Trong A Talent for Murder, Highsmith của Helen Mirren bắt biên tập viên lên kế hoạch giết người

Bức ảnh quảng bá gần như tự mình làm hết phần việc. Helen Mirren trong vai Patricia Highsmith cầm thẳng đứng một con dao găm dài bằng cả hai tay, lưỡi dao giơ sát mặt; bà mặc sơ mi trắng cài kín cổ bên dưới chiếc gi-lê len đan màu nâu. Phía sau, bị làm mờ, Alden Ehrenreich đeo kính gọng tối màu ngồi nhìn bà và con dao. Một chiếc đèn tường tỏa ánh hổ phách ở góc phòng, phần còn lại chìm trong bóng tối ấm. Bức ảnh đặt một nhà văn trinh thám và một món vũ khí vào cùng một khung hình, và đó gần như là toàn bộ tiền đề của A Talent for Murder.

Bộ phim của Anton Corbijn, do Joanna Murray-Smith chuyển thể từ chính vở kịch Switzerland của bà, đưa một sứ giả trẻ của nhà xuất bản New York đến ngôi nhà biệt lập của Highsmith ở Thụy Sĩ với đúng một nhiệm vụ: thuyết phục nữ văn sĩ viết thêm một tiểu thuyết về Tom Ripley. Bà chỉ chịu cân nhắc nếu anh giúp bà nghĩ ra một vụ giết người không ai có thể phát hiện, và cuốn sách hai người bắt đầu hư cấu dần dần vay mượn từ chính cuộc đời anh. Sau khi ra mắt ở Bắc Mỹ và công chiếu tại Đức, bộ phim tiếp tục hành trình đúng lúc gã lừa đảo của Highsmith đang được nhắc đến trở lại nhờ loạt phim Ripley của Steven Zaillian.

Bài viết nên đọcSát Thủ Anna: Luc Besson kể lại La Femme Nikita với Sasha Luss và Helen Mirren

Dàn diễn viên cho thấy Corbijn muốn làm một bộ phim như thế nào. Mirren đã xây dựng giai đoạn chín muồi trong sự nghiệp bằng những vai phụ nữ có thật, gương mặt quen thuộc với công chúng, và Highsmith, người chuyển đến một thị trấn nhỏ ở Thụy Sĩ vào thập niên 1980 rồi ngày càng xa lánh thế giới, là người khó ưa nhất trong số đó. Mirren không tìm cách làm mềm nhân vật. “Vào cuối đời, bà ấy hoàn toàn không phải là một người dễ chịu”, bà nói với hãng tin AFP trong thời gian diễn ra liên hoan phim Toronto, và cho rằng “sẽ là bất công với bà ấy nếu cố mài nhẵn những góc cạnh mà bà ấy thực sự có”. Ehrenreich, chủ nhân một giải Tony với sự nghiệp màn ảnh trải dài từ Solo: Star Wars ngoại truyện đến Fair Play và Weapons, nhận nhiệm vụ khó hơn: theo AV Club, anh đóng cùng lúc chàng đại diện non tay đầy lo lắng và nhân vật kiểu Ripley ở trung tâm cuốn tiểu thuyết mà hai người đang bịa ra. Olivia Cooke, gương mặt quen thuộc của House of the Dragon, vào vai Clementine, cô gái Mỹ trẻ mà Edward gặp trên tàu và nhanh chóng trở thành chất liệu cho cuốn sách.

Corbijn đến với điện ảnh từ nhiếp ảnh, với tư cách nhiếp ảnh gia của Joy Division và U2, và danh tiếng các phim truyện của ông, từ Control đến The American và A Most Wanted Man, phần lớn dựa vào hình ảnh. Theo Screen International, đây là phim truyện hư cấu đầu tiên của ông sau 11 năm, và ông đã mời một nhà quay phim nổi tiếng về chất liệu hình ảnh: Robbie Ryan, cộng sự quen thuộc của Andrea Arnold và Yorgos Lanthimos, người theo Screen đã quay bằng phim nhựa và mang lại cho câu chuyện “một sự ấm áp u hoài”. Các bài phê bình mô tả một bộ phim có hai vùng khí hậu. Câu chuyện thật ở lại giữa tuyết quanh ngôi nhà Thụy Sĩ của Highsmith; cuốn tiểu thuyết đang thành hình thì chuyển đến Rome và những tòa cung điện Ý, với thiết kế mỹ thuật của Dimitri Capuani và phục trang của Gabriella Pescucci, và nhà phê bình của Austin Chronicle thừa nhận Ryan quay những tòa palazzo ấy theo cách khiến ông phải xuýt xoa.

