Pamela Abdy mang về 11 giải Oscar cho Warner Bros., nhưng thương vụ sáp nhập vẫn buộc bà ra đi

Pamela Abdy

Ảnh: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, qua Wikimedia Commons

Sinh	1973 Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Nhà sản xuất phim
Giải thưởng	Producers Guild of America Milestone Award (đồng nhận cùng Michael De Luca) · Bằng Tiến sĩ Danh dự về Nhân văn

Trong đêm Warner Bros. thắng lớn tại Oscar, hai người cầm tượng vàng mới đã dành một phần bài phát biểu để nhắc đến bà. Michael B. Jordan cảm ơn “Mike và Pam vì đã tin vào giấc mơ này”, đồng thời cảm ơn họ đã “đặt cược vào những ý tưởng nguyên bản”; Ryan Coogler cũng mở đầu lời tri ân của mình bằng chính hai cái tên ấy. Vài tháng sau, Pamela Abdy đọc trên báo chí ngành rằng bà sẽ không còn công việc nào tại công ty sắp thâu tóm hãng phim này. Sự nghiệp của bà luôn bảo vệ cho một quan điểm: người có khả năng đọc một kịch bản đáng giá với hãng phim hơn người chỉ biết đọc bảng tính. Thương vụ sáp nhập chấm dứt nhiệm kỳ của bà là phép thử rõ ràng nhất từ trước đến nay để xem Hollywood còn tin vào điều đó hay không.

Bà đi lên từ vị trí thấp nhất trong đoàn làm phim. Là con gái của một người cha Mỹ gốc Syria và người mẹ Mỹ gốc Ý, Abdy từng thi nhảy múa ở tuổi thiếu niên, sau đó theo học tại Emerson College. Một học kỳ trong chương trình Los Angeles của trường giúp bà có được kỳ thực tập tại Jersey Films, công ty do Danny DeVito, Michael Shamberg và Stacey Sher điều hành. Bà được tuyển làm lễ tân rồi trở thành trợ lý của DeVito; công việc đưa bà đến phim trường The Rainmaker và L.A. Confidential khi ông đang làm diễn viên. Bà từng kể rằng trong những ngày quay, mình bám theo nhà sản xuất hiện trường, các trợ lý đạo diễn và bộ phận phục trang để tìm hiểu một bộ phim được hiện thực hóa như thế nào.

Mãi nhiều năm sau khi tốt nghiệp Emerson năm 1995, bà mới có tên trong phần ghi công với vai trò nhà sản xuất, qua Garden State, phim đầu tay của Zach Braff, được thực hiện với kinh phí khoảng 2,5 triệu USD. Đúng ngày bà rời đi để bắt đầu quay phim, các đối tác nói với bà rằng họ sẽ chia tách công ty. Sinh ngày 22 tháng 11 năm 1973, Abdy khi ấy 28 tuổi, vừa mua căn nhà đầu tiên và không còn công việc nào để quay lại; trong suốt thời gian quay, bà sống cùng cha mẹ vì ngân sách không đủ chi trả khách sạn lẫn xe hơi.

Khi là phó chủ tịch cấp cao tại Paramount, bà đưa ra quyết định tạo nên khuôn mẫu cho mọi việc về sau. Bà muốn thực hiện Babel của Alejandro González Iñárritu, nên gọi cho giám đốc hãng phim Brad Grey, người bà chưa từng gặp, và xin địa chỉ để gửi kịch bản qua dịch vụ chuyển phát. Khi được hỏi nghĩ gì về kịch bản, bà nói trên giấy tờ bộ phim không dễ gây chú ý, nhưng đạo diễn của nó là người thực sự có tài. Cuộc trò chuyện ấy mở đầu mối quan hệ hợp tác giữa bà và Iñárritu, đến nay đã kéo dài hơn hai thập kỷ.

Sau đó, bà điều hành Bluegrass Films của Scott Stuber, nơi bà phát triển và sản xuất Identity Thief cùng 47 Ronin. Từ năm 2013 đến 2016, bà giữ chức chủ tịch sản xuất tại New Regency; trong thời gian này, công ty phát hành Birdman và The Revenant của Iñárritu, Gone Girl của David Fincher và The Big Short của Adam McKay. Với tư cách đối tác kiêm người đứng đầu mảng phim tại Makeready, bà cấp vốn và sản xuất Queen & Slim của Melina Matsoukas, với kịch bản do Lena Waithe chấp bút. Năm 2020, bà tái hợp với Michael De Luca, người bạn quen từ những ngày đầu cả hai vào nghề trong thập niên 1990, lần này tại MGM. Ở vị trí chủ tịch Motion Picture Group, bà giám sát House of Gucci và Licorice Pizza. Sau khi Amazon mua lại MGM, cả hai rời đi; đến tháng 6 năm 2022, David Zaslav bổ nhiệm họ làm đồng chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Warner Bros. Pictures Group. Sau đó, Producers Guild of America trao Milestone Award cho cả hai.

