Hiroyuki Sanada: 20 năm sửa Nhật Bản của Hollywood không công trước Shōgun

Hiroyuki Sanada

Photo: The MacGuffin / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	12 tháng 10, 1960 Shinagawa, Tokyo, Japan
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	Avengers: Hồi Kết, Sát Thủ John Wick: Phần 4, Võ Sĩ Đạo Cuối Cùng
Giải thưởng	2 Emmy · Quả cầu vàng · Critics Choice · Giải thưởng Viện Hàn lâm Nhật Bản · MBE (danh dự) · Medal with Purple Ribbon

Trên phim trường Shōgun, bộ phận nào cũng có thứ mà Hiroyuki Sanada gọi là “đôi mắt Nhật Bản”: những chuyên gia soi từng bộ tóc giả, nếp gấp của tấm kimono, độ sâu của một cái cúi chào, cách lưỡi kiếm rời khỏi bao. Chính ông là người tuyển họ.

Suốt hai mươi năm ở Hollywood, ông đã làm đúng công việc đó mà không nhận đồng nào, tranh thủ giữa các cảnh quay, trong những dự án chỉ giao cho ông vai lãnh chúa hay trùm yakuza và hiếm khi hỏi ông nghĩ gì về kịch bản. Theo lời ông, danh nghĩa nhà sản xuất mà FX trao chỉ thay đổi một điều: giờ người ta chịu lắng nghe.

Danh nghĩa ấy đến gần sáu mươi năm sau khi ông bắt đầu đi làm từ thuở nhỏ. Tên khai sinh là Hiroyuki Shimozawa, ông chào đời tại quận Shinagawa, Tokyo, ngày 12 tháng 10 năm 1960, vào đoàn kịch Himawari từ khi còn bé và đứng trước ống kính điện ảnh năm 1966. Tuổi thiếu niên, ông luyện tập tại Japan Action Club của Sonny Chiba, lò đào tạo diễn viên đóng thế và võ thuật đã biến học trò của Chiba thành các ngôi sao hành động Nhật Bản. Năm 1982, ông tốt nghiệp ngành điện ảnh tại Đại học Nihon trong lúc đã đi làm.

Japan Action Club biến ông thành ngôi sao của những cú bật nhảy và đường kiếm. Legend of the Eight Samurai của Kinji Fukasaku là phim ăn khách nhất Nhật Bản năm 1984, và gần hết thập niên đó Sanada là thần tượng hành động với những cú đá. Những gì ông làm sau đó lại chính là phần mà cái mác samurai về sau xóa mất.

Ông chuyển sang chính kịch và kinh dị, vào vai người chồng cũ chạy đua với hạn bảy ngày của một cuộn băng bị nguyền trong Ringu (1998) của Hideo Nakata. Rồi đến Shakespeare: năm 1999 và 2000, ông đóng vai Gã Hề bên cạnh vua Lear của Nigel Hawthorne trong vở Vua Lear do Yukio Ninagawa dàn dựng cho Royal Shakespeare Company. Năm 2002, Vương quốc Anh trao cho ông danh hiệu thành viên danh dự Huân chương Đế quốc Anh.

Vai diễn khẳng định danh tiếng của ông ở quê nhà lại là một samurai kém anh hùng nhất có thể. Trong The Twilight Samurai của Yoji Yamada, ông đóng Seibei Iguchi, một viên chức góa vợ, nghèo túng, vội vã về nhà lúc chạng vạng để chăm hai con gái và người mẹ lẫn trí. Phim được đề cử Oscar phim nói tiếng nước ngoài hay nhất, còn Sanada giành giải Viện Hàn lâm Nhật Bản cho nam diễn viên chính xuất sắc năm 2003.

Cùng năm, Võ sĩ đạo cuối cùng của Edward Zwick đặt ông đối diện Tom Cruise trong vai Ujio, kiếm sĩ rèn Cruise dưới mưa. Theo lời ông kể, đó cũng là phim trường nơi ông bắt đầu góp ý về mọi chi tiết Nhật Bản trong tầm tay.

