Cody Rhodes: rời WWE để lập AEW, trở lại vô địch ba lần và vào vai Guile

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	30 tháng 6, 1985 Charlotte
Nghề nghiệp	Đô vật chuyên nghiệp và diễn viên
Giải thưởng	Đồng quan quân vô địch WWE (3 lần) · Người chiến thắng Royal Rumble Nam (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · Giải vô địch WWE Crown Jewel (2024, đầu tiên) · Giải vô địch thế giới ROH (2017) · Giải vô địch hạng nặng thế giới NWA (2018) · Giải vô địch AEW TNT (3 lần, đầu tiên) · Giải vô địch IWGP United States Heavyweight (2018)

WWE từng tô vẽ khuôn mặt Cody Rhodes, kéo khóa bộ đồ bó sát quanh người anh rồi đưa anh lên những chương trình chẳng mấy ai xem để nhận thất bại. Anh rời đi, góp phần chứng minh rằng một công ty đấu vật có thể lấp đầy các nhà thi đấu mà không cần đến nơi từng sa thải mình, rồi trở lại để đảm nhận vai diễn cổ điển nhất làng đấu vật: người con hoàn tất câu chuyện còn dang dở của cha. Kể từ đó, anh đã ba lần nắm giữ chức vô địch hàng đầu WWE. Hiện tại, anh không có đai vô địch, vừa ký hợp đồng mới kéo dài nhiều năm, sắp xuất hiện trên màn ảnh rộng trong vai Guile của Street Fighter, và đêm thứ Sáu nào Randy Orton cũng nói với anh rằng anh không đủ gan để ra tay tàn nhẫn.

Cái tên ấy đã xuất hiện trước cả khi anh ra đời. Cha anh là Dusty Rhodes, người tự xưng là Giấc mơ Mỹ, còn người anh cùng cha khác mẹ Dustin gây dựng sự nghiệp với nhân vật Goldust phủ sơn vàng. Anh sinh ra ở Charlotte, North Carolina, nhưng lớn lên tại Georgia. Khi học ở trường trung học Lassiter tại Marietta, anh giành hai chức vô địch vật nghiệp dư cấp bang, từ chối Penn State và thay vào đó dành một năm theo học tại Howard Fine Acting School ở Los Angeles. Thời niên thiếu, anh đã làm thủ tục pháp lý để thêm nghệ danh trên võ đài của cha vào họ Runnels của gia đình.

Lần đầu tiên gắn bó với WWE, anh ở lại suốt một thập kỷ nhưng chưa bao giờ tìm được bản sắc ổn định. Anh ra mắt tại Ohio Valley Wrestling, lãnh địa đào tạo của WWE, vào tháng 5 năm 2006, chỉ bảy tuần trước sinh nhật tuổi 21; sau đó gia nhập nhóm Legacy cùng Orton, giành bảy chức vô địch đồng đội thế giới với bốn đồng đội khác nhau và hai lần vô địch Intercontinental Championship. Rồi đến Stardust, nhân vật phái sinh từ hình tượng của anh trai, sau này biến thành một kẻ phản diện trong truyện tranh. Về sau, anh kể mình đã nài nỉ đội ngũ biên kịch hơn sáu tháng để bỏ nhân vật đó. Tháng 5 năm 2016, anh xin rời công ty. Dave Meltzer của Wrestling Observer tóm lược quãng thời gian này một cách thẳng thừng: sự nghiệp của anh “chẳng đi đến đâu”.

Rời WWE, anh bỏ họ, chỉ dùng tên Cody và trở thành American Nightmare. Năm 2017, anh giành Ring of Honor World Championship, chức vô địch thế giới đầu tiên, rồi đoạt đai IWGP United States tại New Japan Pro-Wrestling với tư cách thành viên Bullet Club. Khi Meltzer cho rằng không chương trình đấu vật độc lập nào ở Mỹ có thể bán được mười nghìn vé, Rhodes và The Young Bucks xem đó như một lời thách thức. All In, tổ chức vào tháng 9 năm 2018, bán hết vé chỉ trong ba mươi phút; đây là sự kiện đầu tiên do một nhà quảng bá ngoài WWE hoặc WCW tổ chức bán được chừng ấy vé tại Mỹ kể từ năm 1993. Ngày đầu tiên của năm 2019, họ công bố All Elite Wrestling, với Rhodes giữ chức phó chủ tịch điều hành và chẳng bao lâu sau trở thành nhà vô địch TNT đầu tiên của công ty.

Tháng 2 năm 2022, anh rời AEW sau khi đàm phán hợp đồng đổ vỡ; chỉ vài tuần sau, anh bất ngờ xuất hiện tại WrestleMania 38 với tư cách đối thủ bí ẩn của Seth Rollins. Mục tiêu anh công bố là WWE Championship, danh hiệu duy nhất mà cha anh chưa từng nắm giữ. Tháng 6 năm đó, anh đấu với Rollins bên trong lồng thép Hell in a Cell dù cơ ngực phải đã đứt khỏi xương; vết bầm lan rộng trên ngực anh hiện rõ trên máy quay, nhưng anh vẫn giành chiến thắng trước khi phải phẫu thuật và nghỉ thi đấu tám tháng. Trở lại, anh vô địch Royal Rumble 2023, rồi thua Roman Reigns tại WrestleMania 39 sau khi Solo Sikoa can thiệp — kết quả khiến cả người hâm mộ lẫn các đô vật chia rẽ. Anh tiếp tục thắng Royal Rumble năm thứ hai liên tiếp, trở thành người đầu tiên làm được điều đó kể từ Steve Austin vào cuối thập niên 1990. Tháng 4 năm 2024, tại WrestleMania XL, anh ghim Reigns xuống sàn và đoạt đai vô địch.

