David Frankel, đạo diễn không chịu trừng phạt Miranda Priestly

David Frankel

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	2 tháng 4, 1959 Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Đạo diễn phim
Nổi tiếng với	Yêu Nữ Thích Hàng Hiệu, Vẻ Đẹp Cuộc Sống, Marley và Tôi
Giải thưởng	Oscar · Emmy (đồng giải)

David Frankel suýt từ chối bộ phim sau này định hình tên tuổi ông. Khi đọc kịch bản Yêu nữ thích hàng hiệu, ông cảm thấy câu chuyện cố tình trừng phạt Miranda Priestly, nữ tổng biên tập tạp chí ở vị trí trung tâm, và đã nói thẳng điều đó trước khi định chuyển sang dự án khác. Người quản lý thuyết phục ông đọc lại kịch bản. Phiên bản do ông định hình sau đó — nơi vị bạo chúa cũng là người có năng lực nhất trong tòa nhà — trở thành một trong những phim hài hãng phim được trích dẫn nhiều nhất từ đầu thế kỷ đến nay. Hai thập niên sau, chính nhân vật ấy đưa ông trở lại với phần tiếp theo, tác phẩm có doanh thu vượt gần như mọi bộ phim khác cùng thời điểm.

Việc suýt từ chối ấy nói lên nhiều điều về một nhà làm phim hiếm khi được nhắc tên cùng các tác phẩm của mình. Khán giả nhớ những lời mỉa mai thì thầm của Meryl Streep và chú Labrador bướng bỉnh của Owen Wilson; ít người hơn có thể kể tên người dàn dựng những cảnh đó. Frankel gây dựng sự nghiệp với vai trò đạo diễn diễn viên và điều tiết sắc thái, thành thạo khoảng không hẹp nơi hài kịch chuyển thành đau buồn; phần lớn thời gian, ông để các ngôi sao đứng ra trả lời phỏng vấn.

Ông sinh tại New York City ngày 2 tháng 4 năm 1959, trong một gia đình làm báo. Cha ông, Max Frankel, sau này trở thành tổng biên tập điều hành của The New York Times, còn em trai ông, Jon Frankel, theo đuổi sự nghiệp báo chí truyền hình. Frankel tốt nghiệp Harvard năm 1981 và từng cân nhắc nối nghiệp cha làm phóng viên trong một thời gian ngắn. Sau đó, ông chọn Hollywood, viết kịch bản rồi chuyển sang truyền hình; đầu thập niên 1990, ông đạo diễn các tập phim sitcom Doctor Doctor và tham gia sản xuất điều hành loạt phim Teech.

Phim điện ảnh đầu tay của ông, Miami Rhapsody, ra mắt năm 1995. Đây là phim hài lãng mạn do ông viết kịch bản, đồng sản xuất và đạo diễn, với sự tham gia của Sarah Jessica Parker, Antonio Banderas và Mia Farrow, lấy bối cảnh thành phố sau này trở thành nơi ông an cư. Bước đột phá bất ngờ hơn đến vào năm kế tiếp. Dear Diary, phim thí điểm dài nửa giờ có Bebe Neuwirth đóng chính, từng bị ABC từ chối; Frankel và nhà sản xuất Barry Jossen chỉnh sửa đôi chút rồi đưa phim vào lịch chiếu cuối tuần tại một rạp duy nhất ở Los Angeles. Tác phẩm giành giải Oscar cho Phim ngắn người đóng xuất sắc nhất, trở thành phim thí điểm sản xuất cho truyền hình duy nhất từng đoạt Oscar.

Truyền hình tiếp tục mang đến cho ông nhiều công việc đáng chú ý. Ông đạo diễn các tập Sex and the City và hai tập trong miniseries chiến tranh của HBO Band of Brothers; nhờ đó, ông cùng Tom Hanks và các đạo diễn khác của loạt phim nhận giải Emmy năm 2002 cho đạo diễn miniseries. Phim thí điểm Entourage giúp ông có thêm một đề cử Emmy vào năm 2005.

Ông mới chỉ có một phim điện ảnh trong sự nghiệp khi 20th Century Fox mời đạo diễn Yêu nữ thích hàng hiệu. Frankel nhớ lại đây là dự án lớn nhất ông từng thực hiện, với nguồn lực chỉ vừa đủ để hoàn thành. Ông lấy Unzipped, bộ phim tài liệu về nhà thiết kế Isaac Mizrahi, làm hình mẫu: tác phẩm nhìn thời trang vừa ngớ ngẩn vừa nghiêm túc. Cùng biên kịch Aline Brosh McKenna và nhà sản xuất Wendy Finerman, ông chuyển trọng tâm câu chuyện sang cuộc đối đầu giữa cô trợ lý của Anne Hathaway và nữ biên tập viên do Streep thủ vai, với Emily Blunt và Stanley Tucci xoay quanh họ. Ra mắt năm 2006, phim thu về khoảng 327 triệu USD trên toàn cầu với kinh phí ước tính từ 35 đến 41 triệu USD; Streep giành Quả cầu vàng và nhận đề cử Oscar.

