Marc Anthony, chàng trai East Harlem từng từ chối salsa rồi thành nghệ sĩ salsa bán chạy nhất

Marc Anthony

Photo: Tony Dandrades / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	16 tháng 9, 1968 East Harlem, New York City, United States
Nghề nghiệp	Ca sĩ
Nổi tiếng với	Người Đỡ Đạn, Con Đường Tội Lỗi Của Carlito, Giấc Mơ New York
Giải thưởng	6 Grammy · Nhân vật của năm TIME · Billboard Latin Music Hall of Fame

Áp phích quảng bá chuỗi đêm diễn thường trú đầu tiên của Marc Anthony tại Las Vegas hứa hẹn những bản hit bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Tây Ban Nha, nhưng cách giới thiệu ấy cũng khơi lại một cuộc tranh luận cũ. Trong một thời gian ngắn vào đầu thế kỷ này, ngành công nghiệp ghi âm tin chắc tương lai của anh nằm ở nhạc tiếng Anh: một đĩa đơn lọt top 5, album đạt chứng nhận bạch kim ba lần và một bản ballad góp mặt trong nhạc phim hài có Julia Roberts. Nhưng rồi anh quay lại với salsa, thể loại mình từng từ chối hát, và trở thành nghệ sĩ bán đĩa chạy nhất của dòng nhạc này theo Guinness World Records. Người ca sĩ khởi nghiệp bằng việc thu âm freestyle trên những nhịp house của New York rốt cuộc lại trở thành người gìn giữ đáng tin cậy nhất cho truyền thống do Héctor Lavoe và Tito Puente gây dựng. Đến nay, anh vẫn cất giọng như một người tự chọn con đường ấy, chứ không phải người thừa kế nó.

Anh lớn lên với tên Marco Antonio Muñiz ở East Harlem, khu phố mà người New York gọi là El Barrio, trong một gia đình gốc Puerto Rico. Anh sinh ngày 16 tháng 9 năm 1968. Cha anh, Felipe, làm việc trong căng tin bệnh viện và chơi guitar chuyên nghiệp; mẹ anh, Guillermina Quiñones, quán xuyến gia đình. Felipe dạy anh hát bằng cả hai thứ tiếng. Đài phát thanh trong nhà phát Air Supply cũng thường xuyên như Lavoe và Rubén Blades. Cậu bé được đặt tên theo danh ca nhạc trữ tình Mexico Marco Antonio Muñiz, vì thế khi bắt đầu đi hát, anh cần một cái tên khác. Anh chọn Marc Anthony.

Những công việc đầu tiên của anh là ở các câu lạc bộ, chứ không phải những phòng khiêu vũ salsa. Sinh năm 1968, anh làm ca sĩ thu âm thuê cho các nhà sản xuất freestyle và underground house, viết và hát bè cho Menudo cùng Latin Rascals, rồi hợp tác với DJ kiêm nhà sản xuất Little Louie Vega. Những đĩa nhạc dành cho câu lạc bộ của họ, trong đó có Ride on the Rhythm, mở đường cho album When the Night Is Over và suất diễn mở màn cho Tito Puente tại Madison Square Garden. Khi Ralph Mercado, người điều hành hãng salsa RMM Records, đề nghị anh thực hiện một album tropical, Anthony đã từ chối.

Một chuyến taxi đã khiến anh đổi ý. Trên radio, anh nghe Hasta Que Te Conocí của Juan Gabriel rồi gọi cho Mercado hỏi liệu mình có thể thu ca khúc này theo phong cách salsa hay không. Bản hát lại ấy trở thành điểm nhấn của Otra Nota, album đầu tay bằng tiếng Tây Ban Nha của anh, cũng có phiên bản salsa của ca khúc Make It with You của Bread. Lựa chọn ấy cho thấy cách anh cảm nhận thể loại này: những bản ballad Mexico và soft rock Mỹ hòa vào phần nhịp điệu vùng Caribe. Sau đó là các chuyến lưu diễn khắp châu Mỹ, trong đó có những đêm diễn mở màn cho Blades.

Hai album tiếp theo đã tạo dựng sự nghiệp của anh. Todo a Su Tiempo bán hơn 800.000 bản nhờ những ca khúc như Te Conozco Bien và Hasta Ayer; còn Contra la Corriente mang đến Y Hubo Alguien, đĩa đơn đầu tiên của một nghệ sĩ salsa đứng đầu bảng xếp hạng Hot Latin Tracks của Billboard, đồng thời đem về cho anh giải Grammy đầu tiên ở hạng mục Best Tropical Latin Performance. Rồi đến bước ngoặt mà ai cũng nghĩ sẽ trở thành con đường chính. Album tiếng Anh Marc Anthony đạt chứng nhận bạch kim ba lần nhờ sức hút của I Need to Know, ca khúc lọt top 5 Hot 100, và You Sang to Me, bài hát xuất hiện trong phim Runaway Bride. Phiên bản tiếng Tây Ban Nha của ca khúc đầu tiên, Dímelo, giành giải Song of the Year đầu tiên được trao tại Latin Grammys. Anh là một phần của làn sóng Latin pop cùng Ricky Martin và Jennifer Lopez; vài năm sau, anh kết hôn với Lopez.

