Shawn Levy: đạo diễn Deadpool và Wolverine được Disney giao Star Wars và Ghost Rider

Shawn Levy

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 7, 1968 Montréal, Québec, Canada
Nghề nghiệp	Đạo diễn và nhà sản xuất phim
Nổi tiếng với	Deadpool và Wolverine, Giải Cứu "Guy", Tay Đấm Thép
Giải thưởng	Giải thưởng Hiệp hội Nhà sản xuất Hoa Kỳ cho nhà sản xuất truyền hình nhiều tập xuất sắc, thể loại chính kịch · Giải Norman Jewison của TIFF Tribute Awards · CinemaCon: Đạo diễn của năm

Hai thương hiệu được bảo vệ nghiêm ngặt bậc nhất Hollywood giờ đây cùng nằm trong tay một người. Shawn Levy đang hoàn tất Star Wars: Starfighter cho Lucasfilm và chuẩn bị thực hiện Ghost Rider của Marvel; Ryan Gosling đảm nhận vai chính trong cả hai phim, còn Jonathan Tropper chấp bút kịch bản cho cả hai. Với một nhà làm phim lâu nay thường được ngành công nghiệp xếp vào nhóm đạo diễn hài gia đình, đây là một sự tín nhiệm khác thường. Đồng thời, điều đó cũng khiến câu hỏi chưa bao giờ được sự nghiệp của ông trả lời dứt khoát trở nên sắc nét hơn: bản năng chiều lòng khán giả đã đưa ông đến đây là một kỹ nghệ hay cũng chính là giới hạn của ông?

Trước đây, người ta thường tóm gọn Levy bằng một hình dung đơn giản: đạo diễn mà hãng phim tìm đến khi cần một bộ phim ra mắt dịp lễ, có ngôi sao trên áp phích và cả gia đình ngồi kín các hàng ghế; người đứng sau Đêm kinh hoàng và Nhà Có Một Tá Con. Rồi đến chặng thứ hai kéo dài trong sự nghiệp của ông, phần thường bị bỏ qua khi người ta tóm lược: sản xuất Cậu bé mất tích cho Netflix từ tập đầu tiên đến tập cuối cùng, và đưa Deadpool và Wolverine trở thành phim phân loại R ăn khách nhất từng được phát hành. Cả hai đều không vừa với nhãn cũ. Nhưng cũng chưa tác phẩm nào hoàn toàn thay thế được nhãn đó.

Ông muốn diễn xuất trước khi muốn làm đạo diễn. Levy lớn lên trong một gia đình Do Thái ở Montreal, nơi ông sinh ngày 23 tháng 7 năm 1968. Khi còn là thiếu niên tại trường trung học St. George’s, ông theo học ở Stagedoor Manor, trại hè nghệ thuật biểu diễn nằm trong vùng Catskills của New York. Sau đó, ông tham gia chương trình nghệ thuật biểu diễn tại Yale và tốt nghiệp năm 1989.

Những năm tháng diễn xuất của ông ngắn ngủi, phần lớn chỉ là những vai nhỏ. Ông vào vai thủ lĩnh một nhóm thiếu niên trong Zombie Nightmare, bộ phim kinh dị kinh phí thấp về sau bị chương trình Mystery Science Theater 3000 đem ra châm biếm. Tiếp đó là một vai khách mời trong 21 Jump Street và vai diễn định kỳ trong Beverly Hills, 90210, khi ông đã dần chuyển sang phía bên kia máy quay. Ông chuyển đến Los Angeles để học đạo diễn và nhận bằng MFA của Trường Nghệ thuật Điện ảnh USC năm 1994. Ông vẫn thỉnh thoảng xuất hiện thoáng qua trong chính các tác phẩm của mình, chẳng hạn vai nhân viên nhà xác trong Cậu bé mất tích.

Quãng thời gian thực sự rèn nghề của ông là ở truyền hình thiếu nhi. Suốt cuối thập niên 1990, ông đạo diễn các tập của The Secret World of Alex Mack và Animorphs, rồi trở thành đạo diễn chính của loạt phim Disney Channel The Famous Jett Jackson; ông cũng tham gia điều hành sản xuất mùa thứ ba. Sau đó, các phim điện ảnh nối tiếp nhau nhanh chóng. Vua Nói Dối, tác phẩm điện ảnh đầu tay của ông, ra mắt năm 2002; Yêu Là Cưới thu về hơn 100 triệu USD tại phòng vé vào năm sau; đến Giáng sinh năm 2003, ông đã để Steve Martin quán xuyến mười hai đứa trẻ trong Nhà Có Một Tá Con.

Đêm kinh hoàng đã đưa công thức ấy thành một thương hiệu phim. Ben Stiller vào vai người bảo vệ ca đêm chứng kiến các hiện vật trong bảo tàng sống dậy, còn Robin Williams hóa thân thành tượng sáp Theodore Roosevelt. Bộ phim trở thành một trong những tác phẩm ăn khách nhất năm 2006, và Levy đạo diễn cả hai phần tiếp theo, trong đó phần cuối ra mắt năm 2014. Ông tái hợp với Martin trong Điệp Vụ Báo Hồng, kết hợp Steve Carell và Tina Fey trong Đêm hẹn nhớ đời, rồi đưa Hugh Jackman vào bộ phim chính kịch về đấu quyền anh bằng robot Tay Đấm Thép, với Steven Spielberg tham gia điều hành sản xuất. Công ty của ông, 21 Laps, đặt trụ sở tại 20th Century Fox cho đến năm 2020.

