Name: I Play Rocky
Genre: Drama, History
Released: 2026-11-06T00:00:00+00:00
Cast: Anthony Ippolito, AnnaSophia Robb, Matt Dillon, P.J. Byrne, Toby Kebbell

Tấm ảnh tĩnh mà Amazon MGM Studios chọn để quảng bá I Play Rocky gần như không có gì mới. Một chiếc áo nỉ xám, sờn cũ và lấm bẩn. Một chiếc mũ len đen. Hai bàn tay quấn băng, giơ cao quá đầu. Phía sau là bầu trời u ám và tháp đồng hồ của tòa thị chính Philadelphia. Mọi thứ đều thuộc về Rocky, và người mặc chúng không phải Sylvester Stallone, mà là Anthony Ippolito trong vai ông.

Đó là toàn bộ đề xuất của bộ phim do Peter Farrelly đạo diễn. I Play Rocky là một phim chính kịch tiểu sử kể chuyện một diễn viên vô danh viết ra Rocky và từ chối bán kịch bản nếu không được đóng vai chính. Bộ phim, vì không còn cách nào khác, được dựng từ một hình ảnh mà khán giả đã thuộc lòng. Tháng này phim mở rộng ra các rạp trên toàn nước Mỹ, và giới phê bình từ các liên hoan phim đã chia rẽ quanh một câu hỏi duy nhất: liệu một bản sao cẩn thận của một bộ phim nổi tiếng có thể mang diện mạo, và ý nghĩa, của riêng mình hay không.

Sự giống nhau do diễn viên tạo ra, không phải phần mềm

Việc chọn vai là quyết định thiết kế đầu tiên của bộ phim. Ippolito, người từng đóng Al Pacino thời trẻ trong The Offer, loạt phim ngắn tập về hậu trường Bố già, chưa từng được mời thử vai. Anh kể với hãng Associated Press rằng mình tự quay tư liệu rồi gửi đi dù không ai yêu cầu. Theo Farrelly, cuộn băng ấy đã kết thúc cuộc tìm kiếm trước khi nó bắt đầu: “Chúng tôi định tìm khắp thế giới, nhưng rồi không bao giờ làm.” Điều thuyết phục ông là một sự phân biệt. Ippolito, ông nói, “không biến Stallone hay Rocky thành tranh biếm họa, và cậu ấy hiểu sự khác biệt”.

Sự phân biệt đó ở đây nặng ký hơn hầu hết các phim tiểu sử, vì gương mặt trên màn ảnh phải đứng cạnh một gương mặt mà khán giả nào cũng hình dung được. Ippolito mô tả công việc của mình là cần “gỡ bỏ lớp người nổi tiếng”. AnnaSophia Robb, người đóng vai người vợ đầu của Stallone, Sasha Czack, nói với AP rằng anh đã dành “khoảng một năm rưỡi” để nhập vai. Trên Slashfilm, Bill Bria gọi kết quả là “bằng chứng số một chống lại cơn thèm khát trẻ hóa kỹ thuật số của Hollywood”. Đọc như một lựa chọn thiết kế, đây là lập luận mạnh nhất của bộ phim: một sự giống nhau do diễn viên tạo dựng chứ không phải phần mềm.

Một trường quay được kể qua máy móc của nó

Farrelly nổi danh với những bộ phim hài thô ráp làm cùng em trai Bobby trước khi Green Book đưa ông đến giải Oscar, và I Play Rocky thuộc về giai đoạn thứ hai đó: một câu chuyện có thật dành cho đại chúng. Kịch bản của Peter Gamble phần lớn là biên niên sử về hậu cần sản xuất. Theo Variety, các nhà sản xuất chuyển việc quay phim đến Philadelphia để có thể quay mà không cần công đoàn, dùng chiếc Steadicam vừa được phát triển để lướt lên những bậc thang của Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia, và đưa Stallone vào kho lạnh đấm những tảng thịt đông cứng. The Film Stage lưu ý đây là bộ phim đầu tiên có diễn viên đóng vai nhà phát minh Steadicam, Garrett Brown.

