The Vow: Vampire’s Curse biến cái chết roguelite thành lời nguyền của một hiệp sĩ trong bản demo mới

Phần lớn các game roguelite coi cái chết như một màn hình menu: bạn gục ngã, quay về điểm xuất phát và thử lại. The Vow: Vampire’s Curse, trò chơi thẻ bài gothic của studio độc lập Mimyr Games, biến chính sự trở về đó thành câu chuyện. Nhân vật chính, hiệp sĩ Richard, bị giết ngay trong đám cưới của mình khi cố che chở cô dâu Eleanor khỏi chúa tể ma cà rồng Arnaud. Rồi anh tỉnh dậy trong nhà thờ, còn sống nhưng đã đổi khác, và mỗi lần chết sau đó lại đưa anh về đúng nơi ấy. Sự phục sinh không phải phép màu. Nó chính là lời nguyền trong tên game.

Tiền đề ấy giờ đây có một cánh cửa bước vào tốt hơn. Mimyr đã phát hành trên Steam phiên bản làm lại sâu rộng của bản demo miễn phí, xây dựng quanh đoạn mở đầu hoạt hình mới tái hiện đám cưới và lời nguyền trước khi lá bài đầu tiên được rút, cùng phần hướng dẫn được sửa đổi và giai đoạn ban ngày được thiết kế lại.

Cấu trúc trò chơi có nhịp điệu chia đôi. Hành trình của Richard diễn ra theo một chu kỳ bảy ngày lặp lại, và mỗi ngày anh ở một ngôi làng sẽ bị tấn công ngay khi mặt trời lặn. Ban ngày, người chơi phát triển và nâng cấp khu định cư, đặt hàng rào cùng các chướng ngại vật khác, rồi phân công dân làng và đồng minh vào vị trí. Bản demo mới biến việc chuẩn bị này thành một trò chơi thẻ bài riêng: mỗi làng có bốn công trình, và chọn kích hoạt kỹ năng nào giờ là quyết định quản lý bài trên tay chứ không còn là một danh sách việc cần làm.

Daytime village management on a grid map in The Vow: Vampire’s Curse — Image: Mimyr Games

Khi đêm xuống, bàn cờ ô vuông lên tiếng. Từng đợt ma cà rồng cùng bầy tay sai kéo đến, và lối chiến đấu đề cao hình học hơn là sát thương thuần túy: đẩy kẻ địch vào chỗ nguy hiểm, kéo kẻ khác về phía bẫy, chặn lối đi bằng hàng rào hoặc khiến hai kẻ tấn công đâm sầm vào nhau. Trước mỗi lượt chơi, người chơi xây bộ bài từ ba bộ thẻ theo chủ đề, nghiêng về phòng thủ, tấn công, di chuyển hay kiểm soát chiến trường, và đánh liên tiếp các lá cùng màu sẽ kích hoạt thêm hiệu ứng combo.

Điều khiến vòng lặp mang dấu ấn tác giả là những gì còn lại sau nó. Khi Richard chết, tiến trình cốt truyện, hiểu biết và các lá bài đã mở khóa vẫn được giữ, nên mỗi lần thử lại hé lộ thêm bí ẩn đằng sau sự trở về của anh. Cổ vật giúp lượt chơi nghiêng về phía người chơi, còn điềm báo lại thêm những lời nguyền có thể xoay chuyển cục diện. Trong thông báo, studio mô tả toàn bộ trò chơi là câu chuyện về tình yêu, cái chết và sự phục sinh, và các hệ thống được xây dựng để biến ba từ ấy thành cơ chế.

Night-time card combat against vampires and thralls in The Vow: Vampire’s Curse — Image: Mimyr Games

Bản demo bao gồm năm ngày đầu của hành trình, đi qua những ngôi làng mà mỗi nơi đều cần được chuẩn bị và bảo vệ, cùng hai trận đấu trùm với Godfrey và chính Arnaud. Hệ thống nâng cấp thẻ bài đã được thiết kế lại với các lá bài mới, còn những con trùm hiện có được tinh chỉnh lối chơi và bổ sung hoạt ảnh.

Bản demo mới hiện đã có trên Steam cho PC chạy Windows, nơi người chơi cũng có thể thêm bản đầy đủ vào danh sách mong muốn; trang cửa hàng hiện ghi thời điểm phát hành là năm 2027, chưa có ngày cụ thể. Richard có bao giờ đến được tòa lâu đài trên đỉnh núi hay không là câu hỏi dành cho chiến dịch bảy ngày hoàn chỉnh. Còn lúc này, bản demo đã chứng minh đầy thuyết phục rằng cái chết, nếu được làm đúng, hoàn toàn có thể trở thành cốt truyện.

Thẻ: Steam, game roguelike, game xây dựng bộ bài, Mimyr Games, The Vow: Vampire's Curse