John DiMaggio lại lồng tiếng Marcus Fenix trong Gears of War: E-Day

John DiMaggio

Photo: Super Festivals / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	4 tháng 9, 1968 North Plainfield, New Jersey, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên lồng tiếng và diễn viên
Nổi tiếng với	Phi Vụ Động Trời, Anh Em Super Mario movie, Ralph Đập Phá
Giải thưởng	Annie Award for Outstanding Individual Achievement for Voice Acting by a Male Performer in an Animated Television Production · D.I.C.E. Award for Outstanding Achievement in Character Performance

Hàng triệu người thuộc lòng lời thoại của John DiMaggio, nhưng rất ít ai nhận ra gương mặt ông ngoài phố. Giọng ông khàn như sỏi, mang chất giọng New Jersey, đã cho robot nghiện rượu, hay ăn cắp Bender trong Futurama sự cay độc suốt một phần tư thế kỷ, và ở quãng trầm hơn nữa, cho người lính Marcus Fenix sự mệt mỏi. Khoảng cách giữa âm thanh và con người ấy là toàn bộ sự nghiệp của ông, và cũng là lý do một hãng phim từng muốn lợi dụng nó.

Bằng chứng mới nhất là Gears of War: E-Day, phần tiền truyện do The Coalition và People Can Fly phát triển, đưa Marcus Fenix lùi lại mười bốn năm, về ngày bầy Locust trồi lên từ lòng đất hành tinh Sera. Theo giám đốc kỹ thuật của hãng, mọi thứ được dựng lại từ “một ổ cứng trống”, tới hơn 350 dạng biểu cảm khuôn mặt cho mỗi nhân vật. Giọng nói thì không. Marcus trẻ hơn, dễ tổn thương hơn vẫn do chính diễn viên của bộ ba nguyên bản đảm nhận.

DiMaggio sinh ngày 4 tháng 9 năm 1968, lớn lên ở North Plainfield, bang New Jersey. Ông đóng kịch thời trung học, học sân khấu tại Đại học Rutgers rồi bỏ ngang năm thứ ba. Sau đó là hài độc thoại dựa trên tài bắt chước giọng, trong đó có cặp đôi hài Red Johnny and the Round Guy, và tình bạn với diễn viên Zak Orth đã đưa ông tới phòng thu.

Những vai đầu tiên lại diễn trước ống kính: một bác sĩ trong Chicago Hope và Steve Ballmer thời trẻ trong phim truyền hình Pirates of Silicon Valley. Rồi Bender xuất hiện. Năm 1999, Fox phát sóng Futurama của Matt Groening, và con robot bẻ dầm không chút lương tâm trở thành động cơ hài hước của loạt phim. Vai diễn mang về cho DiMaggio giải Annie năm 2001.

Từ đó tới nay Futurama bị khai tử rồi hồi sinh nhiều lần hơn số lần phần lớn sitcom được gia hạn, từ Fox sang Comedy Central rồi tới Hulu. Bender sống sót qua mọi lần chuyển nhà.

Thập niên 2000 biến ông thành vai phản diện được săn đón nhất nghề. Ông là Wakka và Kimahri trong Final Fantasy X, nhà khoa học điên da xanh Dr. Drakken trong Kim Possible và Rico, chú chim cánh cụt chủ yếu giao tiếp bằng tiếng gầm gừ, trong Những chú chim cánh cụt đến từ Madagascar. Năm 2006, ông trở thành Marcus Fenix trong Gears of War đầu tiên, vai diễn được Academy of Interactive Arts and Sciences trao giải màn thể hiện nhân vật xuất sắc.

Vai ấm áp nhất bắt đầu năm 2010. Trong Giờ phiêu lưu của Pendleton Ward, ông lồng tiếng Jake, người anh biến hình có thể kéo dài thành chiếc thuyền mà vẫn nói như người thư thái nhất phòng, qua 279 tập phát tới năm 2018. Groening lại mời ông vào Tỉnh mộng trên Netflix trong vai vua Zøg nóng tính, còn Bruce Timm giao cho ông vai Harvey Bullock cộc cằn trong Batman: Caped Crusader.

Ông lên tiếng cho nghề từ lâu trước khi nó thành tin tức. Năm 2013, ông là người dẫn chuyện và giám đốc sản xuất của phim tài liệu I Know That Voice, về những người mà ai cũng nghe thấy nhưng gần như không ai ghi tên.

Tin tức nổ ra năm 2022. Khi Hulu công bố Futurama trở lại vào tháng 2, tên DiMaggio vắng mặt trong dàn diễn viên; báo chí chuyên ngành cho biết Bender sẽ đổi giọng vì tranh chấp thù lao mà chính ông gọi là BenderGate. Danh hài James Adomian cho biết hãng đã mở tuyển người có giọng giống ông. Mark Hamill, Tara Strong và Kari Wahlgren lên tiếng ủng hộ, người hâm mộ dọa tẩy chay.

Phiên bản dễ nghe là người hâm mộ đã thắng. Thực tế không hẳn vậy. Hulu chỉ còn vài ngày tới buổi đọc kịch bản đầu tiên, với kế hoạch để mỗi tập một khách mời lồng tiếng Bender, và DiMaggio quay lại vào tháng 3 mà không được tăng lương. “Thứ tôi nhận được là rất nhiều sự tôn trọng”, ông nói sau đó. Điều này cho thấy một hãng phim hoàn toàn hình dung được Bender không có ông, nhưng không ai muốn xem thử nghiệm ấy.

Mấy năm gần đây, gương mặt ông cũng có thêm việc. Ông đóng nghị viên Fenwick trong Interview with the Vampire, Frank Finnerty trong Perry Mason, và năm nay là Bert Large, nhà thầu xây dựng của thị trấn, trong Best Medicine, bản làm lại kiểu Mỹ của Doc Martin trên kênh Fox, bên cạnh Josh Charles.

Công việc lồng tiếng vẫn không chậm lại. Mùa 14 của Futurama lên Hulu từ ngày 3 tháng 8 năm 2026; tại San Diego Comic-Con hồi tháng 7, nền tảng này đặt hàng ba tập đặc biệt dài, tập đầu là phần Giáng sinh dự kiến ra năm 2027. Adventure Time: Side Quests, quay về những ngày đầu của Finn và Jake, ra mắt ngày 29 tháng 6 trên Disney+ và Hulu, và Cartoon Network phát toàn cầu từ ngày 5 tháng 10. Gears of War: E-Day mở truy cập sớm từ ngày 1 tháng 10 và phát hành ngày 6 tháng 10 trên Xbox Series X/S và Windows, có mặt trên Game Pass ngay ngày đầu.

Ngoài phòng thu, DiMaggio sống giữa Los Angeles và New York, và kết hôn với nữ diễn viên Kate Miller từ năm 2014.

Ở tuổi 58, ông lồng tiếng một Marcus Fenix trẻ hơn chính nhân vật ông từng đảm nhận năm 38 tuổi, và một con robot sẽ trở lại vào dịp Giáng sinh. Hãng phim từng tìm người thay thế cuối cùng vẫn ký với ông, và đó là câu trả lời thực tế nhất cho câu hỏi giọng nói đáng giá bao nhiêu.