Đây là chất liệu thú vị nhất của dự án, vì nó xem diện mạo của Rocky như sản phẩm của những giới hạn: ít tiền, đường phố thật, một chiếc máy quay mới. Variety mô tả cảnh Stallone từ chối một biên đạo quyền anh kỳ cựu vì theo anh, các trận đấu trong phim của người này trông đều giống nhau, rồi tự dàn dựng các cú đấm cùng Carl Weathers, do Stephan James thủ vai. Âm thanh đi theo cùng logic thời đại và thay thế: nhạc phim do Dave Palmer sáng tác, bên cạnh một số ca khúc mới của Andrew Bird, và Bria khen những bài hát thập niên 70 mà phim sử dụng.

Nơi bản sao trở nên phẳng lặng

Những phản biện xuất hiện đúng ở điểm này. Trên TheWrap, Chase Hutchinson gọi bộ phim là một “mô phỏng”, “quay phẳng lặng, không có chút kết cấu hình ảnh nào, trừ khi cố bắt chước diện mạo của bản kinh điển”. Nếu ông đúng, những hình ảnh có cá tính duy nhất trong I Play Rocky đều là đi mượn. Bria, người khen vai chính, cho rằng các cảnh tái hiện Rocky giống chiều lòng người hâm mộ hơn là kịch tính thực sự, và các ca khúc của Andrew Bird, khi đặt lên những khoảnh khắc dịu dàng giữa Stallone và Sasha, trở nên “ủy mị đến chói tai”.

Owen Gleiberman, người trên Variety ca ngợi bộ phim là tác phẩm đại chúng “được xây dựng khéo léo”, chỉ ra một khoảng trống lớn hơn: phim mặc nhiên coi việc Rocky, “một ngụ ngôn kiểu Frank Capra rắc lớp bụi bặm thập niên 70”, đã thay đổi nước Mỹ là điều hiển nhiên mà không thực sự kịch tính hóa nó. Nhân vật đối đầu phía hãng phim, Sandy Maddox do Tracy Letts đóng, là nhân vật hư cấu tổng hợp từ nhiều giám đốc. Và người đàn ông ở trung tâm thì đứng ngoài: theo AP, Stallone không tham gia ngoài một cuộc trò chuyện với Farrelly, và ông đang ra mắt hồi ký riêng, The Steps. Nhận xét của ông hào phóng và khô khan: “Phim tuyệt vời. Và cậu nhóc làm rất tốt. Thật kỳ lạ. Người ta thường làm chuyện này khi mình đã chết rồi.”

Dàn diễn viên và lịch phát hành

Matt Dillon đóng vai cha của Stallone, Frank Stallone Sr. P.J. Byrne và Toby Kebbell là hai nhà sản xuất Irwin Winkler và Robert Chartoff, Jay Duplass là đạo diễn John G. Avildsen, Kiki Seto vào vai Talia Shire và Robert Morgan vào vai Burgess Meredith. Nhà sản xuất gồm Toby Emmerich, Christian Baha và chính Farrelly. Phim dài hơn hai tiếng một chút và ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto hồi tháng 9.

Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in I Play Rocky from 2026 — Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in *I Play Rocky* (2026)

Amazon MGM Studios phát hành phim tại một số rạp chọn lọc ở Mỹ từ ngày 6/11 và mở rộng ra toàn quốc vào ngày 20/11, sau khi đưa Rocky bản gốc trở lại rạp từ ngày 7 đến 11/11 nhân kỷ niệm 50 năm. Tại Việt Nam, I Play Rocky hiện chưa có lịch chiếu rạp được xác nhận.

Bộ phim có thể dựng lại chiếc mũ, những dải băng và bầu trời Philadelphia. Đôi cánh tay giơ cao vẫn thuộc về bộ phim năm xưa, và mỗi bài phê bình cho đến nay đều đo xem bản sao tiến gần đến chúng được bao nhiêu.