John C. Reilly, diễn viên của Chicago và Ralph đập phá, nay hát với tên Mister Romantic

John C. Reilly

Photo: Roberta / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	24 tháng 5, 1965 Chicago, Illinois, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên và ca sĩ
Nổi tiếng với	Vệ Binh Dải Ngân Hà, Ralph Đập Phá, Băng Đảng New York
Giải thưởng	Giải của Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh cho dàn diễn viên xuất sắc nhất trong phim điện ảnh

Trong phần lớn sự nghiệp, John C. Reilly thường là người có vai diễn khiến khán giả bàn tán khi rời rạp, dù chỉ đứng bên cạnh người được chọn lên áp phích. Renée Zellweger, bạn diễn của anh trong Sàn Diễn Danh Vọng, từng nói thẳng: trong những bộ phim anh góp mặt, Reilly thường là điểm sáng nhất. Anh là một trong hai người hiếm hoi từng được đề cử Oscar, Tony, Grammy và Emmy mà chưa giành chiến thắng ở bất kỳ giải nào. Thế nhưng, đúng vào lúc một diễn viên có thành tích như vậy có thể bắt đầu vận động để giành thêm một cơ hội đóng vai chính, Reilly lại sáng tạo ra Mister Romantic, một ca sĩ hát tình ca thất tình, rồi đưa nhân vật này lên đường biểu diễn những ca khúc kinh điển xưa.

Chicago trong câu vừa rồi cũng là tên một thành phố. Reilly lớn lên ở khu Chicago Lawn, là con thứ năm trong gia đình Công giáo có sáu người con, với gốc gác Ireland, Scotland và Lithuania; cha anh điều hành một công ty cung cấp đồ vải công nghiệp. Thuở nhỏ nghịch ngợm, có lần anh giúp lấy hàng trăm thùng Sugar Corn Pops khỏi một đoàn tàu chở hàng. Người có ảnh hưởng mà anh thường nhắc đến nhất lại gắn với nỗi buồn: Emmett Kelly, chú hề lang thang với khuôn mặt được hóa trang thành vẻ cau có, đã dạy anh rằng bi cảm và hài hình thể có thể cùng hiện diện trên một gương mặt.

Sau khi học tại Brother Rice High School và DePaul University, Reilly, sinh ngày 24 tháng 5 năm 1965, bước vào độ tuổi ngoài 20 thì được Brian De Palma giao một vai nhỏ trong Casualties of War năm 1989. De Palma thích phần thể hiện của anh đến mức mở rộng vai diễn ngay trong quá trình quay. Trên phim trường ở Thái Lan, anh gặp Allison Dickey, nhà sản xuất phim độc lập mà anh kết hôn năm 1992. Sau đó là những vai phụ trong Days of Thunder và What’s Eating Gilbert Grape.

Paul Thomas Anderson đã biến sự đáng tin cậy ấy thành điều gì đó khác thường hơn. Trong phim truyện đầu tay của Anderson, Hard Eight, Reilly vào vai một kẻ lang thang gần như vô gia cư, được tay cờ bạc lão luyện của Philip Baker Hall cưu mang. Trong Đêm Ăn Chơi, anh là một diễn viên phim khiêu dâm nhiệt tình hơn là có tài; còn trong Hương Mộc Lan, anh hóa thân thành một cảnh sát Los Angeles cô độc, mộ đạo, có lòng tử tế nâng đỡ một nửa bộ phim. Rồi đến năm 2002, anh góp mặt trong ba phim được đề cử Phim hay nhất năm đó. Anh đóng một cảnh sát trưởng biến chất trong Băng Đảng New York của Martin Scorsese, nhưng chính Sàn Diễn Danh Vọng mới mang về cho anh các đề cử Oscar và Quả cầu Vàng với vai Amos Hart, người chồng chẳng ai để ý, có tiết mục lớn là ca khúc mang tên “Mister Cellophane”. Hai năm trước đó, anh đã được đề cử giải Tony cho vở True West của Sam Shepard trên sân khấu Broadway, luân phiên đảm nhận hai vai chính mỗi đêm cùng Philip Seymour Hoffman.

Giữa những năm 2000, con đường sự nghiệp của anh rẽ sang hướng khác. Sau khi đóng vai đối tác làm ăn của Howard Hughes trong The Aviator của Scorsese, anh trở thành cánh tay phải của Will Ferrell trong Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby của Adam McKay. Tiếp đó, anh tự mình gánh vác Walk Hard: The Dewey Cox Story, thể hiện các ca khúc nhạc phim đủ thuyết phục để nhận hai đề cử Quả cầu Vàng và một đề cử Grammy, đồng thời đưa Dewey Cox đi lưu diễn hòa nhạc ngoài đời thực. Anh Em Ghẻ lại kết hợp anh với Ferrell. Trên Adult Swim, anh hóa thân thành Dr. Steve Brule, người dẫn chương trình sức khỏe vụng về trong Tim and Eric Awesome Show, Great Job!; sau đó, suốt sáu năm, anh còn viết kịch bản và sản xuất loạt phim ngoại truyện riêng về nhân vật này.

