LeBron James gia nhập 76ers ở tuổi 41: đây là quyết định cuối cùng

LeBron James

Photo: Lumeimages.com / Depositphotos

Sinh	30 tháng 12, 1984 Akron
Nghề nghiệp	Cầu thủ bóng rổ
Danh hiệu	NBA ×4
Giải thưởng cá nhân	Quả bóng vàng · Cầu thủ của năm · Cúp Kopa · Golden Boy · Giải thưởng MVP Chung kết NBA Bill Russell · MVP NBA · MVP Trận đấu các ngôi sao NBA Kobe Bryant

Vào thời điểm mà bất kỳ vận động viên đỉnh cao nào khác cũng đang sắp xếp cho chuyến lưu diễn di sản — những chiếc áo đấu kỷ niệm, những khán đài quê nhà đầy biết ơn, sự lùi bước đầy duyên dáng — thì LeBron James lại ký một bản hợp đồng hai năm với Philadelphia 76ers và gọi đó là “quyết định cuối cùng của tôi.” Sự cộng hưởng ấy không phải ngẫu nhiên. Anh luôn hiểu rằng những gì mình làm sẽ được đọc như một tuyên bố, và tuyên bố lần này cũng chính là điều anh đã nói ra kể từ ngày còn ở Akron: rằng trò chơi vẫn chưa kết thúc với anh, và anh cũng chưa kết thúc với nó.

Anh lớn lên ở Akron, Ohio, trong những hoàn cảnh mà phần lớn những thần đồng đến từ vùng ngoại ô sung túc không thể tưởng tượng nổi — một người mẹ đơn thân, Gloria, đã chuyển nhà mười hai lần trước khi anh lên chín, cố gắng giữ con trai mình tránh xa những gì đang vây quanh họ. Khi một huấn luyện viên bóng đá địa phương tên Frank Walker cho LeBron James một mái nhà và giới thiệu anh với bóng rổ, quỹ đạo sau đó, đối với những người chứng kiến sớm, dường như rõ ràng đến mức khó tin. Sinh ngày 30 tháng 12 năm 1984, anh đủ trẻ để không ai trong thế hệ của anh chứng kiến anh phát triển trong vô danh. Vào thời điểm anh chơi cho trường trung học St. Vincent-St. Mary ở Akron, anh đã thu hút một bộ máy truyền thông quốc gia vốn không có khuôn mẫu nào để đưa tin về một thiếu niên như một vị cứu tinh tiềm năng của một môn thể thao. Anh đã dẫn dắt trường đến ba chức vô địch tiểu bang. Sports Illustrated đưa anh lên trang bìa ở tuổi mười bảy với dòng tít “Người được chọn.”

Cleveland Cavaliers đã chọn anh ở vị trí số một tổng thể trong kỳ NBA draft năm 2003 — khi đó anh mười tám tuổi — và James ngay lập tức đáp lại niềm tin đó bằng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất (MVP) đầu tiên vào năm 2009. Nhưng Cleveland không thể xây dựng đội hình đủ nhanh quanh anh, và rạn nứt công khai đầu tiên trong sự nghiệp của anh đến vào tháng 7 năm 2010 với “The Decision,” một buổi phát sóng trực tiếp trên ESPN nơi anh thông báo việc chuyển đến Miami Heat. Phản ứng dữ dội diễn ra ngay lập tức, trên truyền hình toàn quốc, và ở một số góc nhìn, vẫn còn tiếp diễn. Anh hiểu ra, có lẽ là quá muộn, rằng cách anh ra đi cũng quan trọng như nơi anh đến.

Miami đã cho anh những gì Cleveland không thể: cấu trúc, những người đồng đội ngang tầm, và những chức vô địch. Anh giành hai chức vô địch NBA liên tiếp cùng Heat vào năm 2012 và 2013, đồng thời giành MVP Chung kết cả hai năm. Vào thời điểm anh trở lại Cleveland vào năm 2014 — khoác lại áo đấu Cavaliers, khép lại vòng tròn của “The Decision” — cuộc tranh luận xoay quanh anh đã thay đổi. Anh không còn là thần đồng bị thổi phồng quá mức hay kẻ phản diện của một buổi phát sóng trực tiếp nữa; anh là cầu thủ toàn diện nhất trên sàn đấu, trở về để dẫn dắt một đội bóng mà anh từng bỏ rơi.

Những gì anh làm cùng Cleveland vào năm 2016 vẫn là một trong những màn trình diễn mang tính quyết định nhất về mặt thống kê trong lịch sử Chung kết. Cavaliers bị Golden State Warriors dẫn trước ba-sau-một — một khoảng cách mà chưa đội nào từng vượt qua trong lịch sử NBA Finals — và James đích thân tạo ra những pha bóng quan trọng trong từng trận đấu còn lại, ấn định chức vô địch bằng một pha block và một cú nhảy quyết định trong những giây cuối cùng của Game 7. Anh mang về chức vô địch thể thao chuyên nghiệp lớn đầu tiên cho thành phố Cleveland sau năm mươi hai năm. Đó là thành tựu mà nhiều người trong thế hệ của anh vẫn dùng để đo lường anh.

