Mọi game bắn súng có cơ chế xóa tiến trình định kỳ, bên dưới súng ống và xe cộ, đều là một cuộc tranh luận về thời gian: hành trình leo cấp nên kéo dài bao lâu và cảm giác bắt đầu lại từ con số không nên ra sao. WARDOGS, game bắn súng chiến thuật trăm người chơi của BULKHEAD, đã thua cuộc tranh luận đó trước chính cộng đồng của mình vào tháng Mười, khi mùa thứ hai tăng tốc tiến trình khiến những đội chơi chăm chỉ nhất chỉ mất vài ngày để có giáp cấp cao nhất và xe tăng chủ lực. Studio thừa nhận các thay đổi về tiến trình là một quyết định sai và hứa đưa mùa tiếp theo đến sớm hơn. Mùa đó đã tới, và nó giống như một bản sửa sai được viết bằng hệ thống.

Thay đổi cốt lõi là nhịp độ. Mỗi mùa giờ sẽ kéo dài khoảng ba tháng, với tiến trình ban đầu chậm hơn, gần với nhịp của mùa đầu tiên, để người chơi kịp đạt mục tiêu và thực sự sử dụng trang bị trước lần xóa tiếp theo. Hai cơ chế nhẹ nhàng hơn nhắm vào những ai bị mùa thứ hai bỏ lại: mở khóa đa nhánh, cho phép nhận các trang bị dùng chung như giáp, ba lô và dù qua bất kỳ nhánh vai trò nào, và phần thưởng bắt kịp giúp tăng kinh nghiệm và kéo dài ưu đãi của người bán cho người chơi cấp thấp.

Chế độ Giới hạn tiếp cận cùng vấn đề từ một hướng khác: người bán chỉ cung cấp trang bị của giai đoạn đầu và giữa mùa, đạn xuyên giáp, giáp nặng nhất và xe tấn công bị gỡ khỏi cửa hàng, trong khi tiến trình và tiền được dùng chung giữa các chế độ. Bản đồ mới Sabatulo là thành phố đầu tiên của trò chơi sau những dãy núi công nghiệp hoang phế ở Đông Âu: phố hẹp, nhà cao tầng và công trình có thể phá hủy quanh một bệnh viện trung tâm, một bể bơi, một nhà máy điện và một bờ kè ven sông, được thiết kế cho những trận đánh từng phòng và tầm bắn từ mái nhà.

A WARDOGS squad sprints through smoke on a burning battlefield — Image: BULKHEAD / Team17

Rồi còn bộ ria mép. Mùa 3 ra mắt cùng Tactical ’Stache, một vật phẩm từ thiện hợp tác với Movember, phong trào vì sức khỏe nam giới đã quyên góp hơn 1,8 tỷ đô la Úc cho hơn 1.320 dự án kể từ năm 2003. Bộ ria dài ra theo thời gian bạn chơi trong tháng Mười Một, từ một lớp lông tơ rụt rè đến bộ ria xứng tầm đội trưởng, và chỉ có thể đeo trong tháng đó, còn huy hiệu Movember 2026 trên bảng điểm có thể dùng quanh năm. Toàn bộ lợi nhuận ròng từ gói này được chuyển đến các chương trình của Movember về sức khỏe tâm thần và phòng chống tự tử, ung thư tuyến tiền liệt và ung thư tinh hoàn. Đây là hệ thống tinh tế nhất của bản cập nhật: một tiến trình thưởng cho thời gian bên bạn bè thay vì trang bị tích trữ.

Close-up of a WARDOGS soldier in helmet and sunglasses wearing the Movember Tactical Stache moustache — Image: BULKHEAD / Team17

Trong thông báo, CEO của BULKHEAD Joe Brammer kêu gọi người chơi “nuôi một thứ thật lố bịch, hỏi han đồng đội và góp tiền cho sức khỏe nam giới trong khi chơi”. Tom D’Souza, trưởng bộ phận đổi mới toàn cầu của Movember, gọi đây là “một bộ ria nhỏ với tác động lớn” và cho rằng muốn tiếp cận nam giới thì phải gặp họ ở nơi họ thấy thoải mái, mà với nhiều người đó là một trận đấu cùng bạn bè.

Mùa 3 phát hành trên Steam vào ngày 12 tháng 11 lúc 13:00 UTC, với khoảng hai giờ bảo trì, và gói vật phẩm có giá 2 đô la Mỹ. Các điều chỉnh cân bằng, điều khiển dù tốt hơn, phần thưởng chơi đồng đội và tính năng máy chủ cộng đồng yêu thích hoàn thiện bản vá. WARDOGS vẫn đang ở giai đoạn truy cập sớm trên Windows, do Team17 phát hành; BULKHEAD, studio ở Derby đứng sau Battalion 1944, gần đây đã được một tập đoàn gồm SMG, everplay và Hiro Capital mua lại từ Tencent.

Chỉ lần xóa tiến trình tiếp theo mới cho biết một hành trình leo cấp chậm hơn có giữ chân được trăm người chơi suốt mùa đông hay không. Hiện tại, bổ sung đáng chú ý nhất của BULKHEAD không phải một khẩu súng hay một bản đồ, mà là một lý do để đăng nhập chẳng liên quan gì đến chiến thắng. Ai cần hỗ trợ có thể tìm sự giúp đỡ trên trang web của Movember.

Thẻ: game truy cập sớm, Team17, BULKHEAD, game bắn súng chiến thuật, Joe Brammer, Movember