Điều khiến hành trình ấy khác thường là hài kịch chưa bao giờ thay thế những vai diễn còn lại. Anh vào vai người cha hiền lành trong We Need to Talk About Kevin và một trong hai ông bố bà mẹ đối đầu nhau trong Carnage của Roman Polanski. Anh nói ngọng trong Những Người Độc Thân của Yorgos Lanthimos, lồng tiếng và góp một phần kịch bản cho nhân vật phản diện trong trò chơi điện tử ở Ralph đập phá, rồi chiếm trọn màn ảnh trong Kong: Đảo Đầu lâu với vai một phi công mắc kẹt trên đảo, nhân vật mà anh gọi là bức thư tình gửi Chicago. Năm 2011, chính anh mua quyền chuyển thể tiểu thuyết The Sisters Brothers của Patrick deWitt và sản xuất bộ phim, trong đó Jacques Audiard đạo diễn anh và Joaquin Phoenix vào vai đôi anh em sát thủ. Trong Stan & Ollie, đóng cùng Steve Coogan, vai Oliver Hardy mang về cho anh một đề cử Quả cầu Vàng và một số bài đánh giá tốt nhất sự nghiệp.

Mùa Giáng sinh năm ấy phơi bày vấn đề trong cách người ta thường bàn về anh. Stan & Ollie ra mắt tại Mỹ ngày 28 tháng 12 năm 2018, chỉ ba ngày sau Holmes & Watson, bộ phim tái hợp với Ferrell khác, bị giữ kín với giới phê bình, vắng khán giả ở các suất chiếu và nhận bốn giải Mâm xôi Vàng, trong đó có Phim dở nhất. Những người ngưỡng mộ các phim của Anderson từ lâu vẫn xem những phim hài cường điệu kia là sự lãng phí tài năng của một diễn viên chính kịch xuất chúng; Reilly chưa bao giờ coi chúng là thể loại thấp kém hơn, và bản năng kết hợp tiếng cười với nỗi buồn ấy xuyên suốt Amos Hart, Dewey Cox lẫn Oliver Hardy. Sự thật khó chấp nhận hơn là sự nghiệp dành để phục vụ phim của người khác khiến anh phải hứng chịu thất bại của họ theo cách mà một ngôi sao có quyền quyết định cuối cùng không phải đối mặt. Dù vậy, anh từng chứng minh mình sẵn sàng bỏ đi khi phim trường vượt quá giới hạn: anh rời Manderlay của Lars von Trier sau khi một con lừa bị giết trên phim trường.

Sau tháng 12 năm đó, các vai diễn điện ảnh người đóng của anh thưa dần. Truyền hình lấp vào khoảng trống: anh đồng sáng tạo và đóng chính trong Moonbase 8 của Showtime, đồng thời có hai mùa vào vai Jerry Buss, chủ sở hữu Lakers, trong Thời Khắc Thắng Lợi: Sự Trỗi Dậy Của Đế Chế Lakers của HBO. Âm nhạc, một cuộc sống song hành từ thời ban nhạc John Reilly & Friends và hai đĩa đơn do Jack White sản xuất, dần trở thành trọng tâm. Ngày 13 tháng 6 năm 2025, dưới nghệ danh Mister Romantic, anh phát hành album đầu tay What’s Not to Love? trên hãng đĩa riêng Eternal Magic Recordings; album do anh đồng sản xuất cùng David Garza. Tuyển tập ca khúc trong album, trong đó có “Dream” của Johnny Mercer, được đưa lên sân khấu trong một chương trình mang phong cách tạp kỹ vaudeville, đưa anh trở về Steppenwolf Theatre ở Chicago.

Trên màn ảnh, anh bận rộn hơn nhiều năm qua. Anh đóng Agent West trong phim giật gân về vụ cướp Bí Kíp Luyện Cướp của David Leitch, cùng Nicholas Hoult, Zoë Kravitz và Pete Davidson; Amazon MGM đã dời lịch phát hành phim sang ngày 13 tháng 11 năm 2026. Anh đóng vai chính cùng Elizabeth Banks trong DreamQuil của Alex Prager, phim ra mắt tại SXSW vào tháng 3. Trong chính kịch miền biên viễn A Prayer for the Dying của Dara Van Dusen, chuyển thể từ tiểu thuyết của Stewart O’Nan và ra mắt tại Berlinale, anh vào vai bác sĩ thị trấn bên cạnh Johnny Flynn; ngay cả những nhà phê bình không mấy hào hứng với bộ phim cũng ghi nhận sức nặng mà anh mang lại. Anh còn đóng Jerry, người bảo trợ phục hồi bí ẩn của nhân vật Jason Segel, trong phim giật gân Sponsor của James Ponsoldt và Apple, hiện chưa có ngày phát hành.

Reilly và Dickey có hai con trai; người con cả, Leo, hoạt động âm nhạc với nghệ danh LoveLeo. Reilly thực hành thiền siêu việt. Trong những dự định sắp tới của riêng mình có Dewey Cox: anh từng nói muốn tái phát hành nhạc phim Walk Hard: The Dewey Cox Story và đưa nhân vật này trở lại lưu diễn nhân dịp kỷ niệm 20 năm bộ phim vào năm 2027; hiện chưa có lịch diễn nào được công bố. Hai thập kỷ sau bộ phim nhại ấy, người từng hát “Mister Cellophane” vẫn đặt cược rằng một vai phụ cũng có thể lấp đầy khán phòng.