Chase Stokes, nam diễn viên Outer Banks từng ngủ trong xe hơi trước khi thành John B

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	16 tháng 9, 1992 Annapolis, Maryland, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Xấu xí, Chàng Trai Có Hình Xăm, Chiến Binh Quả Cảm
Giải thưởng	Giải thưởng People's Choice, Ngôi sao truyền hình kịch hay nhất năm · Giải thưởng MTV Movie + TV, Nụ hôn hay nhất

Nhân vật mới của Chase Stokes đã bỏ lỡ cơ hội đầu tiên. Ronnie Whitlock, tay đua anh thủ vai trong bộ phim chính kịch về NASCAR của AMC, Thunder Road, từng là một vận động viên chuyên nghiệp đầy triển vọng, cho đến khi chính hành vi của mình khiến anh bị tống khỏi làng đua xe và phải chuyển sang làm việc trong đội kỹ thuật của người anh em họ. Đây là lựa chọn vai diễn khá lạ ngay sau khi Stokes rời bỏ nhân vật đã làm nên tên tuổi mình, nhưng có lẽ cũng là lựa chọn chân thực nhất: một diễn viên được khán giả khắp thế giới biết đến với hình ảnh chàng săn kho báu tóc vàng cháy nắng nay bắt đầu lại từ đầu trong vai một người phải nỗ lực giành lại chỗ ngồi sau tay lái.

Suốt năm mùa của Outer Banks trên Netflix, Stokes vào vai John B, thủ lĩnh nhóm Pogues, cậu trai rong ruổi khắp những hòn đảo chắn sóng ngoài khơi North Carolina rồi đi qua nửa bản đồ để tìm số vàng của người cha mất tích. Bộ phim giúp anh tìm được khán giả đúng vào thời điểm cả thế giới bị giữ chân trong nhà. Phim khép lại khi Stokes kể về cơ thể gần như đã suy sụp và công khai tuyên bố kế hoạch rời bỏ một thương hiệu dành cho tuổi teen, theo cách Robert Pattinson từng làm. John B sẽ là giới hạn hay điểm tựa cho sự nghiệp của anh — đó là câu hỏi mà hai dự án tiếp theo phải trả lời.

Tên trên giấy khai sinh của anh là James Alexander Chase Stokes. Anh chào đời tại Annapolis, bang Maryland, vào ngày 16 tháng 9 năm 1992. Cha mẹ anh, Jeff Stokes và Jennifer Canning, ly hôn khi anh lên bốn. Anh theo mẹ chuyển đến Canton, bang Georgia, rồi khi còn ở tuổi thiếu niên lại chuyển đến Orlando, bang Florida, nơi anh theo học trường trung học Timber Creek. Ước mơ đầu tiên của anh là trở thành vận động viên khúc côn cầu trên băng chuyên nghiệp. Sau đó là một loạt trường đại học thay vì một kế hoạch rõ ràng: lấy bằng tại Valencia College, rồi theo học một thời gian ở University of Central Florida và Seminole State College.

Những bước đầu đến với diễn xuất khá nhỏ lẻ. Năm 2016, anh vào vai Reed trong một tập duy nhất của mùa đầu tiên Cậu bé mất tích — trải nghiệm giúp anh hiểu cách một đoàn phim vận hành, nhưng không nhiều hơn thế. Tiếp đó là ba tập Daytime Divas, một vai trong The First và bộ phim kinh dị The Beach House năm 2018. Thu nhập không theo kịp tham vọng. Trên chương trình Jimmy Kimmel Live! năm 2021, anh kể mình từng ngủ khoảng hai tháng ở ghế sau ô tô trong một bãi đỗ xe nhiều tầng tại Hollywood, ngày nào cũng đổi chỗ để không bị ai phát hiện. Anh cũng bị sa thải khỏi công việc phục vụ tại tiệc hậu Oscar của Elton John vì ngừng làm việc để xem ban nhạc biểu diễn. Stokes cho biết anh đã trắng tay và đứng trước nguy cơ bị đuổi khỏi nhà thì buổi thử vai làm thay đổi tất cả xuất hiện. Tháng 2 năm 2019, ban đầu anh từ chối cơ hội đọc kịch bản cho Outer Banks, trước khi thử sức với hai vai Topper và John B.