Chặng đầu tiên tại Warner Bros. suýt khiến sự nghiệp của họ kết thúc. Furiosa: A Mad Max Saga và Joker: Folie à Deux đều thất bại nặng nề, gây thua lỗ lớn; ngày 30 tháng 3 năm 2025, Bloomberg đưa tin Zaslav đang phỏng vấn những người có thể thay thế họ. Chưa đầy một tuần sau, A Minecraft Movie ra rạp, mở màn cho một năm tiếp theo trở thành một trong những năm thành công nhất lịch sử hãng: 11 phim phát hành, 9 phim mở màn ở vị trí số một tại Bắc Mỹ, doanh thu toàn cầu vượt 4 tỷ USD. Trong số đó có Sinners, Weapons, Superman và One Battle After Another. Zaslav gia hạn hợp đồng cho họ. Tại lễ trao giải Oscar ngày 15 tháng 3 năm 2026, Warner Bros. giành 11 giải, cân bằng kỷ lục số tượng vàng của một hãng phim: One Battle After Another thắng sáu giải, trong đó có Phim hay nhất; Sinners thắng bốn giải, sau khi lập kỷ lục với 16 đề cử; còn Amy Madigan nhận giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất với Weapons. Trước đó, Paul Thomas Anderson đã công khai cảm ơn bà tại lễ trao giải Producers Guild vì bảo vệ bộ phim của ông. Khi vinh danh bà là một trong những người tạo ra thay đổi của năm 2026, CNBC cũng ghi nhận việc bà ủng hộ các nữ đạo diễn, trong đó có Emerald Fennell với Wuthering Heights.

Những lý lẽ chống lại bà cũng được ghi rõ trong sổ sách ấy. Để có được Sinners, Warner Bros. trao cho Coogler quyền quyết định bản dựng cuối, phần chia doanh thu ngay từ đồng đầu tiên và quyền sở hữu bộ phim sẽ được trả lại cho ông sau 25 năm—những điều khoản mà các hãng đối thủ cho rằng sẽ phá hỏng bài toán kinh tế của ngành. One Battle After Another thắng giải Phim hay nhất nhưng, theo Anne Thompson của IndieWire, vẫn khiến hãng phim thua lỗ. Năm 2026 cũng diễn ra không mấy suôn sẻ: chưa phim nào của Warner Bros. vượt mốc 100 triệu USD doanh thu nội địa, còn Deadline thống kê doanh thu phòng vé nội địa từ tháng 1 đến đầu tháng 10 chỉ đạt 448,4 triệu USD. Biểu tượng rõ nét nhất cho tình cảnh này là Digger, bộ phim của Iñárritu với Tom Cruise đóng chính. Phim được duyệt với kinh phí chính thức 125 triệu USD, nhưng người trong ngành cho biết con số thực tế lên tới 160 triệu USD hoặc hơn; khi ra rạp ngày 2 tháng 10, dự báo doanh thu cuối tuần mở màn tại Bắc Mỹ chỉ vào khoảng 10 triệu USD. Thompson viết rằng bộ phim “có lẽ đã đào mồ chôn họ”. Vị đạo diễn mà Abdy từng đấu tranh để đưa về Paramount giờ gắn liền với bộ phim được xem là dấu chấm hết cho nhiệm kỳ của bà.

Quyết định này xuất phát từ thương vụ sáp nhập, chứ không chỉ từ doanh thu phòng vé. Thương vụ Paramount Skydance mua lại Warner Bros. Discovery với giá 110 tỷ USD dự kiến hoàn tất ngày 6 tháng 10, và David Ellison đã chọn hai đồng chủ tịch mảng phim của Paramount, Dana Goldberg và Josh Greenstein, để điều hành toàn bộ các thương hiệu phim chiếu rạp của Warner Bros. nữa. Theo Deadline, Abdy và De Luca biết tin mình phải ra đi qua các bài báo trước khi Ellison nói chuyện với họ; hợp đồng của họ có hiệu lực đến năm 2030, đồng thời quy định họ báo cáo trực tiếp với giám đốc điều hành—một cơ cấu mà công ty mới không có ý định duy trì. Ngày 6 tháng 10 là ngày làm việc cuối cùng của bà. Bà rời đi khi còn nhiều bộ phim chưa kịp đồng hành đến đích: Dune: Part Three của Denis Villeneuve, dự kiến ra mắt ngày 18 tháng 12, cùng danh sách phim năm 2027 có The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, phim tiền truyện Ocean’s của Bradley Cooper và phần phim Godzilla và Kong tiếp theo.

Chặng đường tiếp theo vẫn chưa ngã ngũ. Deadline đưa tin bà và De Luca muốn tiếp tục sát cánh như một đội, hiện chưa nhận được lời mời nào từ hãng phim đối thủ; những đồn đoán rằng họ sẽ đến Netflix là không đúng. Phương án được bàn tán nhiều nhất trong giới là họ sẽ huy động vốn để tự xây dựng một hãng phim. Một lịch hẹn công khai đã được ấn định: ngày 5 tháng 11, tại Beverly Hilton, Women in Film sẽ trao cho bà giải Vanguard Award đầu tiên, do Nancy Meyers trao tặng. Giải thưởng được công bố khi bà vẫn còn điều hành Warner Bros.; giờ đây, bà sẽ nhận giải với tư cách vị lãnh đạo vừa bị thương vụ sáp nhập gạt khỏi công ty.

Thẻ: ceos, kinh doanh, Warner Bros., Alejandro González Iñárritu, Digger, Michael De Luca, Pamela Abdy, One Battle After Another, Sinners