Bronny James, hậu vệ Lakers phải tự chứng minh mình khi không còn LeBron bên cạnh

Bronny James

Photo: Eleven Warriors / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	6 tháng 10, 2004 Akron, Ohio, United States
Nghề nghiệp	Cầu thủ bóng rổ
Giải thưởng cá nhân	McDonald's All-American

Trong ngày truyền thông của Lakers, Bronny James nói với các phóng viên rằng ai cũng gọi anh là Bronny, còn tên thật của anh là LeBron. Chẳng ai trong phòng hôm đó nói điều gì thành thật hơn thế. Người cùng mang cái tên ấy vừa rời đội để đến Philadelphia, và lần đầu tiên kể từ khi Lakers chọn con trai mình, trong phòng thay đồ của đội không còn ai có thể bị xem là lý do khiến Bronny có mặt ở đó. Anh sẽ làm gì với sự im lặng ấy — đó là câu hỏi lớn nhất về sự nghiệp của anh lúc này.

Cho đến nay, câu trả lời đến từ hai nơi rất khác nhau. Ở đấu trường NBA, anh vào sân trong những phút cuối của các trận thắng cách biệt, giữa tiếng khán giả nhà hô vang tên mình. Còn tại G League, anh điều phối lối chơi, với những thống kê sau trận cho thấy anh có thể thuộc về một nơi nào đó. Lakers liên tục đưa anh qua lại giữa hai giải đấu, nhưng cũng không ngừng giữ anh ở lại.

LeBron Raymone James Jr. sinh ngày 6 tháng 10 năm 2004 tại Akron, Ohio, khi cha anh mới 19 tuổi và đang là Tân binh xuất sắc nhất NBA; mẹ anh, Savannah Brinson, 18 tuổi, còn cha mẹ anh kết hôn vào năm 2013. Lớn lên trong gia đình ấy đồng nghĩa với việc sớm làm quen với máy quay. Khi Bronny lên mười, những đoạn video ghi lại các trận đấu trẻ của anh đã lan truyền trên toàn quốc, còn các chương trình bóng rổ đại học đã bắt đầu để mắt đến anh. Điều đó khiến cha anh công khai nói rằng việc chiêu mộ trẻ lên mười nên bị xem là vi phạm quy định. Cha đỡ đầu của anh là Chris Paul.

Gia đình chuyển đến California, đưa anh tới trường Sierra Canyon ở Chatsworth; trong mùa giải năm nhất của anh, các trận đấu tại đây được những kênh của ESPN phát sóng toàn quốc. Sự chú ý không phải lúc nào cũng thân thiện: tại một trận đấu biểu diễn mùa đông năm đó, một khán giả ném vỏ cam về phía anh, khiến trận đấu phải tạm dừng trong chốc lát. Chấn thương rách sụn chêm khiến anh gần như phải nghỉ cả năm hai. Đến năm cuối, anh là hậu vệ dẫn bóng chủ lực của đội, thi đấu bên cạnh em trai Bryce; năm 2023, anh được chọn vào McDonald’s All-American Game, nơi năm cú ném ba điểm của anh cân bằng kỷ lục giải đấu.

Tháng 5 năm đó, anh cam kết theo học USC. Hai tháng sau, vào ngày 24 tháng 7 năm 2023, anh gục xuống trong một buổi tập tại Galen Center. Anh bị ngừng tim, sau đó được xác định nguyên nhân là dị tật tim bẩm sinh, và xuất viện ba ngày sau đó. Chưa đầy năm tháng sau, anh trở lại sân bóng đại học, vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Long Beach State hồi tháng 12. Mùa giải duy nhất của anh với Trojans khép lại với trung bình 4,8 điểm mỗi trận sau 25 lần ra sân — những con số chẳng hề cho thấy anh sẽ được chọn ở kỳ tuyển chọn NBA.

Dù vậy, Lakers vẫn chọn anh ở lượt thứ 55 của kỳ tuyển chọn năm 2024; trong trận mở màn mùa giải tháng 10 năm đó, anh và cha trở thành cặp cha con đầu tiên cùng thi đấu trong một trận NBA. Cột mốc ấy được tái lập vào tháng 4 năm 2026, khi họ trở thành cặp cha con đầu tiên cùng xuất hiện trong một trận playoff, gặp Houston Rockets; trong loạt trận đó, hai người góp vào chuỗi ghi 10 điểm liên tiếp giúp Lakers giành chiến thắng. Xen giữa những dấu mốc ấy là quá trình tiến bộ chậm rãi. Trong màu áo South Bay Lakers, anh ghi 39 điểm trước Santa Cruz Warriors vào tháng 3 năm 2025; cũng trong tháng đó, anh lần đầu có một trận NBA ghi điểm hai chữ số, với 17 điểm trước Milwaukee Bucks.

