Dacre Montgomery, Billy của Stranger Things, trở lại sau gần bốn năm rời xa Hollywood

Dacre Montgomery

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	22 tháng 11, 1994 Perth, Western Australia, Australia
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Elvis, Năm Anh Em Siêu Nhân, Đêm Ngoại Ô

Trong phần lớn thời gian quay Dead Man’s Wire của Gus Van Sant, Dacre Montgomery phải đeo dây quanh cổ, hai cổ tay bị còng và Bill Skarsgård đứng phía sau. Anh đã cạo lông mày. Anh đề nghị siết còng chặt hơn và dùng dây thật, rồi rời trường quay với những vết bầm trên cổ và cánh tay. Đây là nam diễn viên từng rời xa Billy Hargrove — gã bắt nạt trong Stranger Things, vai diễn đưa gương mặt anh đến với khán giả khắp thế giới — cùng phần lớn những lời mời diễn xuất kéo theo danh tiếng ấy.

Thay vì chọn con đường đưa mình lên áp phích quảng bá, anh quyết định gây dựng lại sự nghiệp từ những vai diễn của một diễn viên chuyên hóa thân vào nhân vật. Bộ phim đầu tiên do anh đạo diễn hiện đang trong giai đoạn dựng, và chẳng bao lâu nữa anh sẽ biết canh bạc đó có đem lại kết quả hay không.

Anh lớn lên ở Perth, nơi anh chào đời ngày 22 tháng 11 năm 1994, trong gia đình có cha là người New Zealand và mẹ là người Canada; cả hai đều làm việc trong ngành công nghiệp màn ảnh Australia. Anh đã biểu diễn trên sân khấu và trước máy quay từ năm lên chín. Những năm đi học không mấy suôn sẻ. Anh từng kể mình bị bắt nạt vì cân nặng và vì yêu thích sân khấu, phải vật lộn với chứng lo âu từ khi còn nhỏ và trượt các kỳ thi diễn xuất; vậy mà các bạn cùng lớp 12 ở trường Mount Lawley Senior High vẫn bình chọn anh là học sinh có khả năng trở thành ngôi sao Hollywood nhất. Năm 2015, anh tốt nghiệp ngành diễn xuất tại Học viện Nghệ thuật Biểu diễn Tây Australia.

Cơ hội lớn đầu tiên đến ngay với một vai chính. Trong phiên bản làm lại Power Rangers năm 2017, anh vào vai Jason Scott, Red Ranger dẫn dắt cả đội. Sau này, anh nói: “Power Rangers là một bước đột phá lớn, nhưng đó cũng là bước đột phá đầu tiên của tôi”, và sự phân biệt ấy có ý nghĩa: phim nhận được những ý kiến trái chiều và thất bại ở phòng vé. Cũng trong năm đó, anh lần đầu góp mặt trong một phim điện ảnh với bộ phim hài Australia A Few Less Men, đồng thời vào vai Jeremy trong phim kinh dị Giáng sinh Better Watch Out.

Rồi Billy Hargrove xuất hiện. Montgomery tham gia mùa thứ hai của Stranger Things với vai người anh kế nóng nảy, thường xuyên bạo hành Max, và đoạn băng thử vai của anh lan truyền chóng mặt trên mạng. Billy bị loại khỏi câu chuyện ở mùa thứ ba, chết sau khi xin lỗi em gái. Khi đại dịch khiến anh mắc kẹt ở Australia trong thời gian thực hiện mùa thứ tư, anh quay những cảnh mình trở lại từ Perth, còn Shawn Levy chỉ đạo qua Zoom từ Mỹ. Vai diễn mang về cho anh một đề cử giải MTV Movie & TV Award cùng hai đề cử chung của dàn diễn viên tại Screen Actors Guild Awards.

Song song với vai diễn ấy, anh cũng tìm kiếm những hướng đi khác. Anh đảm nhận vai nam chính lãng mạn Nick trong The Broken Hearts Gallery, còn trong Elvis của Baz Luhrmann, anh vào vai Steve Binder, đạo diễn truyền hình dàn dựng chương trình đánh dấu sự trở lại của Presley. Năm 2019, anh phát hành DKMH, một podcast được xây dựng từ thơ của chính anh viết trong hai năm và phổ nhạc bởi các cộng sự. Về sau, anh cởi mở chia sẻ chuyện sống chung với chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, tình trạng mà theo anh vừa tiếp thêm động lực, vừa cản trở mình.

Rồi anh rời đi. Suốt gần bốn năm, anh trở về Perth và từ chối các lời mời. Anh nói với một người phỏng vấn: “Điều đó có thể khiến người ta phơi bày bản thân quá nhiều và thực sự nuôi dưỡng một sự mong manh mà tôi nghĩ mình đã bắt đầu cảm nhận được. Tôi thấy mình cần lùi lại để bảo vệ bản thân.” Anh cho biết muốn tái cấu trúc sự nghiệp từ gốc, trong bối cảnh nó đang bị đẩy theo hướng thương mại, để chuyển sang những tác phẩm nghệ thuật độc lập.

