Serena Williams trở lại Wimbledon năm 2026: huyền thoại 44 tuổi và trận đấu không cần chiến thắng

Serena Williams

Photo: Edwin Martinez / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	26 tháng 9, 1981 Saginaw
Nghề nghiệp	Tay vợt và nhà đầu tư
Giải thưởng	Giải thưởng Laureus World Sports cho Sportswoman of the Year · Tay vợt nữ xuất sắc nhất ESPY Award · Vận động viên nữ xuất sắc nhất ESPY Award

Tay vợt giàu thành tích nhất Kỷ nguyên Mở bước trở lại sân Trung tâm Wimbledon vào tháng 7 năm 2026, trong bộ đồ trắng bà từng mặc bảy lần trước đó, và khán giả đã đứng dậy chào đón trước khi bà chạm vào quả bóng. Đối thủ bên kia lưới là Maya Joint — 20 tuổi, người Úc, xếp hạng ở nhóm 50, kỹ thuật thuần thục và tâm lý vững vàng. Joint thắng sau ba set. Serena Williams, 44 tuổi, thi đấu trận Grand Slam đơn đầu tiên kể từ năm 2022, nói rằng bà ‘tận hưởng khoảnh khắc’. Bà nói thật lòng.

Trở lại đấu trường định mệnh của cuộc đời mình không phải để giành lại nó mà chỉ để sống trong đó thêm một lần nữa có nghĩa là gì? Đó là câu hỏi Williams đã tự hỏi trong suốt phần lớn thập kỷ này, và câu trả lời luôn thay đổi. Bà đến London không phải với tư cách ứng cử viên vô địch mà như một tượng đài trở lại thăm chính nơi mình từng đứng — thế nhưng không ai trong sân vận động coi đó là điều bình thường. Tiếng gầm rú khi bà bước ra là âm thanh của một điều gì đó chưa được giải quyết.

Williams sinh ra ở Saginaw, Michigan, và lớn lên ở Compton, California, nơi cha bà, Richard, đã có một kế hoạch được viết trên một cuốn sổ tay trước khi các con gái ông đủ tuổi cầm vợt. Ông tự học những điều cơ bản từ sách hướng dẫn, chuyển gia đình đến Compton một phần vì các sân công cộng, và huấn luyện cả Venus và Serena với một sự quyết liệt mà nhiều người gọi là ảo tưởng và sau này gọi là tiên tri. Bà chuyển sang chuyên nghiệp năm 14 tuổi. Năm 17 tuổi, bà giành US Open — đánh bại Martina Hingis trong trận chung kết — trở thành phụ nữ da đen đầu tiên giành danh hiệu Grand Slam kể từ Althea Gibson năm 1958. Kỷ lục đó không phải là một chú thích. Bà đã lên đỉnh của một môn thể thao mà trước đây chưa từng dành chỗ cho bà, và bà làm điều đó ở tuổi 17.

Hai thập kỷ tiếp theo không phải là một sự đi lên đơn thuần mà là một chuỗi các kỷ nguyên chồng lên nhau. Serena Slam đầu tiên — bốn danh hiệu lớn liên tiếp từ Roland Garros 2002 đến Australian Open 2003 — đã giới thiệu một tay vợt có khả năng thống trị mà không ai tưởng tượng nổi theo cách cụ thể đó. Những năm chấn thương, cơn thuyên tắc phổi năm 2011 suýt giết chết bà, những lần suýt chạm tay vào kỷ lục Grand Slam mọi thời đại: không điều nào được giải quyết một cách đơn giản. Một tay vợt khác có thể đã bị đánh bại bởi sự bất ổn. Williams biến sự bất ổn đó thành một phần kết cấu của câu chuyện, trở về từ căn bệnh thực sự đe dọa tính mạng để giành thêm bốn Grand Slam nữa từ 2012 đến 2015.

Bản tường thuật kinh điển về sự nghiệp của bà dừng lại vào khoảng năm 2017, với danh hiệu Australian Open giành được khi đang mang thai — Grand Slam thứ 23, vượt qua kỷ lục Kỷ nguyên Mở của Steffi Graf — và coi những gì xảy ra sau đó như một đoạn kết kéo dài. Đoạn quan trọng là đoạn mà các bình luận viên thường không muốn xem xét kỹ: những năm từ 2017 đến 2022, khi bà thi đấu ở đẳng cấp cao nhất nhưng không giành thêm Grand Slam nào. Bà thua ba trận chung kết Grand Slam trong giai đoạn đó — trước Angelique Kerber tại Wimbledon 2018, trước Naomi Osaka tại US Open 2018 (trong một trận đấu nổi tiếng không kém vì tranh cãi trọng tài ghế so với chính tennis), trước Simona Halep tại Wimbledon 2019 — và sự tích lũy đó đặt ra một câu hỏi mà công chúng không hoàn toàn thoải mái khi hỏi. Williams ở thời kỳ thống trị nhất của mình khiến câu hỏi đó trở nên vô lý. Williams sau khi làm mẹ, sau các cuộc khủng hoảng sức khỏe, sau những gián đoạn lịch thi đấu, khiến nó không thể tránh khỏi. Bà rời khỏi môn thể thao này vào năm 2022 mà không có danh hiệu thứ 24, thứ sẽ vượt qua kỷ lục mọi thời đại của Margaret Court. Con số đó nằm trong sách kỷ lục như một dấu ngoặc mở.

