Myles Garrett: Kỷ lục NFL lịch sử và chức vô địch duy nhất còn thiếu

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	29 tháng 12, 1995 Arlington
Nghề nghiệp	Hậu vệ biên phòng thủ
Giải thưởng cá nhân	2x Cầu thủ phòng thủ xuất sắc nhất năm của NFL · 7x Pro Bowl · 5x First-Team All-Pro · Giải thưởng Deacon Jones · Kỷ lục Sack một mùa giải của NFL

Cách Myles Garrett săn đuổi một quarterback gần như quá đỗi chủ tâm để có thể xem một cách thụ động. Anh không áp sát passer như cách hầu hết các hậu vệ biên hàng đầu làm — với sự hỗn loạn, tốc độ và ứng biến. Anh đọc thế trận tấn công. Anh chờ đợi cơ thể đối phương phản bội chính nó, chờ đợi dấu hiệu trước khi động tác chân thay đổi. Khi một tackle nghĩ rằng mình đã khóa chặt Garrett, thì pha bóng đã kết thúc. Sau chín mùa giải ở Cleveland và 125,5 cú sack trong sự nghiệp, đây là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất thế hệ của anh — và câu hỏi duy nhất về anh lúc này là liệu sự vĩ đại cá nhân có thể chuyển hóa thành thứ mà nó không thể đảm bảo hay không.

Anh đến Arlington, Texas với tư cách là đứa con út trong một gia đình thể thao xuất chúng. Mẹ anh, Audrey, là vận động viên điền kinh All-American tại Đại học Hampton; chị gái Brea từng vô địch NCAA ở nội dung ném tạ tại Texas A&M; người anh cùng mẹ khác cha Sean Williams đã vào NBA ở vòng 1 của kỳ draft 2007. Garrett tìm thấy bóng bầu dục tại trường trung học Martin, nơi anh ghi 19,5 cú sack ở năm cuối, giành Giải thưởng Landry 2013, và được xếp hạng là tân binh tốt thứ hai cả nước. Khi anh đến Texas A&M với tư cách tân sinh viên năm sao vào năm 2014, câu hỏi duy nhất là quỹ đạo của anh sẽ uốn cong về phía NFL nhanh đến mức nào.

Tại Texas A&M, anh khiến câu hỏi đó trở nên vô nghĩa. Mùa giải tân sinh viên của anh có 11,5 cú sack. Năm thứ hai, 12,5 cú. Khi một chấn thương bong gân cổ chân cao hạn chế anh vào năm 2016, các đội bóng đã xem băng ghi hình của anh như thể tính toán vị trí draft. Anh rời đi sau ba mùa giải với 32,5 cú sack trong sự nghiệp, Chiếc cúp Bill Willis, và danh hiệu All-American nhất trí. Cleveland Browns đã chọn anh với lượt chọn số một tổng thể của NFL Draft 2017 — cao nhất mà bất kỳ cầu thủ nào từ Texas A&M từng được chọn.

NFL, như thường lệ, đã bắt anh phải chờ đợi. Một chấn thương khiến anh bỏ lỡ bốn trận đầu tiên. Mùa giải trọn vẹn đầu tiên của anh mang lại 13,5 cú sack và một suất Pro Bowl. Sau đó, đường cong định nghĩa một thập kỷ bắt đầu: mười hai cú sack năm 2020, mười sáu năm 2021, mười sáu lần nữa năm 2022, mười bốn năm 2023, danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm đầu tiên của anh trong mùa giải đó — giúp anh trở thành cầu thủ Browns đầu tiên trong lịch sử đội bóng giành được vinh dự này. Thêm mười bốn cú sack năm 2024. Anh trở thành cầu thủ duy nhất kể từ năm 1982 ghi được ít nhất mười hai cú sack trong sáu mùa giải liên tiếp, một chuỗi thành tích âm thầm đưa ra một lập luận mà hầu hết các nhà phân tích đều ngần ngại nói ra: đây, theo bất kỳ cách đánh giá công bằng nào, là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mà môn thể thao này đã sản sinh ở vị trí của anh trong ít nhất một thế hệ.