Cách kể gọn ghẽ về câu chuyện này là một ngôi sao trẻ chọn tâm hồn thay vì guồng máy, nhưng ta nên dè chừng lối diễn giải ấy. Con đường thương mại đâu hẳn đã rộng mở với anh: thương hiệu phim đình đám thì thất bại, còn phim hài lãng mạn của hãng phim lớn cũng không biến anh thành ngôi sao chính. Rút lui cũng là cách tránh cạnh tranh những vai mà có thể anh đã không giành được. Những câu chuyện về phương pháp diễn xuất giờ đây gắn với công việc của anh — những vết bầm, hàng lông mày bị cạo và chiếc còng được siết chặt hơn — thuộc về một truyền thống lâu đời, trong đó các nam diễn viên chứng minh sự nghiêm túc bằng cách chịu đựng khổ sở, một truyền thống khiến giới phê bình ngày càng dè chừng. Điều thuyết phục trong lần trở lại này không nằm ở những gì anh chịu đựng, mà ở kết quả trên màn ảnh.

Những kết quả ấy bắt đầu với Went Up the Hill, bộ phim chính kịch siêu nhiên của Samuel Van Grinsven, ra mắt tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto vào tháng 9 năm 2024. Montgomery vào vai Jack, người trở về New Zealand dự tang lễ người mẹ đã từ bỏ mình và phát hiện linh hồn bà đang cất tiếng qua anh cũng như qua người vợ góa của bà, do Vicky Krieps thủ vai. Van Sant, người vẫn nhớ đoạn băng thử vai Stranger Things của anh, sau đó chọn anh vào vai Richard Hall, nhân viên môi giới thế chấp ở Indianapolis bị Tony Kiritsis bắt làm con tin năm 1977; anh đóng cùng Skarsgård, trong phim còn có Al Pacino và Colman Domingo. “Tại sao Gus lại nghĩ đến Bill và tôi cho hai vai người đàn ông 50 tuổi nhỉ?” Montgomery tự hỏi thành tiếng. Phim ra mắt tại Venice năm 2025, khởi chiếu ở các rạp Mỹ vào tháng 1 năm 2026 và giúp anh nhận đề cử AACTA International Award cho nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Tháng 4 năm 2026, anh hóa thân thành kẻ sát nhân trong Faces of Death, phiên bản làm mới bộ phim gây sốc năm 1978 của Daniel Goldhaber. Nhân vật Arthur Spevak của anh là một kẻ mê internet, tái hiện những cái chết trong bộ phim gốc rồi đăng chúng lên mạng; Barbie Ferreira vào vai người kiểm duyệt nội dung phát hiện ra chuyện này. Giới phê bình chia rẽ về bộ phim nhưng có chung nhận định về diễn xuất của anh, còn vai diễn đưa anh vào danh sách rút gọn hạng mục diễn xuất phụ xuất sắc nhất tại FANGORIA Chainsaw Awards, giải thưởng do người hâm mộ bình chọn và sẽ được công bố ngày 25 tháng 10 năm 2026.

Montgomery hẹn hò với người mẫu Liv Pollock từ năm 2017; cặp đôi thông báo đính hôn vào tháng 12 năm 2023. Tháng 1 năm 2026, anh ký hợp đồng với Anonymous Content.

Canh bạc lớn hơn là The Engagement Party, bộ phim đầu tay anh đạo diễn và cũng tham gia diễn xuất. Kịch bản do Jory Anast, đồng biên kịch của Went Up the Hill, chấp bút; nhóm sản xuất có Nash Edgerton. Phim kể về bốn người bạn cũ trên một hòn đảo biệt lập, nơi tình bạn của họ bắt đầu rạn nứt vì những ký ức bất đồng về một đêm nọ. Lily Sullivan, Abbey Lee và Arlo Green đảm nhận các vai chính. Phim khởi quay tại Tây Australia vào tháng 10 năm 2025, hiện trong giai đoạn hậu kỳ và chưa công bố ngày phát hành. Anh từng nói: “Điều lớn nhất tôi theo đuổi suốt cả cuộc đời là đạo diễn bộ phim đầu tiên của mình”, đồng thời cho biết nếu đó là công việc cuối cùng anh làm, anh cũng sẽ mãn nguyện.

Nhưng đó sẽ không phải công việc cuối cùng. Anh đã tham gia Caine, phần phim ngoại truyện của John Wick do Donnie Yen thực hiện, với một vai diễn chưa được tiết lộ; anh cũng sẽ đóng chính trong phim giật gân tâm lý Moral Capacity của Brad Anderson, bên cạnh Diane Lane, Tim Robbins và Sofia Boutella. Ngày 28 tháng 1 năm 2027, anh sẽ xuất hiện trong trò chơi PlayStation Until Dawn 2 với vai Owen, gã trưởng nhóm săn ma kiêu ngạo. Anh nói mình luôn nhận mỗi công việc như thể đó là việc cuối cùng. Lịch trình sắp tới lại cho thấy điều ngược lại.

Phim tiêu biểu

Thẻ: Gus Van Sant, Bill Skarsgård, Cậu bé mất tích, Dacre Montgomery, 63 Giờ Đối Đầu, Muôn Mặt Cái Chết

Người liên quan

David Harbour

Chase Stokes

Drew Starkey

Bill Hader

Billy Porter

Gaten Matarazzo