Mia Tharia, Josie của Klara và Mặt Trời: từ sân khấu Brixton đến Cannes và Berlin

Mia Tharia

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	2005 London, Anh, Vương quốc Anh
Nghề nghiệp	Diễn viên

Trong cả hai bộ phim đưa tên tuổi mình đến với khán giả, Mia Tharia đều vào vai người bị một ai đó dõi theo. Trong September Says của Ariane Labed, cô là July, cô em gái sống dưới ánh mắt giám sát và những mệnh lệnh của chị mình. Còn trong Klara and the Sun của Taika Waititi, hiện đang ra rạp, cô là Josie, thiếu nữ mắc bệnh được người máy chạy bằng năng lượng mặt trời do Jenna Ortega thủ vai quan sát với sự tôn kính gần như sùng bái. Không vai nào chiếm vị trí nổi bật nhất trong khung hình. Nhưng câu chuyện của cả hai bộ phim đều xoay quanh họ.

Đây là một vị trí khá lạ đối với nữ diễn viên mà theo lời cô, phản xạ đầu tiên là muốn trở thành người ồn ào nhất phòng. Đạo diễn casting của September Says phát hiện ra cô tại Brixton Youth Theatre, giữa đám thiếu niên đang ứng tác để thu hút sự chú ý của bà. “Tất cả chúng tôi đều cố gây ấn tượng với bà ấy, còn tôi thì làm quá lên,” Tharia kể với i-D. “Đó là một nhóm trẻ con phấn khích, tôi muốn tỏ ra hài hước, nhưng nếu cứ cố làm cho người khác cười thì mình lại chẳng buồn cười.” Cô nhận ra điều đó trước cả khi đóng bộ phim đầu tiên, và nó phần nào lý giải những gì cô đã làm kể từ đó.

Mia Laura Tharia lớn lên ở Balham, phía nam London. Mẹ cô là người Anh, làm nghề tâm lý học; cha là người Anh gốc Ấn, làm khoa học — một nghề mà cô ngập ngừng tóm tắt với i-D là “…khoa học ấy?”. Cô sinh vào tháng 5 năm 2005, theo học tại Chestnut Grove Academy và tự nhận mình, dù biết nghe có vẻ sáo mòn, là một đứa trẻ cực kỳ nhút nhát. Cha mẹ cô không có mối liên hệ nào với ngành giải trí, nhưng từ sớm đã khuyến khích con gái theo đuổi đam mê, cùng cô diễn các vở kịch phát thanh qua điện thoại và đưa cô đến với các chương trình sân khấu, rồi Brixton Youth Theatre và Burnt Orange Theatre Company. Năm 2020, cô lọt vào vòng chung kết Jack Petchey Speak Out Challenge sau khi giành chiến thắng ở vòng Wandsworth với bài phát biểu mang tên “Warrior, Not Worrier”.

Cô cũng viết lách. Năm 2024, Burnt Orange chọn cô tham gia ZEST Writers’ Collective; cô dự hội thảo Methods of Writing của Royal Court Theatre, và từng dàn dựng một vở kịch do mình viết tại nhà hát dành cho thanh thiếu niên, kể về ngày cuối cùng của năm học lớp 11. “Ngượng muốn chết,” cô nói, rồi đổi sang giọng tỉnh bơ để khẳng định vở diễn đã khơi mào “một làn sóng trong giới sân khấu”. Thói quen lùi lại quan sát của một người viết cũng là điều cô mang vào những nhân vật phần lớn được người khác quan sát.

Cô bắt đầu với truyền hình. Năm 2023, cô tham gia Phoenix Rise, bộ phim chính kịch của BBC Three về những thiếu niên bị đuổi học đang tìm đường quay lại một trường học ở vùng Midlands, trong vai Polly Shah. Đây là vai diễn định kỳ ở hai mùa đầu, sau đó cô trở lại với tư cách khách mời trong mùa ba và mùa bốn. Tiếp đến là September Says, phim điện ảnh đầu tay của Labed trên cương vị đạo diễn, chuyển thể từ tiểu thuyết Sisters của Daisy Johnson. Tharia vào vai July, diễn cùng Pascale Kann trong vai September và Rakhee Thakrar trong vai mẹ của hai chị em. Phim ra mắt tại hạng mục Un Certain Regard ở Cannes vào tháng 5 năm 2024, còn Vogue chọn hai nữ diễn viên trẻ vào danh sách những ngôi sao đang lên của liên hoan phim.

