Bảng xếp hạng sức mạnh NFL 2026: Rams dẫn đầu cả 32 đội, và lý do là Myles Garrett

Mỗi mùa tiền mùa giải, bài tập quen thuộc lại được thực hiện, và mỗi mùa tiền mùa giải nó lại kết tinh thành một phán quyết: xếp hạng toàn bộ 32 đội hình, từng đơn vị một, và Los Angeles Rams đứng đầu hầu hết mọi danh sách. NFL.com xếp họ nhất. ESPN cũng xếp họ nhất. Các cuộc thăm dò sau tiền mùa giải cũng đưa họ lên đầu. Điều mà sự đồng thuận liên tục ghi nhận là hàng công — một tiền vệ vừa trải qua mùa giải hay nhất trong sự nghiệp, một phòng thu nhận bóng khiến các điều phối viên mất ngủ. Cách nhìn đó thoải mái, và nó chỉ vào sai thứ.

Rams đứng số 1 vì một hàng thủ cuối cùng có thể áp đặt. Và một hàng thủ áp đặt khi một người ở biên buộc mọi người khác phải tính đến anh ta trước tiên.

Cài đặt một cầu thủ áp sát đủ giỏi để phá vỡ túi bảo vệ mà không cần hỗ trợ, và toàn bộ thiết kế sẽ tái tổ chức xung quanh thực tế đó. Bạn có thể chỉ tung bốn người và lùi bảy người, vì thế phòng thủ phủ của bạn không còn đánh cược nữa. Bạn có thể giữ các pha blitz trong bao thay vì sử dụng chúng, vì thế tình huống thứ ba không còn là tung đồng xu. Bạn có thể che giấu, vì bạn không còn cần nhiều người để làm khó một người chuyền bóng — bạn chỉ cần một người. Đó là ranh giới giữa một hàng thủ phản ứng với hàng công và một hàng thủ đặt ra các điều khoản cho mỗi down. Trong một thập kỷ, Rams đã có loại cầu thủ đó ở bên trong, ở vị trí tackle. Giờ họ có nó ở biên, nơi hình học khắc nghiệt hơn: áp lực từ bên ngoài bẻ cong túi bảo vệ về phía điểm mù, hướng mà một tiền vệ không thể thấy bóng tới.

Người đó là Myles Garrett, và cách anh ta đến là dấu hiệu. Anh ta không phải rơi vào Los Angeles; anh ta yêu cầu rời Cleveland, một đội bóng đã dùng thời kỳ đỉnh cao của anh ta để xoay vòng các tiền vệ và kết thúc gần đáy của chính những bảng xếp hạng này — chót bảng trong một số danh sách 2026 khi bài viết này được đăng. “Mục tiêu chưa bao giờ là đi từ Cleveland đến Canton,” anh ta nói khi yêu cầu ra đi. “Nó luôn là thi đấu và giành Super Bowl.” Garrett là Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm đương nhiệm, một người hai lần đoạt giải, người đã lập kỷ lục sack trong một mùa giải của NFL mùa trước. Những cầu thủ như vậy về cơ bản không bao giờ chuyển đi: theo thống kê của Elias Sports Bureau, anh ta chỉ là Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm đương nhiệm thứ ba chuyển đội vào năm sau. Anh ta đã thiết kế thương vụ hiếm nhất trong môn thể thao để có được thứ duy nhất mà đội bóng cũ của anh ta không thể xây dựng — một hệ thống đã đủ tốt để biến sự phá hủy của anh ta thành lợi thế vào tháng Giêng.

Đây là lúc danh sách đi trước bóng đá thực tế. Một hàng thủ tổ chức xung quanh một viên đá then chốt chỉ có sẵn như viên đá đó, và Garrett đã bỏ lỡ một phần đáng kể của trại huấn luyện vì vấn đề đầu gối — nghĩa là cơ chế chính xác mà thứ hạng số 1 phụ thuộc vào hầu như chưa được thử nghiệm trong sơ đồ này. Sự trở lại của Aaron Donald liên tục xuất hiện trong các bài báo hiện tại, chỉ là một tin đồn làm công việc của một cầu thủ phòng ngự, lấp đầy một khoảng trống có thể không bao giờ khép lại. Bảng xếp hạng đánh giá đội hình trên giấy. Chúng không thể đánh giá liệu một thiết kế đã có đủ lượt chơi thực tế để trụ vững khi túi bảo vệ là thật và trận đấu diễn ra nhanh.

Cái giá cho bạn biết Los Angeles đã chắc chắn đến mức nào. Để giành Garrett khỏi Cleveland vào đầu tháng Sáu, Rams đã gửi cho Cleveland cầu thủ biên trẻ đang lên của họ, Jared Verse, cùng với một lượt chọn vòng 1 năm 2027, một lượt chọn vòng 2 năm 2028 và một lượt chọn vòng 3 năm 2029 — loại khoản đầu tư mà một đội chỉ chịu từ bỏ khi nó tin rằng mình chỉ còn thiếu một cầu thủ để hoàn thiện. Điều đó càng được củng cố khi Super Bowl mùa này được tổ chức tại sân nhà của Rams, biến một đội hình mạnh thành một thời hạn tổ chức.

Vậy hãy đọc bảng xếp hạng, nhưng hãy đọc cho đúng. Rams không đứng đầu vì họ có thể ghi điểm. Họ đứng đầu vì, lần đầu tiên sau nhiều năm, họ được quyết định cách đối phương được phép ghi điểm — và toàn bộ tiền đề đó giờ đây chỉ dựa vào một đầu gối.

Thẻ: NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, Cleveland Browns, power rankings