Một hãng phim có thể trả tiền để mời ngôi sao của phần đầu trở lại trong phần tiếp theo, nhưng không thể dùng tiền để khiến người đó muốn nhận vai. Aaron Sorkin, biên kịch từng đoạt Oscar của The Social Network, vừa kể lại bài học ấy khi thực hiện “Phán Xét Sự Thật”, bộ phim tiếp nối câu chuyện về Facebook, đồng thời lý giải vì sao Jesse Eisenberg, người đã khắc họa Mark Zuckerberg trong phần phim đầu tiên, từ chối trở lại đóng vai người đứng đầu Meta.

Trong cuộc phỏng vấn với Entertainment Weekly, được Deadline dẫn lại, Sorkin cho biết ông “chưa từng nghĩ đến chuyện” Eisenberg sẽ từ chối. Khi đó, ông còn cách hoàn thành kịch bản vài trang thì tình cờ gặp nam diễn viên, nói rằng sắp có một dự án tìm đến anh và nhận lại một nụ cười cùng cái gật đầu. Đề nghị của hãng phim cũng không làm thay đổi tình thế. “Tiền không phải động lực với Jesse. Điều đó thật phát bực,” Sorkin nói. “Nếu có thì tiền còn khiến cậu ấy mất hứng. Nhưng tôi khâm phục điều đó. Cậu ấy rất lo chuyện nuôi dạy con cái trong cảnh quá dư dả.”

Sorkin không dễ dàng bỏ cuộc. Ông dành cả kỳ nghỉ cuối tuần kéo dài ba ngày để tìm cách đổi ý Eisenberg và, theo lời ông, đã chuẩn bị cho những cuộc trò chuyện ấy theo cách mà ông nói mình chưa từng làm với một bộ phim nào: viết sẵn một bản dàn ý. “Đó là những lý lẽ giải thích vì sao cậu ấy nên nhận vai,” ông kể. Trong số đó có lời khẳng định rằng “chúng ta đã biết cậu sẽ làm tốt, vì cậu từng làm điều đó rồi”. Kịch bản không phải trở ngại. “Cậu ấy chỉ không muốn người ta tiếp tục gắn mình với Mark Zuckerberg nữa,” Sorkin nói, đồng thời cho biết Eisenberg không thích vẻ ngoài của mình giống ông trùm công nghệ này và có lẽ đây là vai diễn khiến công chúng nhớ đến anh nhiều nhất.

Lời từ chối ấy càng đáng chú ý khi xét đến những gì bộ phim đầu tiên đã mang lại cho Eisenberg. The Social Network của David Fincher giúp anh nhận đề cử Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, còn Sorkin đoạt giải Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất. Kể từ đó, Eisenberg gây dựng thêm sự nghiệp phía sau máy quay và nhận một đề cử Oscar cho kịch bản A Real Pain, bộ phim do anh viết, đạo diễn và đóng vai chính.

Lần này, Sorkin kiêm cả đạo diễn lẫn biên kịch, và thay vào đó chọn Jeremy Strong, ngôi sao của Succession, người từng nhận đề cử Oscar với vai Roy Cohn trong The Apprentice. Bộ phim mới rời câu chuyện về những ngày đầu thành lập Facebook để chuyển sang vụ rò rỉ tài liệu nội bộ năm 2021, phơi bày những tổn hại mà nền tảng này gây ra. Mikey Madison vào vai người tố giác Frances Haugen, người chuyển bí mật của công ty cho Jeff Horwitz, phóng viên của Wall Street Journal do Jeremy Allen White thủ vai. Bill Burr, Wunmi Mosaku, Billy Magnussen và Betty Gilpin cũng góp mặt.

Strong được chọn vào vai Zuckerberg vào tháng 9 năm 2025, sau khi những cuộc trò chuyện cuối tuần với Eisenberg không đi đến đâu. Sony Pictures tổ chức buổi chiếu gala tại London ngày 29 tháng 9, trước khi phim khởi chiếu tại các rạp ở Mỹ vào ngày 9 tháng 10.

Bản dàn ý ấy — bản duy nhất Sorkin cho biết ông từng tự tay viết — giờ trở thành một phần hậu trường của bộ phim: một nhà biên kịch nổi tiếng với những cuộc tranh luận thắng lợi trên trang giấy lại thua trong cuộc thuyết phục ngoài đời do chính mình dàn dựng, trước một diễn viên lo rằng con cái sẽ được thừa hưởng quá nhiều tiền.

Thẻ: tuyển vai, Aaron Sorkin, Jeremy Strong, mang xa hoi, Jesse Eisenberg, Phán Xét Sự Thật