Giám đốc sáng tạo của 22cans, Peter Molyneux, dựng lại Masters of Albion từ nền móng, giữa chặng đường tới bản chính thức

Rất ít nhà thiết kế hứa hẹn nhiều đến thế, và bị đòi lại lời hứa gắt gao đến thế, như Peter Molyneux. Nhà thiết kế người Anh này góp phần khai sinh thể loại game thần thánh với Populous, trao cho thể loại ấy một bàn tay để chạm vào thế giới trong Black & White tại Lionhead Studios, và từ đó luôn bị đem ra so với những tham vọng ông công bố cho Fable và Godus, tựa game thần thánh gọi vốn cộng đồng khiến nhiều người ủng hộ thất vọng. Masters of Albion, thứ ông gọi là đỉnh cao của sự nghiệp cả đời, là màn trở lại với thể loại ông từng định hình. Bản cập nhật mới nhất đáng chú ý không phải vì những gì nó thêm vào, mà vì những gì nó thừa nhận: phần nền móng cần được xây lại.

New Beginnings (Khởi đầu mới) là bản cập nhật lớn mà 22cans, studio độc lập ở Guildford do Molyneux sáng lập và giữ vai trò giám đốc sáng tạo, giới thiệu như cột mốc nửa chặng giữa Early Access và bản phát hành đầy đủ. Phần việc quan trọng nhất lại không nhìn thấy được. Studio đã chuyển game từ High Definition Render Pipeline sang Universal Render Pipeline của Unity, một bước chuyển đồng nghĩa với việc dựng lại hoặc chuyển đổi gần như mọi tài nguyên trong game. Theo studio, trong thử nghiệm nội bộ thay đổi này đã đưa tốc độ khung hình tăng tới gấp đôi, và họ coi đó là mức sàn chứ không phải đích đến.

A blacksmith workbench in Masters of Albion where the player assembles a sword for a customer order — Image: 22cans

Những thay đổi nhìn thấy được xoay quanh một ý tưởng: cho vị thần một lý do để ở lại suốt đêm. Orkenstone, kẻ đối địch cổ xưa của game, giờ lan ra một thứ ô nhiễm độc hại làm biến dạng rõ rệt phong cảnh Albion. Đơn hàng sản phẩm, tức các đơn đặt hàng mà dân thị trấn gửi cho những món đồ chế tạo ở Design Table, nay được dẫn dắt bằng cốt truyện và dựa trên mục tiêu, đan những câu chuyện nhỏ về khách hàng vào nền kinh tế. Bản thân Design Table cho phản hồi theo thời gian thực với mọi khối, lớp sơn và bộ phận người chơi thêm vào. Night Fights, giai đoạn thị trấn phải sống sót sau khi trời tối, có thêm các thử thách riêng, và vượt qua chúng sẽ nhận được Reward Cards: hiệu ứng tăng cường, vật hỗ trợ, bộ phận hiếm và sức mạnh mới cho God Hand. Arcadium được đại tu hoàn toàn thành nơi studio gọi là “thiên đường của người sưu tầm thẻ”.

Với một game của Molyneux, thay đổi nói lên nhiều nhất lại liên quan đến bàn tay. God Hand, con trỏ hóa thần linh vốn là dấu ấn của ông từ Black & White, trở thành một hiện diện rắn chắc, hữu hình trong thế giới, thứ có thể chọc, phẩy và vuốt ve vùng đất thay vì chỉ lơ lửng phía trên. Những công trình khổng lồ mới cũng mọc lên ở đường chân trời, được cố ý để không giải thích.

Purple Orkenstone corruption spreads through a night-time village while the God Hand lifts a villager — Image: 22cans

Trong thông báo, Molyneux mô tả New Beginnings là nền tảng mà studio muốn tiếp tục xây dựng, được định hình bởi phản hồi của người chơi và một đội ngũ sẵn sàng dựng lại những phần lớn của game. 22cans, hãng tự phát hành sản phẩm của mình, cho biết phản hồi từ các phiên bản đầu và dữ liệu từ bản beta đóng đã định hướng sáu tháng phát triển vừa qua, và trọng tâm giờ chuyển sang cung cấp nội dung đều đặn trên đường tới bản đầy đủ.

Masters of Albion đã có mặt ở dạng Early Access trên Steam cho PC từ ngày 22 tháng 4 năm 2026. New Beginnings ra mắt ngày 1 tháng 10 và trùng với đợt Steam Autumn Sale, khi game được giảm giá 20%. Thông báo không đưa ra ngày phát hành bản đầy đủ.

Cả sự nghiệp, Molyneux đã mô tả những thế giới trước khi chúng tồn tại. Lần này, studio của ông đang phá đi và dựng lại một thế giới đã tồn tại, ngay trước mắt công chúng, với người chơi đứng xem.

Thẻ: 22cans, bản cập nhật game, game mô phỏng thần, Lionhead Studios, Masters of Albion, Peter Molyneux