Những lần nắm giữ đai sau đó ngắn hơn. Triều đại đầu tiên kéo dài 378 ngày, kết thúc tại WrestleMania 41 khi John Cena đánh bại anh với sự trợ giúp của rapper Travis Scott. Rhodes vô địch giải King of the Ring, giành lại đai từ Cena tại SummerSlam vào tháng 8 năm 2025 rồi tạm nghỉ một tháng để quay Street Fighter. Drew McIntyre đoạt đai từ anh tại Berlin vào tháng 1 năm 2026; Rhodes giành lại danh hiệu vào tháng 3, đánh bại Orton trong trận đấu chính của đêm đầu tiên WrestleMania 42 ở Las Vegas, rồi để mất đai tại Riyadh vào tháng 6. Sau 113 ngày giữ đai, anh bị Sami Zayn ghim trong trận đấu ba người có cả Gunther.

Đây là nghịch lý nằm ngay trung tâm sự nghiệp của anh. Người từng góp công xây dựng một lựa chọn thay thế WWE, nơi AEW tự quảng bá mình như phương án chống lại tập đoàn lớn, giờ lại đóng vai người hùng chân thành nhất của chính tập đoàn ấy — người luôn nói về việc hoàn tất câu chuyện của cha mình. Biệt danh American Nightmare hứa hẹn một nét gai góc mà nhân vật này hiếm khi thể hiện. Đầu năm 2024, người hâm mộ nổi giận trên mạng khi WWE dường như định trao trận đấu WrestleMania với Reigns của anh cho The Rock; chuyện đó nhắc người ta nhớ anh ít có quyền kiểm soát câu chuyện của chính mình đến mức nào. Từ lâu, một bộ phận khán giả đã muốn thấy Cody cứng rắn hơn, và WWE gợi mở bước ngoặt ấy nhiều hơn là thực sự biến nó thành hiện thực. Mạch truyện hiện tại của Orton được xây dựng chính trên sự hoài nghi đó. Trong chương trình SmackDown ở Sacramento tuần này, cuối cùng Rhodes cũng tung cú đá punt trứ danh của Orton — nhưng nhắm vào Baron Corbin, chứ không phải Orton.

Hollywood trở thành cánh cửa phụ để anh bước vào một lĩnh vực khác. Anh đóng vai Derek Sampson, tay buôn ma túy không biết đau, trong hai mùa Arrow; cùng vợ Brandi góp mặt trong loạt phim truyền hình thực tế Rhodes to the Top của TNT; và xuất hiện trong vai nhân viên pha chế ở Họng Súng Vô Hình năm ngoái. Street Fighter, bộ phim chuyển thể từ loạt trò chơi của Capcom do Kitao Sakurai đạo diễn, trao cho anh vai diễn lớn nhất từ trước đến nay: sĩ quan Không quân Mỹ Guile, bên cạnh Reigns trong vai Akuma và Jason Momoa trong vai Blanka. Phim ra rạp ngày 16 tháng 10, nhận nhiều đánh giá tiêu cực hơn tích cực, nhưng các ước tính doanh thu cuối tuần vẫn xếp phim ở vị trí đầu phòng vé Bắc Mỹ. “Tôi hy vọng mình có thể đóng Guile mãi mãi,” Rhodes nói với Extra, đồng thời cho biết anh muốn thử sức với những vai khó hơn “vì nếu không có phim ảnh và những thứ như thế này, tôi sẽ chẳng thể diễn giỏi lên”.

Rhodes kết hôn với Brandi Reed, phát thanh viên võ đài kiêm cựu đô vật, vào năm 2013. Họ có hai con gái, và anh từng nói muốn ở bên các con như cách cha mẹ anh luôn có mặt trong mọi trận đấu và sự kiện ở trường của mình.

Giờ đây, khát vọng ấy phải song hành với một hợp đồng dài hạn cùng WWE. “Tôi vừa ký lại với WWE,” anh nói trong tháng này trên podcast Flagrant của Andrew Schulz. “Vì thế, tôi sẽ kết thúc sự nghiệp đấu vật ở WWE.” The New York Times đưa tin hợp đồng gia hạn kéo dài năm năm, có điều khoản cho phép anh tạm rời đi để làm phim rồi quay lại. Nhưng lịch thi đấu không chờ chuyến quảng bá phim kết thúc: WWE đã thông báo Rhodes sẽ đối đầu Zayn tranh Undisputed WWE Championship trên Raw tại San Diego vào ngày 19 tháng 10, trong khi Orton chờ đợi trên SmackDown để xem liệu người hùng chính trực nhất làng đấu vật có học được cách chơi bẩn hay không.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, Street Fighter, WWE, Cody Rhodes, Roman Reigns, đấu vật chuyên nghiệp