Việc chuyển đến Los Angeles vào năm 2018 đã khởi động một cuộc tranh luận khác — và, trong một thời gian dài, một cuộc tranh luận phức tạp hơn. Hai mùa giải đầu tiên của anh cùng Lakers đầy rối loạn chức năng và chấn thương. Khi Los Angeles giành chức vô địch năm 2020 trong bong bóng COVID-19 của NBA, chiến thắng là có thật nhưng đến trong một bối cảnh đầy xáo trộn — nhà thi đấu vắng lặng, lịch thi đấu dồn nén, một thế giới đang khủng hoảng — đến nỗi một số nhà quan sát đã nói về nó một cách dè dặt khi tính đến. James chưa bao giờ hạ giọng. Điều thường bị bỏ qua trong những lời chỉ trích về kỷ nguyên Lakers của anh là đội bóng đã trải qua nhiều năm tái thiết tổ chức, trao cho anh một dàn đồng đội hỗ trợ luân phiên. Phản ứng của anh trước những đội hình không đủ mạnh không phải là ngừng cạnh tranh; mà là tích lũy nhiều chiến thắng hơn bất kỳ cầu thủ nào trong lịch sử giải đấu.

Vào tháng 2 năm 2023, anh vượt qua kỷ lục ghi điểm mùa giải thường xuyên mọi thời đại của Kareem Abdul-Jabbar — một cột mốc đã tồn tại gần bốn mươi năm — và tiếp tục tiến lên. Vào cuối mùa giải 2025-26, tổng điểm mùa giải thường xuyên của anh đạt hơn 43.400 điểm, cùng với hơn 8.200 điểm nữa trong các vòng playoffs. Anh là cầu thủ duy nhất trong lịch sử giải đấu vượt mốc 50.000 điểm tổng cộng. Anh dẫn đầu NBA về số trận đấu trong sự nghiệp, số phút thi đấu trong sự nghiệp và số trận thắng playoffs trong sự nghiệp. Oklahoma City Thunder đã quét sạch Lakers ở vòng hai playoffs năm 2026, và James sau đó thừa nhận rằng anh đã nghiêm túc cân nhắc việc giải nghệ.

Anh đã không giải nghệ. Thay vào đó, anh ký hợp đồng với Philadelphia 76ers có thời hạn hai năm, trị giá 8 triệu đô la — một phần nhỏ so với số tiền anh có thể đòi hỏi ba năm trước đó — gia nhập Joel Embiid và Jaylen Brown để theo đuổi chức vô địch thứ năm ở tuổi bốn mươi mốt. Anh gọi đó là quyết định cuối cùng của mình. Mùa giải bắt đầu với một người cha không còn thi đấu bên cạnh con trai mình: Bronny James, được Lakers chọn vào năm 2024, người đã làm nên lịch sử khi cùng cha trở thành cặp cha-con đầu tiên đang thi đấu trong lịch sử NBA, sẽ không theo anh đến Philadelphia.

Anh đã kết hôn với Savannah James từ năm 2013. Các con của họ — Bronny, Bryce và Zhuri — đại diện cho một thế hệ lớn lên khi nhìn anh không phải như một thần đồng mà như một định chế. Quỹ LeBron James Family Foundation của anh đã mở Trường I Promise ở Akron vào năm 2018, một trường công lập dành cho trẻ em có nguy cơ, đã trở thành một hình mẫu được thảo luận trong giới chính sách giáo dục. Công ty SpringHill, công ty giải trí và sản xuất do anh đồng sáng lập với Maverick Carter, được định giá 725 triệu đô la sau khi Nike và Epic Games mua cổ phần thiểu số; công ty đã sản xuất loạt phim tài liệu Starting 5 của Netflix và bộ phim Space Jam: A New Legacy, trong đó James đóng vai chính.

Mùa giải 2026-27 cùng 76ers, theo mọi dấu hiệu bao gồm cả chính anh, sẽ là mùa giải cuối cùng của anh. Liệu một người đàn ông bốn mươi mốt tuổi chia sẻ sân đấu với hai cựu MVP Chung kết có thể lọt vào trận chung kết NBA lần thứ sáu hay không chính xác là loại câu hỏi mà James đã dành hai thập kỷ để đảm bảo rằng mọi người vẫn sẽ hỏi về anh.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, nba, bóng rổ, Joel Embiid, LeBron James, Philadelphia 76ers