Chase Stokes nói về Outer Banks, những ngày sống trong bãi đỗ xe và chuyện bị sa thải hết việc này đến việc khác

Netflix phát hành mùa đầu tiên vào ngày 15 tháng 4 năm 2020, chỉ vài tuần sau khi lệnh phong tỏa khiến đường phố vắng tanh. Bờ biển, tấm bản đồ kho báu và cuộc xung đột giai cấp giữa nhóm Pogues thuộc tầng lớp lao động với nhóm Kooks giàu có đã đưa khán giả mắc kẹt trong nhà đến một nơi đầy nắng ấm; còn Stokes, với quai hàm vuông vức và vẻ chân thành, là tâm điểm câu chuyện. Vai diễn này khiến anh vuột mất một cơ hội khác: anh từng quay tập thí điểm của One of Us Is Lying trong vai TJ, nhưng mất vai khi mùa thứ hai của Outer Banks chiếm trọn lịch làm việc. Năm 2021, anh giành giải People’s Choice cho ngôi sao truyền hình chính kịch của năm và cùng bạn diễn Madelyn Cline nhận giải MTV Movie & TV cho nụ hôn đẹp nhất. Hai người xác nhận chuyện tình cảm ngoài đời vào tháng 6 năm 2020, cùng xuất hiện trong video ca khúc “Hot Stuff” của Kygo và Donna Summer vào tháng 9 năm đó, rồi chia tay vào tháng 10 năm 2021 — trong khi bộ phim vẫn yêu cầu họ tiếp tục vào vai một cặp đôi.

Quy mô của loạt phim tiếp tục mở rộng. Mùa hai ra mắt vào tháng 7 năm 2021, mùa ba vào tháng 2 năm 2023, còn mùa bốn được chia làm hai phần phát hành vào tháng 10 và tháng 11 năm 2024, sau một tháng quay ở Morocco. Mùa bốn kết thúc bằng cái chết của JJ, nhân vật do Rudy Pankow thủ vai và cũng là người bạn thân nhất của John B. Nhà sáng tạo kiêm điều hành sản xuất Jonas Pate cho biết quyết định này đã được lên kế hoạch từ cuối mùa ba. Mùa thứ năm, cũng là mùa cuối, được quay từ tháng 6 đến tháng 12 năm 2025, một phần tại Dubrovnik, và ra mắt ngày 20 tháng 8 năm 2026. Phim đứng đầu danh sách truyền hình tiếng Anh trên Netflix với 9,4 triệu lượt xem trong tuần đầu tiên — lần thứ tư liên tiếp loạt phim ra mắt ở vị trí số một — nhưng vẫn thấp hơn nhiều so với 15,5 triệu lượt xem của phần đầu mùa bốn vào tháng 10 năm 2024. Netflix hiện vẫn phát triển phần tiền truyện cùng các nhà sáng tạo Josh Pate, Jonas Pate và Shannon Burke.

Phản ứng dành cho bộ phim luôn chia thành hai phía: khán giả và tất cả những người còn lại. Mỗi mùa lại cần một động cơ ngày càng lớn và kém thuyết phục hơn để cuộc săn kho báu tiếp diễn; đến cuối, cốt truyện dựa vào sự trùng hợp nhiều hơn là tính cách nhân vật. Stokes chưa bao giờ diễn với vẻ bông đùa hay nháy mắt với khán giả. Sự nghiêm túc ấy giúp loạt phim chinh phục người hâm mộ, đồng thời khiến người ta khó hình dung anh trong một vai diễn khác: năm mùa mặc cùng kiểu áo phông ướt sũng và thể hiện sự chân thành tuyệt đối đã khiến các giám đốc tuyển vai chỉ còn một hình ảnh duy nhất để tham khảo.

