Sarah Lancashire: nữ diễn viên Happy Valley trở lại với Bồ câu đen và một dự án mới của Netflix

Sarah Lancashire

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	10 tháng 10, 1964 Urmston, Lancashire, England
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Ngày Hôm Qua, Everybody's Talking About Jamie, And When Did You Last See Your Father?
Giải thưởng	British Academy Television Award for Best Supporting Actress · British Academy Television Award for Best Actress · British Academy Television Award for Best Leading Actress · National Television Award for Best Dramatic Performance · RTS Programme Award for Best Actress · Golden Nymph, Best Performance by an Actress in a Mini-Series

Sự nghiệp của Sarah Lancashire dễ nhìn thấy nhất qua những cánh cửa bà đã khép lại sau lưng. Bà rời bỏ Raquel Wolstenhulme, nhân vật trong Coronation Street được hàng triệu khán giả yêu mến, khi bộ phim vẫn đang thu hút lượng người xem khổng lồ. Vài năm sau, bà ký hợp đồng độc quyền béo bở nhất mà ITV từng trao cho một nữ diễn viên, rồi để hợp đồng hết hạn. Nhìn từ bên ngoài, cả hai quyết định đều có vẻ chẳng khôn ngoan. Nhưng chúng mở đường cho những người phụ nữ bà hóa thân ngày nay: Catherine Cawood, trung sĩ cảnh sát ở West Yorkshire trong Happy Valley, và Reed, người điều phối điệp viên của Keira Knightley trong Black Doves trên Netflix. Reed sắp trở lại, còn Netflix vừa công bố một bộ phim chính kịch mới được xây dựng hoàn toàn quanh Lancashire.

Truyền hình hiện diện trong gia đình bà trước cả khi bà nghĩ đến nó như một nghề nghiệp. Hồ sơ ghi bà sinh ở một thị trấn khác, nhưng nơi thực sự định hình con người bà là Oldham, nơi gia đình chuyển đến khi bà còn chập chững biết đi và cũng là nơi cha bà, Geoffrey Lancashire, lớn lên trước khi viết kịch bản cho Coronation Street. Bà từng nói mình chưa bao giờ ham danh tiếng, còn diễn xuất hầu như không thoáng qua tâm trí cho đến khi sắp rời ghế nhà trường. Bà mắc chứng trầm cảm lâm sàng vào cuối tuổi thiếu niên và giấu kín chuyện đó trong một thời gian dài.

Guildhall School of Music and Drama đã giúp bà xác định con đường của mình. Bà tốt nghiệp năm 1986, ở tuổi 21; bà sinh tại Urmston ngày 10 tháng 10 năm 1964. Khởi đầu không mấy suôn sẻ. Các đoàn kịch repertory từ chối bà, cho đến khi Manchester Library Theatre giúp bà có thẻ Equity. Suốt năm năm, bà trang trải cuộc sống bằng công việc giảng dạy kịch tại Đại học Salford. Bước ngoặt đến vào năm 1990, khi bà vào vai Linda trong vở Blood Brothers của Willy Russell ở West End. Chỉ hai tuần sau khi vở diễn kết thúc, bà đi thử vai cho bộ phim truyền hình dài tập mà cha mình từng viết kịch bản.

Raquel xuất hiện vào tháng 1 năm 1991 theo hợp đồng ba tháng rồi ở lại, trừ một quãng gián đoạn, cho đến năm 1996. Trên trang giấy, nhân vật có phần cay nghiệt; Lancashire diễn ngược với cách viết ấy, biến cô thành người hài hước và khiến khán giả cảm thông. Hai mươi triệu người theo dõi những cảnh cuối cùng của cô. Bà không thích sự nổi tiếng, thường né các cuộc phỏng vấn tạp chí và những lần xuất hiện trước công chúng. Mãi về sau, bà tiết lộ rằng hai năm sau khi nhận vai, bà đã trải qua một cơn suy sụp kéo dài 14 tháng mà hầu như không kể với ai; bà gọi quyết định đó là “điều tồi tệ nhất tôi có thể làm”.

Thói quen rời bỏ bắt đầu từ đó. Trong vai y tá cộng đồng Ruth Goddard ở Where the Heart Is của ITV, bà góp mặt trong một trong những bộ phim truyền hình được xem nhiều nhất nước Anh. Bà từ chối tăng lương để rời đi vì vai diễn đã trở nên “quá ngọt ngào, không còn thử thách nữa”. Tại BBC, bà vào vai một công nhân nhà máy góa chồng trong Clocking Off của Paul Abbott, dựa trên những năm tháng làm mẹ đơn thân của chính mình.

Tiếp đó là hợp đồng đánh dấu quãng thời gian kỳ lạ nhất trong sự nghiệp của bà. Tháng 7 năm 2000, ITV ký với bà hợp đồng độc quyền hai năm, được cho là trị giá 1,3 triệu bảng Anh, đưa bà thành nữ diễn viên được trả lương cao nhất truyền hình Anh. Nick Elliott, giám đốc phụ trách phim chính kịch của đài, thừa nhận sự quan tâm từ BBC là một yếu tố dẫn đến thỏa thuận; một phần số tiền ấy là để bà không xuất hiện trên kênh đối thủ. Nhưng những gì thỏa thuận mang lại trên màn ảnh lại không đồng đều. The Cry, phim giật gân tâm lý trong đó bà khai thác trải nghiệm trầm cảm của bản thân, giúp bà đoạt giải Golden Nymph tại Monte Carlo Television Festival, còn phần lớn những tác phẩm khác đã dần chìm vào quên lãng. Đến mùa hè năm 2002, bà rút khỏi thỏa thuận, được cho là để giảm khối lượng công việc. Cách kể quen thuộc về sự nghiệp của bà thường gọi những gì đến sau đó là một màn nở muộn. Cách diễn giải ấy có lợi cho ngành công nghiệp hơn là cho bà. Nữ diễn viên không hề thay đổi. Điều thay đổi là các biên kịch thôi xem bà như một tài sản bảo đảm tỷ suất người xem cần được giữ chặt, và bắt đầu viết riêng cho bà.

