Juliet Stevenson, nữ hoàng sân khấu Anh mà điện ảnh chỉ giao vai người mẹ

Juliet Stevenson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	30 tháng 10, 1956 Kelvedon, Essex, England
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Nụ Cười Nàng Mona Lisa, Bend It Like Beckham, Desert Flower
Giải thưởng	Laurence Olivier Award for Best Actress · Commander of the Order of the British Empire · Crime Thriller Awards Best Actress Dagger · Critics' Circle Theatre Award for Best Actress

Trong Elsinore, bộ phim của Simon Stone về vai Hamlet cuối cùng của Ian Charleson, Juliet Stevenson đóng Sylvia Syms, nữ diễn viên từng là Gertrude bên cạnh Charleson tại Nhà hát Quốc gia London. Andrew Scott đóng Charleson. Cách chọn vai tự soi vào chính nó: Stevenson đã từng là Gertrude của Hamlet do chính Scott thủ vai, trong dàn dựng của Robert Icke tại nhà hát Almeida.

Giờ đây bà đóng người phụ nữ đã làm đúng công việc ấy một thế hệ trước, bên cạnh một người đàn ông đang chết dần. Đó là một vai nhỏ trong một bộ phim lớn, và sự nghiệp màn ảnh của bà phần lớn mang hình dạng như vậy. Trên sân khấu, bà là một trong số ít nữ diễn viên Anh cùng thế hệ có thể gánh cả một đêm diễn chỉ bằng sức nặng của lập luận. Trên màn ảnh, bà thường là mẹ của ai đó.

Cuộc sống xê dịch bắt đầu từ sớm. Cha bà, Michael Guy Stevenson, là sĩ quan quân đội, cứ hai năm rưỡi lại nhận nhiệm sở mới, còn mẹ bà, Virginia, là giáo viên và theo chồng chuyển nhà cùng các con. Juliet Anne Virginia Stevenson chào đời tại Kelvedon, hạt Essex, ngày 30 tháng 10 năm 1956, và mới chín tuổi đã sống nội trú ở trường Hurst Lodge tại Ascot.

Sau đó là Học viện Nghệ thuật Sân khấu Hoàng gia (RADA), cùng lứa với Alan Rickman và Fiona Shaw. Năm 1978 bà gia nhập Công ty Shakespeare Hoàng gia và dành cả thập niên tiếp theo cho những vai diễn đến nay vẫn định nghĩa bà. Vai Isabella trong Measure for Measure, vai Madame de Tourvel trong Les Liaisons Dangereuses và vai chính trong Yerma đều mang về đề cử giải Olivier.

Truyền hình chú ý đến bà năm 1987, khi bà đóng nhà tinh thể học Rosalind Franklin trong Life Story, bộ phim về cuộc đua giải mã cấu trúc ADN. Đầu thập niên 1990 mang lại cho bà hai đỉnh cao cùng lúc. Trong Truly, Madly, Deeply của Anthony Minghella, bà là Nina, một dịch giả suy sụp vì mất mát đến mức người yêu đã khuất, do Alan Rickman đóng, quay về căn hộ cùng cây đàn cello.

Bộ phim được nhớ như một chuyện tình, nhưng Stevenson diễn nó như một nghiên cứu về nỗi đau mất người thân, và vai diễn mang về cho bà đề cử BAFTA Nữ diễn viên chính xuất sắc. Cùng mùa diễn, bà đóng Paulina trong vở Death and the Maiden của Ariel Dorfman, một người phụ nữ tin rằng mình đã tìm ra viên bác sĩ từng tra tấn mình. Vai này đem lại cho bà giải Laurence Olivier Nữ diễn viên xuất sắc năm 1992.

Điện ảnh sau đó chủ yếu trao cho bà những bà mẹ, bà dì và những người vợ khó chiều, và bà diễn họ chính xác hơn mức nhiều kịch bản xứng đáng. Bà là bà Elton khó chịu trong Emma, bà Paula Paxton lo lắng trong Bend It Like Beckham, người tin chắc cô con gái mê bóng đá hẳn là đồng tính, và cô y tá trường bị sa thải vì phát biện pháp tránh thai trong Mona Lisa Smile. Năm 1999 bà được phong Tư lệnh Huân chương Đế quốc Anh (CBE).

Dòng gây khó xử nhất trong sự nghiệp của bà mang tên Hear the Silence. Trong bộ phim truyền hình năm 2003 này, bà đóng Christine Shields, một người mẹ tin rằng vắc-xin MMR đã gây ra chứng tự kỷ của con trai, với Hugh Bonneville trong vai Andrew Wakefield. Tờ The Times khen diễn xuất của bà xuất sắc nhưng gọi bộ phim là vô trách nhiệm, còn nghiên cứu của Wakefield về sau bị bác bỏ hoàn toàn.

Stevenson bị chỉ trích vào thời điểm đó. Nhiều năm sau, bà thừa nhận với Daily Telegraph rằng có lẽ bà đã ngây thơ khi nghĩ có thể phát hành một bộ phim như vậy, nhưng vẫn bảo vệ mong muốn lên tiếng thay cho những phụ huynh cảm thấy bị phớt lờ.

Trong khi đó, sân khấu tiếp tục đặt trước bà những câu hỏi lớn. Sự cộng tác với đạo diễn Robert Icke tạo ra ba vở diễn London được bàn luận nhiều nhất thập niên qua. Trong Mary Stuart, bà và Lia Williams học thuộc cả hai vai nữ hoàng, và mỗi tối một đồng xu tung lên quyết định ai đóng vai nào. Vai Gertrude của bà bên Hamlet của Andrew Scott được chuyển sang West End và được BBC ghi hình.

Trong The Doctor, bà là bác sĩ Ruth Wolff, người có quyết định bên giường bệnh biến thành một cuộc chiến văn hóa toàn quốc; vai diễn đem về giải Critics’ Circle Nữ diễn viên xuất sắc, thêm một đề cử Olivier và năm 2023 được diễn tại Park Avenue Armory ở New York. Năm ngoái, bà đóng vai chính trong The Land of the Living của David Lan tại Nhà hát Quốc gia, do Stephen Daldry dàn dựng.

Mùa thu năm nay dày đặc lịch chiếu. Loạt phim hình sự Úc sáu tập Dustfall lên sóng kênh ABC ngày 11 tháng 10, với Stevenson trong vai Olivia, mẹ của nữ thám tử Tig Pollard do Anna Torv thủ vai. Ngày 23 tháng 10, A Talent for Murder của Anton Corbijn ra rạp Mỹ, với Helen Mirren trong vai Patricia Highsmith và Stevenson trong vai Peggy, người dì nắm giữ tiền bạc của gia đình. Elsinore, phim giành giải khán giả quốc tế tại Toronto, khởi chiếu ở Mỹ ngày 20 tháng 11.

Ngoài sân khấu, bà vẽ tranh và sống ở Suffolk với nhà nhân học Hugh Brody, người bà kết hôn năm 2021 sau nhiều thập niên gắn bó; hai người có một con gái và một con trai. Bà cũng đã thu âm trọn vẹn toàn bộ tiểu thuyết của Jane Austen.

Khi Elsinore ra rạp, khán giả sẽ thấy Stevenson đóng một nữ diễn viên giữ vững cảnh diễn bên cạnh người bạn diễn đang cạn dần thời gian. Đó là vai diễn về chính nghề diễn, và về những gì một đoàn kịch nợ người đứng ở trung tâm. Hiếm ai sống trong câu hỏi ấy lâu đến thế, và càng hiếm ai trả lời nó nhiều lần đến thế từ hàng ghế thứ hai.