Castlevania: Belmont’s Curse — Evil Empire đưa Vampire Killer đến Paris vào ngày 15 tháng 10

Hai mươi ba năm đã trôi qua trong dòng thời gian Castlevania kể từ sự kiện của Dracula’s Curse, và phần tiếp theo của series đưa hành động đến một địa điểm mà thương hiệu chưa từng sử dụng trước đây: Paris thế kỷ 15. Trong Castlevania: Belmont’s Curse, Rose Belmont – người kế nhiệm của Trevor Belmont, người đã chấm dứt cuộc tàn sát của Dracula vào năm 1476 – phải xuống thành phố đang bị vây hãm bởi những sinh vật quái dị và một lâu đài xuất hiện bất khả thi trên bầu trời thủ đô nước Pháp. Trò chơi ra mắt vào ngày 15 tháng 10 trên PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch và PC qua Steam.

Nhà phát triển là Evil Empire, studio đã xây dựng Dead Cells sau khi mua lại từ Motion Twin. Mối quan hệ của studio với Castlevania bắt đầu từ một bản DLC kết hợp – Dead Cells: Return to Castlevania – và kinh nghiệm làm việc trên dự án đó của Konami dường như đã định nghĩa lại những gì nhà phát hành cho là khả thi với các nhà phát triển bên ngoài. Khi Evil Empire sau đó đề xuất với Konami một sự hợp tác Dead Cells khác, Konami đã đáp lại bằng thứ mà studio không hề yêu cầu: quyền quản lý bản Castlevania đầy đủ tiếp theo. Evil Empire đã nói với PCGamesN tại Gamescom 2026 rằng họ ‘vinh dự vì sự tin tưởng lớn lao’ mà Konami dành cho tầm nhìn của họ. Motion Twin vẫn tham gia với vai trò cố vấn, một sự kế thừa từ dự án DLC mà nay tiếp nối đến một bản game chính thức của thương hiệu.

Hệ thống thiết kế mà Evil Empire xây dựng cho Belmont’s Curse phản ánh nền tảng của họ trong các tựa game hành động phi tuyến tính. Bản đồ có thể chơi bao gồm cả lâu đài của Dracula và thành phố Paris xung quanh – hai khu vực đan xen nhau trong cùng một cấu trúc phi tuyến tính. Người chơi chiến đấu với kẻ địch và trùm để tích lũy điểm kinh nghiệm và nâng cấp, trong khi các vật phẩm chính dần mở khóa quyền truy cập vào các phần bản đồ mới. Về mặt cấu trúc, đây là một metroidvania – một nhãn thể loại mà nửa từ nguyên của nó bắt nguồn từ chính thương hiệu này – nhưng với địa hình rộng lớn và đa dạng hơn so với các bản series thường cung cấp. Một trailer gameplay phát hành ngày 3 tháng 9, mà Konami đặt tên là ‘Bloody Tears’ theo bản nhạc được nhận diện nhiều nhất của series, cho thấy nhịp độ chiến đấu nhanh hơn đáng kể so với chuẩn lịch sử, với các tùy chọn tấn công mở rộng và các động tác di chuyển gợi ý rằng Evil Empire đã chuyển thể sự thuần thục cơ học của Dead Cells vào một loại bản đồ khác.

Cốt truyện kết nối có chủ đích với hai bản trước đó: câu chuyện tiếp nối hậu quả của Dracula’s Curse (1987 ở phương Tây, điểm khởi đầu của series console) và Curse of Darkness (2005), đặt nhiệm vụ của Rose khoảng hai thập kỷ sau bản thứ hai. Evil Empire đã cấu trúc điều này để người chơi lâu năm có thể theo dõi mạch truyện trong khi người mới nhận đủ ngữ cảnh để theo dõi cốt truyện một cách độc lập. Tsutomu Taniguchi sản xuất trò chơi tại Konami, kết nối cơ sở kiến thức nội bộ của thương hiệu với góc nhìn bên ngoài của Evil Empire về series.

Khung kỷ niệm 40 năm vừa là bối cảnh vừa là áp lực. Konami mô tả Belmont’s Curse là bản đầu tiên trong số nhiều sản phẩm được lên kế hoạch đánh dấu kỷ niệm, điều đó có nghĩa là quỹ đạo ngắn hạn của thương hiệu sẽ được hiệu chỉnh một phần dựa trên hiệu suất của bản này. Nhà phát hành đã bị chỉ trích phần lớn trong thập kỷ trước vì để các IP lớn – bao gồm Castlevania – nằm im. Việc chọn một studio indie bên ngoài với thành tích cụ thể trong thể loại này, thay vì phát triển nội bộ hoặc ký hợp đồng với một studio lớn hơn, đại diện cho một cách đặt cược khác vào thương hiệu so với cách tiếp cận trước đó.

Điều Evil Empire thực sự đang xây dựng, dưới lớp vỏ hoài niệm và kỷ niệm, là một trò chơi về hệ thống. Dead Cells thành công vì các mẫu hành vi của kẻ địch, cây nâng cấp và thiết kế bản đồ đều phản ứng lẫn nhau theo những cách mà người chơi có thể học và khai thác theo thời gian. Liệu sự chặt chẽ đó có được chuyển giao sang một game hành động-RPG thế giới cố định với vốn từ vựng cơ học thừa hưởng từ Castlevania hay không – và liệu kết quả có làm hài lòng cả những người chơi lớn lên cùng bản gốc năm 1987 lẫn những người chưa từng cầm Vampire Killer – sẽ không thể thấy rõ cho đến ngày 15 tháng 10.

Thẻ: Trò chơi, Action RPG, Konami, Belmont’s Curse, Castlevania, Evil Empire