Lượt chọn ấy chưa bao giờ thoát khỏi dấu hoa thị. Khi anh được chọn vào McDonald’s All-American, nhà phân tích tuyển mộ Dinos Trigonis nói rằng có “mùi gia đình nâng đỡ”. Sau kỳ tuyển chọn, Bob Myers nói trên ESPN rằng Rich Paul, người đại diện của gia đình, đã khiến các đội khác ngần ngại chọn Bronny bằng cách nêu khả năng anh sẽ sang nước ngoài thi đấu. Suốt hai mùa giải, mọi phút thi đấu anh có được đều có thể bị quy — dù công bằng hay không — cho việc cầu thủ từng bốn lần giành MVP đang ngồi cách đó vài ghế. Những lời chỉ trích có cơ sở thực sự khi nói đến lợi thế cơ hội. Nhưng hiếm khi chúng đề cập đến thành tích của anh ở G League: trung bình 18,4 điểm mỗi trận trong hai mùa vừa qua, với tỷ lệ ném thành công 49,6% qua 25 trận.

Rồi cấu trúc từng giúp lý giải vị trí của anh biến mất. Ngày 29 tháng 6 năm 2026, mức lương mùa giải của anh được bảo đảm toàn bộ; hôm sau, cha anh tuyên bố rời Lakers và đến tháng 7 ký hợp đồng với Philadelphia 76ers. Trong ngày truyền thông, người con kể rằng quyết định ấy được đưa ra mà hai cha con gần như chẳng trao đổi gì với nhau. “Chúng tôi là những người đàn ông rất ít lời khi nói đến chuyện công việc và những gì mình sẽ làm,” anh nói. “Ông ấy có con đường riêng, còn tôi có con đường của mình.” Rồi anh nói về cái tên: “Đó là động lực để mỗi ngày tôi thức dậy và cố chứng minh bản thân là Bronny, chứ không phải LeBron.”

Màn trình diễn trước mùa giải không giúp anh củng cố vị thế. Huấn luyện viên JJ Redick nói ông không nghĩ James chơi tốt trong bốn trận giao hữu. Thế nhưng khi Lakers phải tinh giản đội hình trước trận mở màn mùa giải, họ đưa Dalton Knecht — lượt chọn thứ 17 của cùng kỳ tuyển chọn năm 2024 — ra khỏi đội, còn giữ James lại. Không ai đưa ra quyết định ấy chỉ để làm vui lòng một siêu sao. Đây là tuyên bố rõ ràng nhất mà đội bóng đưa ra về anh.

Trong những tuần đầu mùa giải 2026-27, anh ra sân năm trận, chơi trung bình 2,4 phút với vai trò dự bị cho Luka Dončić và Austin Reaves, trước khi Lakers điều anh cùng tân binh Cameron Carr xuống Coachella Valley Lakers vào ngày 5 tháng 11. Trong trận mở màn của đội trực thuộc vào tối hôm sau, anh ghi 22 điểm, có bảy kiến tạo và năm lần bắt bóng bật bảng trong chiến thắng 104-98 trước Salt Lake City Stars. “Thật tốt khi được ở trong một môi trường mới,” anh nói; Redick giải thích quyết định này nhằm giúp các cầu thủ trẻ có thêm thời gian thi đấu. Chỉ vài ngày sau, anh được gọi trở lại đội một để tham gia chuyến làm khách kéo dài bốn trận. Tại Detroit ngày 8 tháng 11, đoạn video ghi lại cảnh anh đối đầu với một khán giả ngồi sát sân có lời lẽ khiêu khích lan truyền trên mạng; Pistons cho biết những khán giả liên quan đã được chuyển chỗ vì vi phạm quy định ứng xử ở khu vực sát sân của nhà thi đấu.

Ngoài sân bóng, từ tuổi thiếu niên anh đã hoạt động như một doanh nghiệp, với hợp đồng thể thao điện tử cùng FaZe Clan vào năm 2020, rồi ký các thỏa thuận khai thác tên tuổi và hình ảnh với Nike và Beats by Dre trước khi tốt nghiệp trung học. Khi khoác áo Lakers, anh mang số 9 để tưởng nhớ rapper quá cố Juice Wrld.

Ngày anh đánh dấu trên lịch là Giáng sinh, khi 76ers đến Los Angeles và anh có cơ hội, như chính anh nói, được thi đấu với cha mình. Việc đêm đó anh có thực sự ra sân với số phút đáng kể hay chỉ nghe khán giả hô vang tên mình vào cuối trận sẽ nói lên nhiều điều hơn về lượt chọn năm 2024 so với mọi cuộc tranh luận cho đến nay.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, nba, cầu thủ bóng rổ, LeBron James, Los Angeles Lakers, Philadelphia 76ers, Bronny James

Người liên quan

Người liên quan

Thảo luận