Chương đầu tư mạo hiểm sau đó không phải là câu chuyện về sự nghỉ hưu — đó là một sự nghiệp thứ hai nghiêm túc mà bà đã xây dựng từ năm 2017, khi Serena Ventures bắt đầu tài trợ cho các công ty giai đoạn đầu giải quyết cái mà bà gọi là ‘vấn đề 98 phần trăm’, sự loại trừ gần như hoàn toàn các nhà sáng lập là phụ nữ và thiểu số khỏi nguồn vốn đầu tư mạo hiểm truyền thống. Vào thời điểm Serena Ventures đổi tên thành Starfire Ventures vào năm 2026, danh mục đầu tư bao gồm hơn 100 công ty, 16 trong số đó đã đạt trạng thái kỳ lân, với tổng giá trị thị trường trên ba mươi tỷ đô la, và sáu mươi phần trăm các khoản đầu tư hướng tới các nhà sáng lập đa dạng. Đó không phải là một dự án phụ của người nổi tiếng. Khi Williams nói vào năm 2022 rằng bà đang ‘tiến hóa khỏi tennis’, công ty đã đang trên đường bay.

Và rồi, vào năm 2026, bà trở lại. Bà đánh đôi tại Queen’s Club ở London cùng với Victoria Mboko, thắng trận mở màn trước một cặp hạt giống trước khi chấn thương đầu gối của Mboko kết thúc hành trình. Bà nhận một suất đặc cách vào vòng đơn Wimbledon — một quyết định mà bà mô tả bằng cách nói rằng bà ‘chưa bao giờ nghĩ’ mình sẽ trở lại thi đấu đơn. Bà chơi đôi cùng Venus trong cùng một kỳ: hai chị em, một người ngoài năm mươi và một người ngoài bốn mươi, trên những sân cỏ dễ nhận biết nhất của tennis, biểu diễn một thứ gì đó giữa cạnh tranh và ký ức. Trận thua đơn Wimbledon trước Joint không phải là một sự sụp đổ — đó là một trận đấu ba set sít sao trước một đối thủ trẻ tài năng, được quyết định bởi những điểm số mỏng manh quyết định mọi trận đấu kín. Điều Williams mang đến là một sự chính xác về mục đích mà bà không có vào năm 2018 hay 2019, khi bà vẫn đang cố gắng hoàn thành kỷ lục.

Ưu tiên, bà nói, là để các con gái của bà thấy bà chơi. Olympia, tám tuổi, và Adira, hai tuổi — những đứa con của một người phụ nữ đã kết hôn với Alexis Ohanian, đồng sáng lập Reddit, trong một buổi lễ chủ đề Người đẹp và Quái vật ở New Orleans năm 2017 — cần thấy mẹ của chúng trên sân làm điều mà bà đã làm giỏi hơn bất kỳ ai. Cách đặt vấn đề đó đơn giản đến mức nghe có vẻ khiêm tốn và cụ thể đến mức có thể là sự thật. Nó cũng tình cờ định nghĩa lại việc một người ở đỉnh cao tuyệt đối của một lĩnh vực chuyển hướng hoàn toàn sang lĩnh vực khác mà không từ bỏ lĩnh vực đầu tiên trông như thế nào.

Điều gì tiếp theo cho Williams là một câu hỏi thực sự mở. Liệu bà có thi đấu tại một Grand Slam khác, liệu Starfire Ventures trở thành màn thứ hai dứt khoát hay là cầu nối đến màn thứ ba, liệu những cô con gái mà bà đang nuôi dạy dưới sự chú ý của công chúng sẽ chọn con đường bà để ngỏ hay một điều gì đó hoàn toàn khác — không điều nào được giải quyết. Bà luôn làm việc tốt nhất trong những câu hỏi chưa có lời giải. Đám đông sân Trung tâm đã hiểu điều đó trước khi bà thực hiện cú giao bóng đầu tiên.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, quần vợt, US Open, Wimbledon, Grand Slam, Serena Williams, Venus Williams, tay vợt