Ismael Cruz Córdova: từ Sesame Street đến vai tiên tộc gây tranh cãi

Ismael Cruz Córdova

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	7 tháng 4, 1987 Aguas Buenas, Puerto Rico
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Nữ Hoàng Scotland, Quý Cô Bala, Finestkind

Những tin nhắn luôn đến với cùng một câu: anh không thể là tiên tộc vì anh không phải người da trắng. Ismael Cruz Córdova đã nhắc lại câu đó gần như nguyên văn trong nhiều cuộc phỏng vấn, bởi không gì tóm tắt rõ hơn những gì anh phải đối mặt khi Amazon chọn anh vào vai Arondir, một chiến binh tiên tộc rừng trong The Lord of the Rings: The Rings of Power.

Từ rất lâu trước khi tập đầu tiên lên sóng, sự quấy rối đã vượt khỏi phần bình luận. Điện thoại của anh bị hack, tài khoản ngân hàng và PayPal bị nhắm tới, người lạ tìm ra địa chỉ nhà và gửi đồ đến. Câu trả lời của anh, theo lời kể, là tạo ra một tiên tộc “tiên” nhất từng xuất hiện trên màn ảnh.

Sự lì lợm ấy là thứ gần nhất với một phương pháp mà anh có. Nó giải thích một sự nghiệp xây bằng những nhân vật khiến một phần khán giả khó chịu.

Mọi thứ bắt đầu ở Aguas Buenas, thị trấn miền núi phía nam San Juan, nơi anh chào đời ngày 7/4/1987 và lớn lên trong nghèo khó, trong căn nhà nền đất không có phòng tắm bên trong. Anh là cậu con trai duy nhất trong một gia đình toàn chị em gái, dì và chị em họ. Mẹ anh bật Sesame Street để con học tiếng Anh.

Năm 15 tuổi, anh tham gia câu lạc bộ kịch của trường và sớm đóng quảng cáo địa phương cùng các phim Puerto Rico như Bala perdida và El cuerpo del delito. Năm 2006, anh chuyển đến New York học tại Tisch School of the Arts thuộc Đại học New York và tốt nghiệp năm 2009, sau năm cuối làm người quản lý ký túc xá cho sinh viên năm nhất.

Tiếp đó là các vai khách mời, trong đó có The Good Wife. Rồi một vòng tròn khép lại theo cách hiếm diễn viên nào có được: tháng 9/2013, anh gia nhập Sesame Street trong vai Armando, gọi tắt là Mando, một nhà văn gốc Latinh trẻ mê công nghệ, dạy các Muppet gieo vần bằng tiếng Tây Ban Nha. Cậu bé từng học tiếng Anh trên con phố ấy giờ sống trên chính nó.

Điện ảnh đến với anh qua những vai phụ được chọn kỹ. Ang Lee chọn anh vào vai trung sĩ Holliday trong Billy Lynn và cuộc chiến nửa đời người, còn Showtime giao cho anh bốn tập Ray Donovan trong vai Hector Campos. Bước ngoặt là David Rizzio trong Mary Queen of Scots của Josie Rourke: thư ký và người tâm phúc của nữ hoàng, một người đàn ông di chuyển tự nhiên giữa nam tính và nữ tính, bị các cận thần ghen ghét sát hại.

Anh kể với tạp chí The Advocate rằng mình hiểu Rizzio qua chính tuổi thơ. “Tôi lớn lên giữa toàn phụ nữ,” anh nói.

Sau đó anh rẽ sang hướng ngược lại. Trong Miss Bala của Catherine Hardwicke, anh là Lino Esparza, thủ lĩnh băng đảng Las Estrellas, một người từng sống không giấy tờ ở Bakersfield trước khi bị trục xuất và bị đẩy vào con đường tội phạm. Truyền hình tiếp tục tìm đến: tù nhân Qin trong một tập The Mandalorian, Fernando Alves trong The Undoing của HBO, người chồng đau buồn và khó lường của nạn nhân trung tâm câu chuyện, và một vai trong Guillermo del Toro’s Cabinet of Curiosities.

