George MacKay: con đường từ chối hào quang và trở lại hoành tráng

George MacKay

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	13 tháng 3, 1992 Hammersmith, London, England
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Thế Chiến 1917, Thuyền Trưởng Tuyệt Vời, Peter Pan
Giải thưởng	BAFTA · Berlin International Film Festival Shooting Stars · Trophée Chopard, Cannes Film Festival · British Independent Film

Điều đặc biệt trong sự nghiệp của George MacKay là nó luôn có vẻ thuộc về một người kín đáo hơn những bộ phim anh tham gia. Trong 1917 của Sam Mendes, anh đã gánh trọn sức nặng của một bộ phim chiến tranh gần như chỉ có một cảnh quay dài hai giờ, chạy xuyên qua những chiến hào phức tạp trong khi mọi thứ phía sau anh bốc cháy. Máy quay không bao giờ rời khỏi anh. Và rồi, sau một màn trình diễn mà hầu hết các diễn viên sẽ dùng làm bàn đạp, anh gần như biến mất khỏi loại hình điện ảnh mà anh đang theo dõi.

MacKay sinh ra ở Hammersmith và lớn lên ở Barnes, phía tây nam London, trong một gia đình có cả hai bố mẹ đều làm trong lĩnh vực sản xuất phim — mẹ anh là nhà thiết kế trang phục, còn bố anh là chuyên gia ánh sáng và sân khấu người Úc. Năm 10 tuổi, anh lần đầu xuất hiện trên phim trường, đóng vai một trong những Đứa trẻ Lạc lối trong Peter Pan của P.J. Hogan vào năm 2003. Trải nghiệm đó giúp anh hiểu được cách vận hành của phim trường — công việc kỹ thuật đằng sau sự tự nhiên tưởng chừng như ngẫu hứng của mọi cảnh quay — điều mà sau này sẽ hỗ trợ cho sự cống hiến thể chất bền bỉ mà các vai diễn khi trưởng thành của anh đòi hỏi.

Những năm tiếp theo được đặc trưng bởi một kiểu diễn xuất trẻ người Anh thường âm thầm diễn ra: phim truyền hình vùng miền, phim liên hoan, kiểu công việc mà những người trong ngành chú ý trong khi khán giả đại chúng vẫn chưa tìm thấy bạn. For Those in Peril đã mang về cho anh giải BAFTA Scotland năm 2013 và giới thiệu một sự hiện diện trên màn ảnh mang tính hấp thụ hơn là phô trương — kiểu diễn viên dường như thực sự đắm chìm trong tình huống, chứ không phải diễn xuất trước nó. Liên hoan phim Berlin đã vinh danh anh là Ngôi sao đang lên vào năm sau đó.

Captain Fantastic năm 2016 là bộ phim đầu tiên đưa anh đến với khán giả quốc tế đông đảo. Vai Bodevan, con trai cả của người cha theo chủ nghĩa không tưởng cấp tiến do Viggo Mortensen thủ vai, MacKay đã tìm được sự cân bằng giữa sự nghiêm túc và kiệt sức mà bộ phim cần nhưng không thể đoán trước. Cùng năm đó, anh tham gia bộ phim truyền hình ngắn tập 11.22.63 của Stephen King, đối diện với James Franco. Sau đó, Justin Kurzel mời anh vào vai Ned Kelly thời trẻ trong True History of the Kelly Gang, một bộ phim mà MacKay đã gạt bỏ sự nội tâm phản chiếu trong các tác phẩm trước đó để thay bằng thứ gì đó thô ráp hơn, nguy hiểm hơn, và — trong tham vọng thẩm mỹ kỳ lạ của nó — gây tranh cãi hơn về huyền thoại quốc gia so với những gì ngành công nghiệp điện ảnh Úc thường cho phép.

Không có điều gì trong số đó chuẩn bị hoàn toàn cho khán giả trước 1917. Sự tái hiện kỹ thuật của Sam Mendes về một nhiệm vụ chiến tranh liên tục duy nhất đã mang đến cho MacKay một trong những vai diễn đòi hỏi khắt khe nhất mà điện ảnh Anh từng sản xuất trong nhiều năm — gần như mọi khung hình của bộ phim dài hai giờ đều đặt lên một diễn viên không thể ngừng di chuyển, không thể dừng máy quay, và không thể thể hiện rằng bất cứ điều gì anh đang làm đều là sự sắp đặt. Lúc đó anh 27 tuổi. Bộ phim đã giành hai giải Oscar và được hàng triệu người xem. Tuy nhiên, những vai diễn sau đó của anh lại kém ấn tượng một cách đáng chú ý.

Giai đoạn sau 1917 đáng để xem xét một cách thẳng thắn. Wolf năm 2021, trong đó MacKay vào vai một chàng trai trẻ tin rằng mình là một con sói bị mắc kẹt trong cơ thể người, chính xác là loại phim mà không phòng tiếp thị nào có thể bán được và hầu hết các nhà phê bình không biết cách đón nhận. Femme năm 2023 — một bộ phim kinh dị Anh căng thẳng, có chủ đích gây khó chịu về danh tính, quyền lực và sự trả thù — đã mang về cho MacKay và bạn diễn Nathan Stewart-Jarrett giải thưởng Điện ảnh Độc lập Anh cho Màn trình diễn chính xuất sắc nhất. Đó là giải thưởng đúng từ cộng đồng đúng. Nhưng những câu hỏi về việc liệu MacKay có đang sử dụng chưa đúng nền tảng sau 1917 của mình hay không là chính đáng. Một diễn viên có năng lực kỹ thuật như anh, ở thời điểm đó trong sự nghiệp, đang ở một vị trí bất thường: dòng chính muốn anh và anh dường như không muốn quay lại dòng chính.

Sự tính toán — nếu đó luôn là một sự tính toán — đang bắt đầu được giải quyết vào năm 2026. Sense and Sensibility, công chiếu tại Vương quốc Anh vào ngày 25 tháng 9, đưa MacKay vào vai Edward Ferrars trong một bản chuyển thể lớn từ tiểu thuyết của Jane Austen. Cùng mùa đó, Cry to Heaven của Tom Ford, dựa trên tiểu thuyết lịch sử của Anne Rice, có sự tham gia của MacKay bên cạnh Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Colin Firth và Adele, người ra mắt diễn xuất trong phim. Hai dự án đến cùng thời điểm thật ấn tượng: cùng nhau chúng đại diện cho cả hai đầu của phổ uy tín, một bên được xác định bởi sự trung thành với văn học và sự chính xác về bối cảnh, bên còn lại bởi một đạo diễn coi điện ảnh chủ yếu là sự kiện cảm giác.

Đầu năm 2026, MacKay xuất hiện trong Rose of Nevada của Mark Jenkin, một bộ phim du hành thời gian công chiếu tại Venice năm 2025 trước khi đến rạp Vương quốc Anh vào tháng 4 — xác nhận rằng anh chưa hoàn toàn từ bỏ những bộ phim nhỏ hơn, kỳ lạ hơn đã duy trì sự nghiệp ban đầu của mình. Anh kết hôn với chuyên gia trang điểm Doone Forsyth vào tháng 11 năm 2023; họ có hai con.

Với Sense and Sensibility ra mắt trong tuần này và Cry to Heaven dự kiến trước cuối năm, MacKay đang ở vị thế mà ít diễn viên cùng tuổi có được: thực hiện những bước đi lớn nhất của mình trong dòng chính trong khi vẫn được nhận diện là người đã từ chối làm điều đó sớm hơn, vì những lý do chỉ mới trở nên rõ ràng bây giờ.