Có một năm trong khoảng thời gian đó không thể được thảo luận mà không có phức tạp. Vào tháng 11 năm 2019, khi còn tám giây trong một trận đấu với Pittsburgh Steelers, Garrett đã kéo quarterback Mason Rudolph xuống bằng mũ bảo hiểm của anh ta rồi vung mũ bảo hiểm vào người Rudolph, đập vào đầu anh ta. NFL đã đình chỉ Garrett vô thời hạn — án treo giò trên sân dài thứ hai trong lịch sử giải đấu — và phạt anh 45.623 USD. Anh đã phải ngồi ngoài phần còn lại của mùa giải đó. Sau sự việc, Garrett tuyên bố Rudolph đã sử dụng một lời nói phân biệt chủng tộc. Rudolph phủ nhận. NFL không tìm thấy bằng chứng xác thực cho tuyên bố đó. Garrett được phục hồi tư cách vào tháng 2 năm 2020, nhưng vụ việc đã để lại một vết đen trên sự nghiệp của anh mà không có kỷ lục nào sau đó có thể xóa nhòa hoàn toàn. Nó vẫn là khoảnh khắc mà những người chỉ trích anh quay lại, dù công bằng hay không, như bằng chứng cho thấy sự bạo lực của vị trí này tồn tại bên trong anh theo những cách không phải lúc nào cũng có thể kiểm soát bằng ý chí.

Điều Garrett mang về từ án treo giò đó không hẳn là sự ăn năn, mà là thứ hữu ích hơn: sự sáng suốt. Anh ngừng sử dụng Twitter, giải thích rằng có quá nhiều tiêu cực ở đó. Anh đi sâu hơn vào những sở thích tồn tại bên ngoài bóng bầu dục — thơ ca, mà anh viết một cách riêng tư; cổ sinh vật học, mà anh đã nghiên cứu nghiêm túc đến mức bắt đầu viết một cuốn sách thiếu nhi về khủng long; anime, mà anh theo dõi với sự nhiệt tình chân thành. Năm 2023, anh mua một cổ phần thiểu số trong Cleveland Cavaliers, làm đại sứ đội bóng. Cùng năm đó, một bức tranh tường đã được dựng lên ở Quảng trường Playhouse của trung tâm thành phố Cleveland, thành phố thể hiện bằng sơn những gì họ không thể diễn tả bằng chức vô địch. Anh, đối với người dân Cleveland, là thứ gần như tốt đẹp nhất mà họ có.

Rồi vào mùa giải 2025, Garrett đã làm điều mà không ai trong môn thể thao này làm được trong hai thập kỷ. Anh ghi 23 cú sack, vượt qua 22,5 cú mà Michael Strahan đặt ra năm 2001 và T.J. Watt đã cân bằng năm 2021. Anh có thêm 60 cú tackle, ba lần gây fumble, và 33 cú tackle gây mất yard — nhiều thứ hai trong lịch sử NFL được ghi nhận. Browns kết thúc mùa giải đó với thành tích mạnh mẽ, và cú sack ở tuần 18 trước Joe Burrow phá vỡ kỷ lục chính thức trở thành viên đá đỉnh vòm cho mùa giải phòng ngự cá nhân xuất sắc nhất trong lịch sử hiện đại của môn thể thao này. Garrett giành danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm thứ hai của mình một cách nhất trí. Sau đó, anh yêu cầu được trao đổi.

Anh đến Los Angeles vào mùa hè này, được trao đổi đến Rams để đổi lấy Jared Verse, ba lượt chọn draft tương lai, và một hợp đồng 5 năm, trị giá 208,2 triệu USD. Anh ba mươi tuổi, ở đỉnh cao chính xác của khung thời gian năng suất nhất của vị trí này, và lần đầu tiên chơi ở một thị trường đủ lớn để xứng đáng với những gì anh đã trở thành. Rams đã bổ nhiệm anh làm đội trưởng trong trại huấn luyện đầu tiên của anh. NFL xếp anh đứng đầu trong Top 100 cầu thủ năm 2026. Bạn gái của anh, Chloe Kim — vận động viên trượt ván tuyết giành huy chương vàng Olympic đến từ Nam California — gọi anh là người bạn thân nhất và nói rằng anh hiểu một cách độc đáo việc mang áp lực thể thao ở cấp độ cao nhất có nghĩa là gì. Sự chuyển nhượng đã đưa người thợ săn vĩ đại nhất của môn thể thao này đến Los Angeles, và đến một đội bóng đã sống bên trong khung cửa sổ Super Bowl theo những cách mà Browns chưa bao giờ thực sự làm được.

Những gì Rams mang lại cho Garrett là một phép tính khác. Chín năm thống trị ở Cleveland đã mang lại mọi kỷ lục cá nhân có thể có ở vị trí của anh ấy và một điều thiếu vắng mà thống kê không thể lấp đầy. Liệu khoảng trống đó có được lấp đầy ở Los Angeles hay không là con số duy nhất còn lại có ý nghĩa.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, Cleveland Browns, bóng bầu dục Mỹ