Nhưng câu chuyện còn có một khía cạnh kém dễ chịu hơn. Tháng 5 năm 2020, chỉ vài tuần sau khi bộ phim đưa anh đến với danh tiếng, những bài đăng cũ của Stokes bị đào lại, trong đó anh dùng ngôn từ phân biệt chủng tộc, kỳ thị người đồng tính và miệt thị người khuyết tật. Ngày 18 tháng 5, anh chia sẻ lời xin lỗi viết trong ứng dụng ghi chú trên điện thoại, thừa nhận từng đăng “những dòng tweet thiếu nhạy cảm” và viết: “Điều này không thể bào chữa cho những lời tôi đã nói, và tôi cũng không tìm cách bào chữa cho bản thân.” Không lâu sau, các dòng tweet biến mất và anh nói với người theo dõi rằng “rõ ràng có ai đó đã truy cập được tài khoản của tôi”. Hai lời giải thích này khó có thể song hành với nhau một cách thuyết phục.

Mùa cuối cũng kéo theo rắc rối phía sau máy quay. Tháng 10 năm 2025, TMZ đưa tin, sau đó Variety và People đăng bài tiếp nối, rằng đồng sáng tạo Jonas Pate bị cáo buộc đã túm lấy, lắc và quát một trợ lý sản xuất nữ trong lúc quay phim tại Dubrovnik; Stokes được cho là đã can thiệp, tách hai người ra, trong khi Madelyn Cline cố gắng xoa dịu tình hình. Netflix và Pate không phản hồi yêu cầu bình luận của People. Sự việc khiến tuyên bố của Stokes rằng dàn diễn viên đã trở thành một “gia đình thực sự” trở nên khó xử; đồng thời cho thấy anh đã đứng về một phía tại trường quay mà mình là nhân vật trung tâm suốt sáu năm.

Rời xa nhóm Pogues, hồ sơ điện ảnh của Stokes mỏng hơn nhiều so với danh tiếng. Trong phim Xấu xí của Netflix, ra mắt tháng 9 năm 2024, anh vào vai Peris — người bạn thân đã được phẫu thuật để trở nên xinh đẹp — trong bản chuyển thể từ tiểu thuyết của Scott Westerfeld. Chàng Trai Có Hình Xăm, ra rạp ngày 22 tháng 1 năm 2025, trao cho anh vai chính lãng mạn Rule Archer, một thợ xăm; còn phim giật gân quân sự Chiến Binh Quả Cảm, phát hành một tuần sau đó, để anh vào vai Đại úy Edward Brockman và ghi tên anh là đồng điều hành sản xuất. Không phim nào giúp anh thoát khỏi mối liên tưởng với John B; còn Music Got Me Here, bộ phim chính kịch về nhà trị liệu âm nhạc Tom Sweitzer mà anh tham gia từ năm 2022, vẫn chưa được phát hành.

Anh hiểu rõ cái bẫy ấy. Trả lời People sau khi mùa cuối đóng máy vào tháng 12 năm 2025, Stokes nói dàn diễn viên muốn câu chuyện “khép lại thật trọn vẹn, thay vì kéo bốn mùa thành mùa thứ chín rồi đi săn người ngoài hành tinh hay gì đó. Chúng tôi muốn dừng lại trước khi đánh mất mạch truyện.” Anh cũng nhắc đến hình mẫu mình đang noi theo: “Tôi luôn lấy Robert Pattinson sau khi anh ấy kết thúc Twilight làm ví dụ,” anh nói về một diễn viên chọn thử thách sáng tạo sau khi gắn bó với một thương hiệu. “Đó là bản thiết kế cho con đường của tôi. Tôi muốn cho mọi người thấy chàng trai tóc dài rũ xuống, sống ở bãi biển trong bộ phim tuổi teen của Netflix giờ đã 33 tuổi.” Về tập cuối, anh chỉ nói bộ phim kết thúc “đúng như những gì tôi được kể khi bắt đầu tham gia”.