Chặng đường sau đó không đồng đều như danh tiếng một đạo diễn luôn đáng tin cậy của ông gợi ra. Marley và Tôi, với Owen Wilson và Jennifer Aniston, lập kỷ lục doanh thu phòng vé trong ngày Giáng sinh năm 2008 và thu về gần 248 triệu USD trên toàn cầu. Năm 2011, The Big Year, phim hài nhẹ nhàng về thú chơi ngắm chim với Steve Martin, Jack Black và Wilson, chỉ thu khoảng 7,4 triệu USD so với kinh phí 41 triệu USD. Một năm sau, Hope Springs đưa ông tái hợp với Streep, bên cạnh Tommy Lee Jones trong vai một cặp vợ chồng đã gắn bó lâu năm tìm đến liệu pháp tâm lý; giới phê bình dành lời khen cho hai diễn viên chính. Năm 2013, ông thực hiện One Chance, với James Corden vào vai ca sĩ opera Paul Potts.

Điểm thấp nhất đến với Vẻ đẹp cuộc sống năm 2016. Frankel tiếp quản dự án sau khi đạo diễn ban đầu rời đi. Bộ phim chính kịch về nỗi đau mất mát kể chuyện một giám đốc quảng cáo do Will Smith thủ vai viết thư cho Tình yêu, Thời gian và Cái chết, rồi nhận được hồi âm từ những diễn viên do đồng nghiệp của ông thuê đóng giả. Tác phẩm bị chỉ trích dữ dội: chỉ đạt 14% trên Rotten Tomatoes và có màn ra mắt yếu nhất trong sự nghiệp của Smith. Thất bại phơi bày rủi ro trong phương pháp của Frankel. Phim của ông phụ thuộc nhiều vào dàn diễn viên, và khi chất liệu kịch bản chông chênh, cách dàn dựng cũng khó lòng cứu vãn. Phần Yêu nữ thích hàng hiệu 2 cũng không tránh khỏi lời chê này. Trailer đầu tiên vấp phải phàn nàn về tông màu nhợt nhạt, kiểu thường gắn với nội dung phát trực tuyến; một số nhà phê bình cho rằng phần tiếp theo nhẹ tay hơn và kém chắc chắn về chủ đề so với bản gốc. The Seattle Times ví bộ phim như champagne bị nhạt.

Giữa các dự án điện ảnh, ông quay lại với truyền hình. Năm 2018, ông đạo diễn tập thí điểm của Manifest trên NBC, các tập của The Morning Show của Apple, cùng tập đầu tiên và tập thứ tư của loạt phim Netflix Anna: Tiểu thư dựng chuyện — câu chuyện về một nữ thừa kế giả mạo, phù hợp với mối quan tâm của ông dành cho những người tự tạo dựng thành công của chính mình. Jerry và Marge Trúng Lớn, với Bryan Cranston và Annette Bening trong vai một cặp vợ chồng nghỉ hưu phát hiện lỗ hổng trong trò xổ số, ra mắt tại Liên hoan phim Tribeca rồi lên Paramount+ năm 2022.

Rồi phần tiếp theo mà ông từng thề sẽ không làm cũng xuất hiện. Disney bắt đầu phát triển Yêu nữ thích hàng hiệu 2 vào mùa hè năm 2024, với Streep, Hathaway, Blunt và Tucci trở lại, còn McKenna tiếp tục viết kịch bản. Kinh phí phim là 100 triệu USD, gần gấp ba phần đầu, và Frankel cho biết phần lớn khoản chênh lệch được dành cho các diễn viên, còn số tiền thực sự để làm phim về cơ bản vẫn như trước. Phim được quay tại Manhattan và Milan năm 2025, ra mắt tại Lincoln Center vào tháng 4 năm 2026 và công chiếu ngày 1 tháng 5 qua 20th Century Studios. Tác phẩm thu về 693,5 triệu USD trên toàn cầu, đứng thứ sáu về doanh thu trong năm, đồng thời đưa tổng doanh thu của hai phim vượt mốc 1 tỷ USD.

Frankel hầu như không chia sẻ về đời tư; ông chọn Coconut Grove ở Miami làm nơi an cư. Cha ông qua đời vào tháng 3 năm 2025, vài tháng trước khi đoàn phim bắt đầu bấm máy một tác phẩm về sự tồn tại của một tạp chí in. Dự án sắp tới của ông là với vai trò nhà sản xuất: ông là nhà sản xuất điều hành Pedro Pan, phim chính kịch của Richie Adams về chiến dịch đưa trẻ em Cuba sang Mỹ, có Andy Garcia tham gia và được quay tại Mexico vào cuối năm 2025. Còn với phần Yêu nữ thích hàng hiệu thứ ba, vị đạo diễn từng suýt bỏ cuộc ngay từ phần đầu giờ không còn nói không. Ông nói với Variety rằng mình không loại trừ khả năng thực hiện phim và sẽ hào hứng nếu có thêm thời gian đồng hành cùng những nhân vật ấy; theo ông gợi ý, những chuyện còn lại phụ thuộc vào thời điểm và một câu chuyện phù hợp.

Thẻ: đạo diễn, điện ảnh Mỹ, Anne Hathaway, Meryl Streep, The Devil Wears Prada, David Frankel, The Devil Wears Prada 2