Bộ phim ăn khách nhất Bắc Mỹ cuối tuần này là bộ phim bạn có thể xem ở gần như bất cứ đâu. Street Fighter, nỗ lực mới của Paramount và Legendary nhằm đưa trò chơi đối kháng của Capcom lên màn ảnh, thắng phòng vé đúng theo cách một phim phát hành rộng được thiết kế để thắng: có mặt trên bảng hiệu của mọi cụm rạp, phần lớn doanh thu đến từ các phòng chiếu cao cấp. Còn bộ phim khán giả thực sự xếp hàng để xem lại là một phim tài liệu dài như chạy marathon về nhà sáng lập Theranos, chỉ chiếu ở một phần nhỏ trong số rạp đó.

Sự chênh lệch ấy mới là câu chuyện chính của cuối tuần, và nó thay đổi quyết định của khán giả ngay từ trước khi ra khỏi nhà. Với bản chuyển thể từ Capcom, câu hỏi duy nhất là chọn định dạng nào. Với You Can See Everything, phim tài liệu về Elizabeth Holmes của Nathan Fielder và Lance Oppenheim, câu hỏi là liệu còn ghế trống hay không.

Street Fighter đứng đầu nhưng chưa đạt mức Paramount mong muốn

Theo số liệu ước tính được Variety, Deadline và The Hollywood Reporter đưa tin, phim của Paramount thu 13 triệu USD trong ngày thứ Sáu, tính cả các suất chiếu sớm tối thứ Năm, từ 3.575 rạp ở Bắc Mỹ và đang hướng tới khoảng 31 triệu USD cho cả cuối tuần. Đó là vị trí số một, nhưng thấp hơn kế hoạch: The Hollywood Reporter cho biết hãng từng kỳ vọng màn ra mắt ở mức giữa ngưỡng 30 triệu USD.

Deadline tính ra con số này thấp hơn 19% so với mức mở màn 38,5 triệu USD của Mortal Kombat 2 hồi tháng Năm.

Chuyện tiền bạc khiến rủi ro tăng lên. Street Fighter có kinh phí ròng 82 triệu USD, do Legendary và Capcom đồng tài trợ, và là phim đầu tiên phát hành theo thỏa thuận phân phối giữa Paramount và Legendary. Kitao Sakurai đạo diễn, Noah Centineo, Andrew Koji và Callina Liang đóng chính.

Tín hiệu từ khán giả ở mức hờ hững hơn là đáng báo động. Người xem chấm phim điểm B- trên CinemaScore, theo TheWrap là bằng đúng điểm của phiên bản năm 1994 có Jean-Claude Van Damme, và thấp hơn một bậc so với điểm B của Mortal Kombat 2. Giới phê bình khắt khe hơn: The Hollywood Reporter ghi nhận tỷ lệ đánh giá tích cực 42% trên Rotten Tomatoes, còn nhà phê bình Frank Scheck của tờ này gọi bộ phim là “một mớ hỗn độn rối rắm về giọng điệu”.

Thành phần khán giả không giống như mác PG-13 gợi ý. Theo khảo sát khán giả sau suất chiếu của Deadline, nam giới trên 35 tuổi chiếm 45%, trong khi phụ huynh và trẻ em dưới 12 tuổi chỉ chiếm 11%. Bên cạnh đó, 58% doanh thu cuối tuần đến từ các phòng chiếu định dạng lớn cao cấp và IMAX. Paramount đang bán bộ phim như một sự kiện màn ảnh lớn cho nhóm khán giả nam lớn tuổi, và nhóm khán giả đó sẵn sàng trả tiền cho màn ảnh lớn.

Muốn xem You Can See Everything, phải tính trước

Phim tài liệu của A24 ra mắt trên 855 màn hình, chỉ khoảng một phần tư số rạp của Street Fighter, và thu 5,5 triệu USD trong ngày thứ Sáu. Ước tính cho cả cuối tuần dao động từ khoảng 12 đến 14 triệu USD. Theo Deadline, đó sẽ là màn mở màn tốt thứ hai mọi thời đại của một phim tài liệu, chỉ sau mức 23,9 triệu USD của Fahrenheit 9/11 năm 2004.

Dự báo trước khi phát hành chỉ ở mức 7 đến 8 triệu USD. Phim đã vượt qua con số 7,1 triệu USD mà Melania của Amazon MGM thu được khi mở màn trên số màn hình gấp khoảng đôi.

Sự khan hiếm có thể đo đếm được. Theo TheWrap và Deadline, tính đến sáng thứ Bảy, A24 cho biết đã có hơn 1.300 suất chiếu cháy vé; The Hollywood Reporter, dẫn lời hãng, đưa ra con số khoảng 750. Deadline mô tả cảnh xếp hàng vòng quanh dãy nhà tại các rạp như Village East ở New York và Belcourt ở Nashville, đồng thời cho biết 41% người mua vé mua ngay trong ngày. Với lượng khách mua tại chỗ lớn như vậy, một suất chiếu còn trống vào buổi sáng không có gì bảo đảm sẽ còn chỗ đến tối.

Xem phim này cũng đòi hỏi sự cam kết: phim dài 174 phút và được xếp hạng R. Variety mô tả đây là cái nhìn điên rồ về nhà sáng lập Theranos trong tháng cuối cùng trước khi bà bắt đầu thụ án 11 năm tù vì lừa đảo nhà đầu tư, do Fielder và Oppenheim thực hiện trong hơn ba năm. Những người vào được rạp không hề phàn nàn. Deadline cho biết 91% khán giả trên PostTrak chắc chắn sẽ giới thiệu phim, 62% khán giả ở độ tuổi 18 đến 34, còn The Hollywood Reporter dẫn tỷ lệ đánh giá tích cực 99% trên Rotten Tomatoes từ cả giới phê bình lẫn khán giả.

Việc phim có sớm mở rộng ra thêm thành phố hay không vẫn chưa ngã ngũ. Hôm thứ Năm, World of Reel đưa tin A24 đã quyết định mở rộng phát hành vào thứ Sáu tuần tới; một ngày sau, TheWrap viết rằng hãng chưa tiết lộ bất kỳ kế hoạch mở rộng nào. Cho đến khi A24 công bố số rạp, phim mạnh nhất ở những nơi Deadline cho biết đang bán chạy nhất: New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago, Boston và Seattle.

Whalefall trả giá vì trùng tệp khán giả

Nạn nhân của cuối tuần nằm ở phía dưới bảng xếp hạng. Whalefall, phim giật gân sinh tồn kinh phí 60 triệu USD của 20th Century Studios, mở màn với khoảng 7,5 triệu USD so với mức 11 triệu USD hãng dự kiến, và Deadline cho rằng nguyên nhân là tệp khán giả nam trùng với Street Fighter. Sense and Sensibility của Focus Features đạt khoảng 6,7 triệu USD với điểm A- trên CinemaScore. Deadline ước tính tổng doanh thu cuối tuần ở mức 101 triệu USD.

Street Fighter đã làm đúng những gì một phim thương hiệu cần làm khi ra mắt, và không hơn. TheWrap cảnh báo doanh thu phim có thể dồn hết vào tuần đầu giống Mortal Kombat II, còn JoBlo lưu ý rằng doanh thu quốc tế sẽ quyết định có phần tiếp theo hay không. Phim tài liệu kia đã làm được điều mà không mô hình dự báo nào tính tới. Cuối tuần này, Paramount sở hữu các màn hình; A24 sở hữu hàng người xếp bên ngoài.