Trong hai thập kỷ, những tay golf xuất sắc nhất thế giới từng đổ về Akron mỗi mùa hè, rồi họ ngừng đến. Môn thể thao đã biến Firestone Country Club thành cái tên quen thuộc với bất kỳ ai lớn lên ở vùng đất Ohio ấy thu dọn sự kiện chủ lực và rời đi, để lại South Course cho các hội viên và những ký ức. LeBron James lớn lên cách những fairway ấy vài dặm. Giờ đây anh đang kéo môn thể thao này quay trở lại.

Đó mới là bản chất thật sự của thông tin mà James và PGA Tour công bố tuần này, và đáng để nhìn xa hơn cái phiên bản dễ hiểu – nơi một siêu sao ở tuổi tứ tuần khám phá golf, mua gậy, mở kênh YouTube và cho mượn tên mình cho một giải đấu từ thiện ngẫu hứng. James đúng là bắt đầu chơi golf muộn, và anh đã lao vào nó với cùng một sự đam mê công khai, ám ảnh như anh mang đến mọi thứ khác. Nhưng nhân vật thú vị ở đây chưa bao giờ là LeBron người mới bắt đầu. Mà là LeBron người sửa chữa, người đã dành cả sự nghiệp để uốn nắn các thể chế hướng về thành phố đã nuôi dưỡng anh.

Anh đã làm điều đó trước đây, và luôn theo cùng một cách. Khi anh muốn một ngôi trường cho những đứa trẻ bị hệ thống gạt bỏ, anh đã xây nên I Promise School. Khi anh muốn thời kỳ đỉnh cao của mình ở lại trong quỹ đạo của Cleveland, anh đã biến nó thành công việc kinh doanh. Bản năng ấy là bất biến: tìm đòn bẩy, đặt trọng lượng, hướng kết quả về Akron. Một giải golf chuyên nghiệp chỉ là đòn bẩy mới nhất.

Sự kiện được xây dựng để đưa học sinh từ quỹ của anh trực tiếp vào môn thể thao này. Bên cạnh cuộc thi đấu, James và Tour sẽ ghép các em từ chương trình I Promise với những tay golf trẻ đã leo lên lộ trình Pro-Bound Five của Tour – con đường dẫn những người về đích cao nhất trong bảng xếp hạng đại học của Advocates Professional Golf Association, một đường ống nhắm thẳng vào những tay golf mà môn thể thao này từ lâu đã bỏ rơi, để tiến tới tư cách thành viên Tour. Chi tiết đó chính là dấu hiệu. James không tổ chức một buổi trình diễn cho những người vốn đã có giờ xuất phát. Anh hướng cả bộ máy vào những đứa trẻ mà, theo lời anh, thậm chí còn không biết những cánh cửa ấy tồn tại.

“Golf đã trở thành niềm đam mê của tôi, và tôi đã tận mắt thấy môn thể thao này có thể mở ra những cánh cửa, xây dựng các mối quan hệ và tạo ra cơ hội mà nhiều đứa trẻ thậm chí còn không biết là tồn tại,” James nói, gắn kết quan hệ đối tác này với các học sinh I Promise của anh và với thành phố mà anh chưa bao giờ ngừng đặt tên mình đằng sau.

Tour là một đối tác sẵn sàng vì phép tính hiển nhiên. Brian Rolapp, giám đốc điều hành của Tour, đã trình bày thỏa thuận bằng ngôn ngữ của sự tiếp cận – golf như một thứ có thể “tạo cơ hội, thay đổi cuộc sống và gắn kết cộng đồng.” Điều ông không cần phải nói ra là James mang đến đối tượng khán giả mà môn thể thao này đã theo đuổi nhiều năm và hầu như không chạm tới được: giới trẻ, thành thị, và phần lớn chưa tin rằng golf từng dành cho họ.

Chi tiết cụ thể gần như khiêm tốn so với những gì Firestone từng tổ chức. LeBron James Family Foundation Invitational dự kiến diễn ra vào ngày 6 và 7 tháng 7 năm 2027, trở lại South Course, một giải đấu hai ngày với các tay golf chuyên nghiệp, nghiệp dư và nhóm Pro-Bound Five, cùng với những ngày cố vấn được xây dựng xung quanh. Đây là mặt đất mang nhiều ký ức. Chính tại đây, năm 2000, Tiger Woods đã thắng với cách biệt 11 gậy, biến sân golf thành sân khấu cá nhân; chính tại đây, năm 2018, Tour đã chơi World Golf Championship cuối cùng tại Firestone trước khi chuyển sự kiện đến Memphis và không bao giờ ngoảnh lại.

Và đó là điểm mấu chốt của biểu tượng. Vào mùa hè năm 2027, một nhóm trẻ em từ một trường bán công ở Akron sẽ đứng bên trong dây thừng trên cùng một mặt cỏ mà những tay golf xuất sắc nhất thế giới từng quyết định không còn cần đến nữa – được đưa đến đó, một lần nữa, bởi người đàn ông duy nhất từ thị trấn chưa bao giờ học cách bỏ nó lại phía sau.

Thẻ: LeBron James, PGA Tour, Akron, Firestone Country Club, golf

LeBron James và PGA Tour đưa golf chuyên nghiệp trở lại Akron

Nội dung tương tự

LeBron James gia nhập 76ers và nhường bóng để đổi lấy một chức vô địch nữa

Diều hâu Hawkins trên Netflix: Will Ferrell vào vai huyền thoại golf không chịu thừa nhận đã hết thời

Thông điệp của Allen Iverson gửi Denver Nuggets viết lại chương mà ai cũng cho là thất bại

Màn trở lại US Open của Carlos Alcaraz bên cạnh Serena Williams để lộ bốn tháng nghỉ thi đấu

Michael Jordan, hai mươi ba năm rời sàn đấu và vẫn miệt mài xây những thứ buộc phải thắng

Full Swing: Những tay golf chuyên nghiệp trên Netflix cắt giảm số tập và cho thấy golf thực sự là gì

Thảo luận