Tiền đề của phim ít quan tâm ai sẽ chết hơn là ai viết ra điều đó. Edward đến nơi khi biết rằng sứ giả trước đó của văn phòng New York chưa bao giờ trở về; Austin Chronicle ghi nhận những bộ com-lê của người này vẫn treo trong phòng dành cho khách. Theo Screen, bà gạt người mới đến sang một bên như một anh thực tập quèn, nhưng khi hai người bắt tay dựng cuốn sách giả định, chính chàng biên tập viên trẻ lại đưa ra những ý tưởng hay nhất, lấy từ tiểu sử của mình và từ cô nữ thừa kế anh gặp trên đường. Cách dựng truyện gợi ý một bộ phim về việc sáng tác như một hình thức đồng lõa: nữ tiểu thuyết gia cần trí tưởng tượng của một kẻ sát nhân, và người hâm mộ muốn có thêm một cuốn Ripley có khi lại sở hữu nó nhiều hơn bà. TheWrap gọi bộ phim là “một tác phẩm thính phòng nhỏ, căng thẳng và tinh nghịch, biến tấu từ thể loại bí ẩn giết người”.

Đó là cách đọc mà chất liệu gợi ra, còn giới phê bình thì chưa hề chắc bộ phim làm được điều đó. Screen International đánh giá phim gây thất vọng và kết luận rằng “sự khôn khéo thái quá của bộ phim rốt cuộc khiến người xem mệt mỏi thay vì cuốn hút”, trong khi The Film Stage gạt đi khi gọi nó là “định nghĩa của một sự tầm thường có tay nghề”. Ngay cả AV Club, vốn có cái nhìn thiện cảm hơn, cũng nhận xét Corbijn không thoát hẳn được chất sân khấu của một câu chuyện gần như chỉ diễn ra trong một ngôi nhà, cái giá của việc chuyển thể một vở kịch xoay quanh hai nhân vật. Còn một câu hỏi mà bộ phim không bao giờ phải trả lời: bao nhiêu phần trong này là Highsmith? Câu chuyện diễn ra vào năm cuối đời bà, nhưng cốt truyện là hư cấu, và Austin Chronicle nói về một bức chân dung khá tùy tiện với sự thật. Ai mong đợi một cuốn tiểu sử về tác giả của Strangers on a Train sẽ gặp một bộ phim giật gân mượn tên tuổi và tính khí của bà, chứ không phải cuộc đời bà.

Bên cạnh Mirren, Ehrenreich và Cooke còn có Juliet Stevenson trong vai Peggy, người thân của Clementine, cùng James Faulkner và Bríd Brennan. Murray-Smith, nhà viết kịch người Úc có vở Switzerland từng ra mắt khán giả Mỹ tại Geffen Playhouse, chấp bút kịch bản. Các nhà sản xuất gồm Gabrielle Tana, Mickey Liddell, Pete Shilaimon, Troy Lum và Andrea Occhipinti, người có công ty Lucky Red của Ý đồng sản xuất cùng Zurich Avenue, Lunar Pictures và LD Entertainment; FilmNation Entertainment phụ trách phát hành quốc tế. Phim dài 106 phút và được xếp hạng R tại Mỹ.

A Talent for Murder ra mắt thế giới trong suất chiếu gala tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto ngày 14/9/2026, và Bleecker Street cùng LD Entertainment đưa phim ra rạp Mỹ ngày 23/10. Phim đến Anh và Ireland ngày 20/11. Hiện chưa có lịch chiếu rạp được xác nhận tại Việt Nam.

Diễn viên

Ảnh: The Movie Database (TMDB)

Thẻ: Thriller, Alden Ehrenreich, Helen Mirren, Olivia Cooke, Patricia Highsmith, A Talent for Murder

Nội dung tương tự

Đạo diễn ‘Ju-On’ Takashi Shimizu trao lời nguyền vào vụ án bí ẩn trong ‘The Village of Eight Gravestones’

Astérix và Obélix Tái Xuất Trong Loạt Phim Hoạt Hình ‘Astérix và Obélix: Cuộc đấu của các thủ lĩnh’ Trên Netflix

Eternal Return của Naomi Scott và Kit Harington chốt lịch ra rạp, 15 tháng sau Toronto

Bản ballad của tay bạc nhỏ: Colin Farrell Đắm Chìm Trong Bộ Phim Giật Gân Tâm Lý Mới Của Netflix

Dekanalog đặt cược vào phim đầu tay Singapore ‘Amoeba’, giành quyền phát hành Bắc Mỹ

‘Lincoln in the Bardo’: Starburns quy tụ Meryl Streep và Tom Hanks cho canh bạc stop-motion