July là người chị em khó thể hiện hơn, bởi cô gần như không tự mình hành động. “Thoạt nhìn, cô ấy có thể tỏ ra rất rụt rè,” Tharia nói về nhân vật. “Nhưng ở cô ấy có sự tò mò. Cô ấy chưa từng biết mình là ai khi không ở cạnh chị gái.” Cô nhìn nhận câu hỏi trung tâm của bộ phim là chuyện thoát khỏi cái bóng ấy: “Thử bước vào điều chưa biết có nghĩa là gì? Liệu có đáng không? Hay thật ra điều đó sẽ hủy hoại bạn?” Tháng 11 năm 2024, cô vào vai Ashley, cô con gái tuổi teen của Claire do Rebecca Hall thủ vai, trong The Listeners, bản chuyển thể của Janicza Bravo cho BBC One từ tiểu thuyết cùng tên của Jordan Tannahill. Phim kể về một giáo viên bị dày vò bởi âm thanh vo ve mà hầu như không ai khác nghe thấy. Một lần nữa, câu chuyện diễn ra trong một ngôi nhà nơi cô gái chứng kiến một người lớn suy sụp. Cùng năm đó, Screen International xếp cô vào danh sách Stars of Tomorrow, còn Variety đưa cô vào danh sách Brits to Watch năm 2025.

Những đánh giá đứng sau các danh sách ấy không hề đồng nhất. Giới phê bình chia rẽ trước September Says: hai diễn viên chính được khen ngợi, nhưng một số nhà phê bình cho rằng lối đạo diễn lạnh lùng, cách điệu của Labed — có tinh thần gần với những bộ phim của chồng cô, Yorgos Lanthimos — không ăn nhập với không khí hồi hộp pha kinh dị dân gian trong tiểu thuyết của Johnson. Klara and the Sun còn nhận phản hồi tệ hơn nhiều. Sau buổi ra mắt tại BFI London Film Festival, The Guardian, The Times và The Telegraph đều chấm phim một sao; điểm tổng hợp của phim cũng chưa chạm mốc 30%. Hầu hết tranh luận đều xoay quanh giọng điệu của Waititi và nhân vật Klara do Ortega thủ vai; rất ít bài phê bình dành dù chỉ một câu cho Josie. Tiểu thuyết của Ishiguro chỉ cho độc giả nhìn thấy Josie qua đôi mắt của Klara, và bộ phim vẫn giữ khoảng cách ấy, khiến nữ diễn viên thể hiện nhân vật trung tâm của con người gần như không được đánh giá trong vai diễn lớn nhất từ trước đến nay.

Cô nhận được vai sau buổi thử vai mà cô nhớ là khá hỗn loạn: quên lời thoại rồi cuối cùng ứng tác cùng Waititi. Việc cô được chọn đóng phim được công bố vào tháng 2 năm 2024, cùng với Amy Adams trong vai Chrissie, mẹ của Josie, và Aran Murphy trong vai Rick, người hàng xóm mà Josie yêu. Phim được quay ở New Zealand trong những tháng đầu năm đó với tựa đề làm việc Tears and Rain; Natasha Lyonne và Steve Buscemi cũng góp mặt trong dàn diễn viên. Sau đó, Sony giữ phim lại hơn hai năm. Phim ra mắt tại London ngày 15 tháng 10 năm 2026 và khởi chiếu trên toàn nước Mỹ cùng nước Anh vào ngày 23 tháng 10, vì vậy khi giờ đây đi quảng bá phim, nữ diễn viên mới 18 tuổi vào thời điểm ghi hình.

Bộ phim có thể quan trọng hơn với cô lại là một tác phẩm nhỏ hơn. Trong The Education of Jane Cumming, do Sophie Heldman đạo diễn từ kịch bản bà viết cùng Flora Nicholson, Tharia đảm nhận vai chính: cô cháu gái sinh ra ở Ấn Độ của một nhà quý tộc Edinburgh. Lời cáo buộc của cô nhằm vào hai nữ giáo viên, Marianne Woods và Jane Pirie, đã khơi mào vụ án năm 1810, về sau trở thành nguồn cảm hứng cho The Children’s Hour của Lillian Hellman. Nicholson đóng vai Pirie, Clare Dunne đóng Woods còn Fiona Shaw vào vai Lady Cumming Gordon. Lấy cảm hứng từ cuốn sách Scotch Verdict của Lillian Faderman, phim được quay tại Edinburgh và các khu vực lân cận vào mùa xuân năm 2025, rồi ra mắt thế giới trong hạng mục Panorama của Berlin International Film Festival ngày 15 tháng 2 năm 2026.

Jane Cumming đảo ngược mô thức trong sự nghiệp của Tharia. Lần này, cô vào vai cô gái quan sát và lên tiếng, người có lời nói quyết định số phận của hai người trưởng thành. Sau một bộ phim của hãng lớn không được giới phê bình tha thứ, bộ phim này sẽ là thước đo cho khả năng đảm nhận vai chính của cô; Conic dự kiến phát hành tác phẩm tại các rạp ở Anh và Ireland vào đầu năm 2027.

Thẻ: điện ảnh Anh, Taika Waititi, Jenna Ortega, Klara và Mặt Trời, Mia Tharia, September Says