Những lựa chọn thể hiện rõ hơn con người ông lại nằm ở vai trò nhà sản xuất. 21 Laps hậu thuẫn The Spectacular Now cho A24, rồi đến Cuộc đổ bộ bí ẩn, bộ phim của Denis Villeneuve kể về một nhà ngôn ngữ học tìm cách giao tiếp với những vị khách ngoài vũ trụ, mang về cho Levy một đề cử Phim hay nhất. Cũng trong năm đó, 2016, công ty ra mắt Cậu bé mất tích, loạt phim siêu nhiên của anh em nhà Duffer lấy bối cảnh một thị trấn nhỏ ở Indiana. Levy điều hành sản xuất cả năm mùa, đạo diễn tập thứ ba và thứ tư của mỗi mùa trong bốn mùa đầu tiên, đồng thời cùng nhận giải của Producers Guild cho mùa đầu. Tháng 12 năm 2017, ông ký hợp đồng truyền hình độc quyền với Netflix, gắn bó với nền tảng này gần một thập kỷ.

Bước ngoặt cuối cùng đến thông qua các diễn viên. Jackman giới thiệu Levy với Ryan Reynolds, và sự kết hợp ấy tạo nên Giải cứu “Guy”, bộ phim hài về một nhân vật phụ trong trò chơi điện tử bỗng nhận ra sự tồn tại của chính mình, thu về 331,5 triệu USD trên toàn cầu năm 2021, rồi tiếp nối bằng Dự Án Adam cho Netflix. Sau đó, ông đạo diễn loạt phim giới hạn của Netflix Ánh sáng vô hình. Reynolds và Jackman tiếp tục cùng xuất hiện trên màn ảnh trong Deadpool và Wolverine, bộ phim của Marvel Studios do Levy đồng biên kịch, đạo diễn và sản xuất. Tác phẩm thu về 1,338 tỷ USD năm 2024.

Chính con số ấy mở đầu, chứ không khép lại, cuộc tranh luận về Levy. Đánh giá dành cho phim của ông thường thấp hơn một bậc so với doanh thu phòng vé: Tay Đấm Thép nhận phản hồi trái chiều, còn giới phê bình khen Reynolds, Jackman và những câu đùa trong Deadpool và Wolverine, nhưng ít tìm thấy điều đáng ngợi ca ở tổng thể bộ phim. Cách hiểu đơn giản là Levy xây dựng phim để khán giả reo hò hơn là để tạo nên những cảnh phim đáng nhớ, và dòng phim thương hiệu đặc biệt tưởng thưởng cho đúng điều đó. Nhận định ấy chỉ đúng một nửa. Nhà sản xuất đứng tên trong Cuộc đổ bộ bí ẩn không hề chạy theo một công thức, còn Liên hoan phim quốc tế Toronto đã chọn ông là người đầu tiên nhận Giải Norman Jewison cho thành tựu sự nghiệp vào năm 2023. Cú giáng mạnh hơn đến trong năm nay, khi mùa cuối của Cậu bé mất tích bị loại khỏi cuộc đua Emmy cho phim chính kịch xuất sắc nhất, sau khi mọi mùa trước đó đều được đề cử.

Không điều gì trong số đó làm chậm lại dự án tiếp theo. Lucasfilm công bố Star Wars: Starfighter vào tháng 4 năm 2025: một chuyến phiêu lưu độc lập lấy bối cảnh khoảng năm năm sau hồi kết của saga Skywalker, với Gosling đóng vai chính, dự kiến ra rạp ngày 28 tháng 5 năm 2027. Tại Comic-Con San Diego tháng 7 năm 2026, Marvel Studios tiết lộ Levy sẽ một lần nữa đạo diễn Gosling trong Ghost Rider, dự kiến ra mắt ngày 28 tháng 7 năm 2028. Linus Sandgren sẽ quay phim bằng máy phim, quá trình sản xuất dự kiến khởi động tại New York vào năm sau, còn Connor Storrie đang đàm phán để đảm nhận vai phản diện. Cuối tháng 9, Variety đưa tin Levy và 21 Laps đã ký thỏa thuận hợp tác tổng thể với 20th Television của Disney, bắt đầu từ tháng 10 năm 2027 và khép lại chặng đường tại Netflix khởi đầu năm 2017.

Ngoài phim trường, Levy kết hôn với vợ mình, Serena, từ năm 1995 và họ có bốn cô con gái. Ông trở thành công dân Hoa Kỳ năm 2008. Sau nhiều năm sống ở Los Angeles, gia đình chuyển đến Manhattan vào đầu thập niên 2020; từ năm 2009, họ cũng duy trì một ngôi nhà ở New Paltz, thuộc thung lũng Hudson.

Lịch trình phía trước là lời đánh giá rõ ràng nhất mà người ta từng đưa ra về ông. Star Wars: Starfighter sẽ ra mắt trước, rồi đến Ghost Rider một năm sau đó, sau ba thập kỷ Levy bị xem như một tay thợ lành nghề chỉ biết làm phim chiều lòng đám đông. Giờ đây, Disney đang đặt cược hai thương hiệu giá trị bậc nhất của mình vào niềm tin rằng ngay từ đầu, chiều lòng đám đông chính là điều ông hướng đến.