Làn sóng ấy rút đi nhanh hơn với anh so với một số đồng nghiệp. Mended, album tiếng Anh thứ hai, không lặp lại được sức bật của album đầu, và kể từ đó anh chưa thu thêm album phòng thu nào bằng tiếng Anh. Trước đó, Libre đã có mười bốn tuần đứng đầu bảng xếp hạng Top Latin Albums của Billboard. Tiếp đến, anh thu cùng một tuyển tập ca khúc theo hai phong cách: Amar Sin Mentiras theo Latin pop và Valió la Pena theo salsa; cả hai đều đoạt Grammy, lần lượt ở hạng mục Best Latin Pop Album và Best Salsa/Merengue Album. Iconos gồm những bản hát lại ca khúc của José José, Juan Gabriel và José Luis Perales — tuyển tập những tình khúc tiếng Tây Ban Nha mà ngay từ đầu anh đã đưa vào salsa.

Diễn xuất song hành với âm nhạc nhưng không thay thế nó: vở nhạc kịch Broadway The Capeman của Paul Simon, khép lại sau 68 buổi diễn; Bringing Out the Dead của Martin Scorsese; và Man on Fire, đóng cùng Denzel Washington. Vai diễn quan trọng nhất lại là vai không thành công nhất. Trong El Cantante, anh vào vai Héctor Lavoe, ca sĩ của Fania có giọng hát và những cơn nghiện đã định hình cả một thế hệ salsa New York; Lopez đóng vai Puchi, vợ Lavoe, đồng thời là người dẫn chuyện. Phần lớn đánh giá đều tiêu cực. Một số ý kiến phàn nàn rằng câu chuyện về Lavoe lên màn ảnh qua lời kể của người vợ góa, và bộ phim sa đà vào ma túy cùng những đổ vỡ hơn là âm nhạc. Phần thể hiện các ca khúc của Lavoe của Anthony mới là điều khán giả nhớ mãi. Vai diễn cũng phơi bày cuộc tranh luận rộng hơn về những bản thu của chính anh. Salsa của Lavoe và Colón là thứ âm nhạc đường phố mang sắc thái xã hội; còn salsa của Anthony trau chuốt, lãng mạn, được làm cho radio, gần với R&B và house anh nghe khi lớn lên hơn là âm thanh Fania mà anh ngưỡng mộ. Với những người theo chủ nghĩa thuần túy, đó có thể là sự dịu đi của thể loại. Nhưng doanh số cho thấy đây là phiên bản mà phần đông khán giả muốn nghe.

Ca khúc thành công nhất của anh xuất hiện sau khi thời kỳ crossover đã qua. Một lần nữa hợp tác với nhà sản xuất lâu năm Sergio George, anh chuyển thể C’est la vie của Khaled thành Vivir Mi Vida. Ca khúc giữ vị trí số một trên bảng xếp hạng tropical của Billboard suốt 18 tuần liên tiếp và đoạt giải Latin Grammy cho Record of the Year. Album 3.0 đạt chứng nhận bạch kim, còn chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới tiếp đó nằm trong số những tour bán vé chạy nhất năm theo Pollstar. Opus và Pa’llá Voy tiếp nối chuỗi thành công; album thứ hai mang về cho anh Grammy thứ tư, ở hạng mục Best Tropical Latin Album. Muevense, một lần nữa có sự góp sức của George, được đề cử ở cùng hạng mục.

Maestro Cares, quỹ từ thiện anh thành lập cùng nhà quảng bá Henry Cárdenas, đã mở một trại trẻ mồ côi ở La Romana, Cộng hòa Dominica, cùng một mái ấm kiêm trường học dành cho thanh thiếu niên tại Barranquilla, Colombia. Anh sáng lập công ty quản lý và truyền thông Magnus Media, đồng thời mua cổ phần thiểu số của Miami Dolphins. Đời tư của anh luôn được công chúng chú ý: anh từng kết hôn với cựu Hoa hậu Hoàn vũ Dayanara Torres, với Lopez — người có hai con sinh đôi với anh — và với người mẫu Shannon de Lima; từ năm 2023, anh kết hôn với Nadia Ferreira, cựu Hoa hậu Paraguay. Con trai họ, Marco, chào đời cùng năm đó, còn con gái Myla ra đời vào tháng 7 năm 2026. Cô bé là người con thứ tám của anh.

Hai năm gần đây trông giống lịch làm việc của một nhạc sĩ hơn là màn ăn mừng chiến thắng. Anh song ca bolero No Quiero Hablar với con gái đỡ đầu Ángela Aguilar và thu âm cùng Wisin. Tháng 2 năm 2026, anh phát hành Como en el Idilio cùng ca sĩ Argentina Nathy Peluso, bản song ca salsa nguyên tác đầu tiên của anh với giọng ca nữ sau nhiều thập niên; ca khúc đứng đầu cả hai bảng xếp hạng Tropical Airplay và Latin Airplay, đồng thời nối dài kỷ lục số lần đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng tropical của anh. Chuỗi đêm diễn thường trú Vegas… My Way! tại Fontainebleau khai màn vào tháng 2 và đã bổ sung các đêm diễn mùa thu kéo dài đến tháng 11. Tháng 9, tại Premios Juventud ở Marbella, anh nhận giải Agente de Cambio cho những hoạt động của Maestro Cares.

Ba thập niên sau chuyến taxi ấy, sự nghiệp tiếng Anh từng được cho là định mệnh của anh giờ chỉ như một chặng đường ngắn, còn salsa anh từng khước từ mới là cả cuộc đời. Dù sắp thu âm gì tiếp theo, bản song ca với Peluso cũng đã gợi ra hướng đi: đưa những giọng ca trẻ hơn vào thế giới âm nhạc của mình, thay vì để Anthony bước vào thế giới của họ.