Arondir thay đổi quy mô. Khác với các tiên tộc trong bộ ba phim của Peter Jackson, hầu hết là quý tộc, Arondir là một người lính bình thường đóng quân ở Vùng đất phương Nam, yêu một nữ thầy thuốc loài người. Amazon coi phản ứng đó nghiêm trọng đến mức thuê một nhà trị liệu tâm lý cho đoàn phim, như anh kể với Variety. Ở mùa hai, anh tập luyện võ thuật và biên đạo hành động rất nặng, và cùng Elrond chia sẻ một trong những cảnh lớn nhất: trận đấu với quỷ khổng lồ đồi núi.

Mặt khó chịu của câu chuyện là cuộc tranh luận về tuyển vai thường nuốt mất chính công việc. Suốt hai mùa, người ta bàn nhiều về việc ai được phép đóng Arondir hơn là anh làm gì với nhân vật, và Cruz Córdova dành phần lớn các buổi phỏng vấn để bảo vệ sự hiện diện của mình thay vì nói về diễn xuất.

Lựa chọn phim cũng không phải lúc nào cũng giúp anh. Miss Bala nhận những bài phê bình nghi ngờ độ thuyết phục, còn The Pickup, phim hài cướp tiền của Tim Story với Eddie Murphy và Pete Davidson, nơi anh đóng Miguel, bị chê thậm tệ khi ra mắt trên Prime Video vào tháng 8/2025. Một khuôn mẫu cũng hình thành: người chồng, người yêu cũ, người đàn ông xoay quanh câu chuyện của người khác. Vấn đề không nằm ở tài năng, mà ở chỗ ngành công nghiệp vẫn chưa biết nên xây gì quanh anh.

2026 là năm bận rộn nhất sự nghiệp của anh. Tháng 2, Prime Video phát hành The Bluff, phim hành động cướp biển của Frank E. Flowers do AGBO sản xuất, với anh trong vai T.H. Bodden, chồng của nữ hải tặc giải nghệ do Priyanka Chopra Jonas thủ vai. Tháng 3, He Bled Neon, phim tội phạm của Drew Kirsch với Joe Cole và Rita Ora, ra mắt tại SXSW, anh vào vai Luis. Tại Liên hoan phim Latinh quốc tế Los Angeles, anh giới thiệu phim ngắn They Killed Pedro của Kristian Mercado, có John Leguizamo trong nhóm nhà sản xuất, đóng vai nhà lãnh đạo dân tộc chủ nghĩa Puerto Rico Pedro Albizu Campos trong các cuộc đình công trên đồn điền mía thập niên 1930.

Ngày 2/10, Verity ra rạp. Trong bản chuyển thể tiểu thuyết của Colleen Hoover do Michael Showalter đạo diễn, anh là Corey, đại diện văn chương và người tình cũ của Lowen do Dakota Johnson thủ vai, bên cạnh Anne Hathaway và Josh Hartnett. Lời mời đến khi anh đang nghỉ ngơi ở Puerto Rico; anh bỏ chiếc cà vạt của nhân vật và, như nói với trang Culturizando, khiến Corey tinh quái và đào hoa hơn trong sách.

Tiếp theo là trở lại Trung Địa. Mùa ba của The Lord of the Rings: The Rings of Power lên Prime Video ngày 11/11 với bốn tập, hai tập tiếp theo ngày 18/11 và hai tập cuối ngày 25/11. “Mở đầu rất nóng,” anh tiết lộ với Latin Times. Trong khi đó, anh đang quay Porto Rico tại Cộng hòa Dominica, phim đầu tay của Residente về nhà cách mạng José Maldonado Román, biệt danh Águila Blanca, với Bad Bunny đóng chính cùng Viggo Mortensen và Edward Norton. “Đây là điều mang tính lịch sử,” anh nói về dự án. Với một diễn viên từng bị bảo rằng tiên tộc không thể trông như thế nào, một sử thi Puerto Rico ở quy mô này là kiểu câu trả lời khác hẳn.

Phim tiêu biểu

Verity: Bí Mật Bị Chôn Vùi (2026) — The Bluff (2026) — vai T.H. Bodden

Thẻ: Anne Hathaway, Dakota Johnson, Verity, Sesame Street, Ismael Cruz Córdova, Mary Queen of Scots

Người liên quan

Phim tiêu biểu

Người liên quan

Thảo luận