Cái giá của những năm tháng ấy được công khai khi mùa cuối ra mắt. Trong cuộc phỏng vấn với The Hollywood Reporter vào tháng 8 năm 2026, Stokes cho biết khi rời bộ phim, “gan tôi suy kiệt, thận tôi cũng suy kiệt. Tôi gặp quá nhiều vấn đề sức khỏe cần giải quyết, còn đầu óc thì hoàn toàn rối loạn.” Anh kể mình có mức testosterone “thấp đáng báo động”, phải xét nghiệm máu hai lần mỗi tháng, điều trị kích thích từ xuyên sọ và tham gia trị liệu chuyên sâu; anh nói nếu không được nghỉ ngơi, “có lẽ đáng tiếc là tôi đã không thể trụ thêm được lâu.” Giờ đây, anh cho biết lần đầu tiên sau một thời gian dài, mình cảm thấy rất khỏe. Anh nói thêm rằng danh tiếng chẳng đi kèm bất kỳ chỉ dẫn nào; anh nhớ có lần đang dắt chó đi dạo ở Los Angeles thì một chiếc xe buýt du lịch dừng lại bên cạnh để hành khách chụp ảnh mình. “Thật sự chẳng có cuốn cẩm nang dành cho người mới nào chỉ cách xoay xở với thành công trong lĩnh vực này.”

Đời tư của anh hiếm khi được giữ kín. Anh bắt đầu hẹn hò với ca sĩ nhạc đồng quê Kelsea Ballerini vào tháng 1 năm 2023; mối quan hệ của họ hiện diện trên thảm đỏ, trong những bài đăng kỷ niệm ngày yêu nhau và cả một lần Stokes xuất hiện trong video ca nhạc của cô. Hai người chia tay vào tháng 9 năm 2025. Đến tháng 11, sau những thông tin cho rằng họ đã làm lành trong chuyến thăm phim trường ở Croatia, anh đăng story trên Instagram nói rằng mình bị chặn liên lạc và không làm gì sai — một phản ứng công khai trước cuộc chia tay riêng tư khiến anh hứng chịu chỉ trích. Họ quay lại với nhau trước đêm giao thừa, rồi lại chia tay vào tháng 2 năm 2026. Những năm tháng thực hiện loạt phim còn gắn với một mất mát ngoài trường quay: tháng 7 năm 2022, người đóng thế của anh trong phim, Alexander “AJ” Jennings, thiệt mạng trong một vụ đâm xe rồi bỏ chạy gần Charleston, bang South Carolina.

Chương tiếp theo trong sự nghiệp của anh đã bắt đầu được ghi hình. Tháng 9 năm 2026, AMC thông báo quá trình sản xuất Thunder Road đang diễn ra tại nhiều địa điểm trên khắp Georgia, trước khi phim lên sóng AMC và AMC+ vào năm 2027. Do John Fusco sáng tạo và Taylor Elmore — người từng làm việc trong Justified — điều hành sản xuất, đây là bộ phim chính kịch dài tập đầu tiên được thực hiện trong quan hệ hợp tác với NASCAR. Câu chuyện xoay quanh gia tộc đua xe Whitlock: Dennis Quaid vào vai người đứng đầu gia đình Duane, bên cạnh dàn diễn viên gồm Maggie Grace, Matt Barr, West Duchovny và Michael Rooker. Stokes là diễn viên chính thường trực của loạt phim, đồng nghĩa với việc anh sẽ có nhiều năm, chứ không chỉ vài tuần, để vào vai một người không phải John B.

Canh bạc mang tính cá nhân hơn của Stokes nằm sau máy quay. Anh dự định ra mắt vai trò đạo diễn phim điện ảnh với I Told the Sunset About You, một phim giật gân lãng mạn về tuổi mới lớn dựa trên ý tưởng gốc của chính anh. Phim kể về một nữ phục vụ bàn luôn bồn chồn, có cuộc sống thường nhật đảo lộn khi cô gặp Jameson, một kẻ lang thang đang hướng về bờ biển Thái Bình Dương. Monarch Media, công ty đứng sau Chiến Binh Quả Cảm, sẽ sản xuất; lịch quay vẫn chưa được công bố. Ronnie Whitlock có cơ hội thứ hai trên đường đua. Bộ phim của Stokes sẽ cho thấy liệu ở tuổi 34, anh có câu chuyện của riêng mình để kể hay không, khi chẳng còn ai hỏi anh kho báu nằm ở đâu.