Năm 2005, ông chuyển hẳn đến Los Angeles và xây dựng một trong những sự nghiệp vai phụ bền bỉ nhất mà một diễn viên châu Á từng có trong điện ảnh Mỹ. Danny Boyle giao cho ông vai thuyền trưởng con tàu định mệnh trong Sunshine. Ông là thầy tu Dogen trong mùa cuối của Lost, trùm yakuza bị Hawkeye hạ trong Avengers: Hồi kết, Lão Tiền Bối trong Sát thủ đối đầu của David Leitch và Shimazu, quản lý khách sạn Continental ở Osaka che chở Keanu Reeves trong Sát thủ John Wick: Phần 4.

Danh sách ấy trông như một chiến thắng, nhưng nhìn kỹ lại giống một cái trần nhà. Hollywood chủ yếu thuê Sanada để thêm sức nặng với liều lượng nhỏ. Vị thuyền trưởng của ông trong Sunshine chết rất lâu trước khi con tàu tới được Mặt Trời, vai trong Avengers: Hồi kết gói gọn trong một cảnh, còn hình mẫu bậc lão thành hay kiếm sĩ trọng danh dự trở thành cái khuôn ông bị yêu cầu lấp đầy hết lần này đến lần khác.

Công sức giữ tính chân thực gần như không bao giờ có tên trong danh đề: chỉnh một bộ trang phục, sửa một cái cúi chào, dàn dựng lại một màn đấu kiếm cho giống cách samurai thật sự chiến đấu. “Sau Võ sĩ đạo cuối cùng, tôi luôn làm cố vấn”, ông nói về mọi vai Nhật Bản sau đó. Những nhà phê bình đón nhận Shōgun như một khám phá, xét cho cùng, đang vỗ tay cho công việc ông đã làm nhiều năm trên phim trường của người khác mà không có quyền buộc ai phải nghe.

Shōgun, do Rachel Kondo và Justin Marks phát triển cho FX từ tiểu thuyết của James Clavell, trao cho ông vai lãnh chúa Yoshii Toranaga, nhân vật lấy cảm hứng từ Tokugawa Ieyasu, cùng danh nghĩa nhà sản xuất đầu tiên trong sự nghiệp. Phần lớn lời thoại giữ nguyên tiếng Nhật. Canh bạc ấy được đền đáp tại Emmy 2024, khi bộ phim giành 18 giải, kỷ lục cho một mùa phim.

Sanada thắng giải nam diễn viên chính xuất sắc trong phim truyền hình chính kịch, trở thành diễn viên Nhật Bản đầu tiên đoạt Primetime Emmy, và nhận thêm một tượng vàng với tư cách nhà sản xuất của phim chính kịch xuất sắc nhất. Tháng 1 năm 2025, Quả Cầu Vàng cho nam diễn viên chính phim truyền hình chính kịch tiếp nối. Phương pháp của ông với Toranaga vẫn là điều ông nói từ nhiều năm nay: càng ít càng tốt, chỉ cần hiện diện như nhân vật, bằng cảm xúc.

Ông không rời bỏ dòng phim thể loại. Tháng 5 năm 2026, ông trở lại vai Hanzo Hasashi, ninja báo thù Scorpion, trong Mortal Kombat: Cuộc chiến sinh tử II của Simon McQuoid, phần tiếp theo nhận đánh giá trái chiều và thu khoảng 130 triệu USD toàn cầu. Việc lớn nhất diễn ra ở British Columbia, nơi mùa hai của Shōgun được quay từ cuối tháng 1 đến ngày 12 tháng 9 năm 2026: mười tập lấy bối cảnh mười năm sau mùa đầu.

Sanada giờ là giám đốc sản xuất. Cosmo Jarvis trở lại với vai Blackthorne, dàn diễn viên mới có Ren Meguro, Masataka Kubota và Jun Kunimura.

Ông giữ đời tư gần như kín đáo; cuộc hôn nhân với nữ diễn viên Satomi Tezuka kết thúc năm 1997. Câu hỏi mà mùa mới đặt ra là điều ông chưa từng đối mặt. Tiểu thuyết của Clavell đã hết ở mùa đầu, nên câu chuyện Toranaga bước vào lúc này là nguyên tác mới, do một ê-kíp Sanada góp tay quy tụ viết ra và được kiểm duyệt bởi những đôi mắt Nhật Bản mà ông đòi hỏi. Trong đoạn giới thiệu phát hành hồi tháng 3, ông hứa sẽ gặp lại khán giả “vào năm sau”. Khi mùa phim ra mắt năm 2027, sẽ không còn nguyên tác nào để núp sau, chỉ còn một Nhật Bản mà chính ông chọn dựng nên.