Người đã thay đổi cuộc chơi là biên kịch Sally Wainwright. Trong Last Tango in Halifax, lên sóng từ năm 2012, Lancashire vào vai Caroline, nữ hiệu trưởng tốt nghiệp Oxford phải lòng một giáo viên đồng nghiệp. Vai diễn mang về cho bà nhiều thư hơn bất kỳ vai nào trước đó, trong đó có nhiều lá thư từ những phụ nữ nói rằng bộ phim giúp họ công khai xu hướng tính dục; bà cũng đoạt giải BAFTA cho nữ diễn viên phụ năm 2014. Bà gọi Caroline là vai diễn khiến mình tự hào nhất. Xúc động trước những màn trình diễn ấy, Wainwright viết tiếp một vai khác cho bà. Trong Happy Valley, Catherine Cawood là một trung sĩ ở Calder Valley, nuôi đứa cháu trai được sinh ra sau khi con gái bà bị cưỡng hiếp, nhiều năm sau khi cô con gái tự kết liễu đời mình. Trên The Guardian, Mark Lawson viết rằng Lancashire đã nắm bắt được “những cung bậc mâu thuẫn đầy thử thách mà kịch bản đòi hỏi: bi kịch, hài hước, tình yêu, tội lỗi, yếu đuối và lòng can đảm”. Khi phần hai bị chỉ trích vì những cảnh bạo lực nhắm vào phụ nữ, bà bảo vệ bộ phim, gọi đó là “một sự khắc họa hoàn toàn chân thực về những gì một nữ cảnh sát có thể phải chịu đựng”. Ba mùa phim, với mùa cuối phát sóng năm 2023, mang về cho bà giải BAFTA nữ diễn viên chính xuất sắc nhất vào năm 2017 và một lần nữa vào năm 2024.

Bên cạnh vai Cawood, bà liên tiếp có những màn trình diễn được trau chuốt kỹ lưỡng. Trong bộ phim The Dresser của BBC năm 2015, bà vào vai Madge, người quản lý sân khấu âm thầm yêu nam diễn viên kiêm quản lý đoàn kịch do Anthony Hopkins thủ vai, bên cạnh Ian McKellen. Jack Thorne chọn bà vào vai một nhân viên công tác xã hội chịu sự giám sát của dư luận trong Kiri. Với HBO Max, bà hóa thân thành Julia Child trong Julia, đóng cùng David Hyde Pierce: một nữ diễn viên lớn lên ở Oldham đảm nhận vai đầu bếp truyền hình đậm chất Mỹ nhất. Giới phê bình đón nhận bộ phim tích cực; Max hủy phim sau khi mùa hai kết thúc vào tháng 12 năm 2023, trong đợt cắt giảm chi phí. Bà được trao tước OBE năm 2017 và CBE trong đợt trao danh hiệu Năm mới 2025. Bà kết hôn với nhà điều hành truyền hình Peter Salmon từ năm 2001 và có ba con trai.

Hiện tại, Netflix là mái nhà của bà. Trong Black Doves, phim gián điệp giật gân của Joe Barton ra mắt tháng 12 năm 2024, bà vào vai Reed, người điều phối Helen Webb của Keira Knightley, với Ben Whishaw trong vai Sam, bạn của Helen. Mùa hai sẽ lên sóng ngày 5 tháng 11 năm 2026, khi Reed vướng vào âm mưu nhằm làm suy yếu vị thế của mình trong tổ chức. Ngày 24 tháng 9, tại buổi giới thiệu nội dung sắp tới đầu tiên dành cho thị trường Anh, Netflix công bố Witch Hunt, phim chính kịch sáu tập do Abi Morgan sáng tạo và chấp bút. Lancashire vào vai August Howell, hậu duệ của người được gọi là Phù thủy Cambridge. Sau ba thập kỷ trong tù vì dìm chết ba cô con gái nhỏ, August được trả tự do và trở về một thành phố đại học không muốn bà ở đó. “Lần gần nhất tôi làm việc với Sarah Lancashire là hơn 25 năm trước,” Morgan nói. “Kể từ đó, tôi luôn tìm kiếm vai diễn hoàn hảo dành cho cô ấy. Chính là vai này.” Hiện Netflix dự kiến phát hành loạt phim vào năm 2028.

Reed sẽ trở lại trước tiên, vào tháng 11. August Howell thuộc về một kiểu nhân vật Lancashire đã quá quen thuộc: một người phụ nữ bị cả thị trấn phán xét từ trước, mang theo điều mà chẳng ai muốn nhìn thẳng vào. Suốt bốn thập kỷ, bà đã chọn những người phụ nữ ấy thay vì con đường kiếm tiền dễ dàng hơn; giờ đây, một nền tảng phát trực tuyến đặt hàng phim về họ và ghi tên bà ngay từ trang đầu tiên.