Dead True xây dựng lượng khán giả của mình bằng những hồn ma do chính họ dựng nên. Nhóm săn hiện tượng huyền bí ở trung tâm Until Dawn 2, phần tiếp theo của Firesprite thuộc dòng game kinh dị PlayStation từng biến những khuôn sáo của phim sát nhân tuổi teen thành những lựa chọn sống còn, dàn dựng các màn hù dọa trước ống kính; và một trò câu khách lan truyền trên mạng vừa giúp họ có được hợp đồng làm chương trình truyền hình. Tập phim đầu tiên được tài trợ hoàn toàn đưa cả tám người đến đảo Akishima. Nhưng hòn đảo chẳng có ý định phối hợp với họ.

Trailer công bố ở trên, được trình chiếu tại sự kiện State of Play của Sony hồi tháng Sáu, là cái nhìn đầu tiên về phần tiếp theo được thực hiện mà không có studio khai sinh loạt game. Supermassive Games phát triển Until Dawn bản gốc cho PS4 vào năm 2015, nhưng lần này không tham gia. Dự án được giao cho Firesprite, studio ở Liverpool mà Sony mua lại năm 2021; sản phẩm gần nhất của hãng là Horizon Call of the Mountain, game PS VR2 đồng phát triển cùng Guerrilla. Trong thời gian đó, loạt game vẫn có thêm những bước tiến mới: Ballistic Moon làm lại phần đầu cho PS5 và PC vào năm 2024, còn David F. Sandberg đạo diễn bản chuyển thể điện ảnh ra mắt năm 2025.

Để phụ trách kịch bản, Firesprite hợp tác với AdHoc Studio, đội ngũ ở Los Angeles do các cựu nhà phát triển của Telltale Games thành lập, đồng thời là studio đứng sau Dispatch, bộ phim hài công sở siêu anh hùng ra mắt năm ngoái và được ca ngợi rộng rãi nhờ cốt truyện phân nhánh. Giám đốc sáng tạo của Firesprite, Stu Tilley, viết trên PlayStation Blog rằng sự hợp tác này hướng tới một “câu chuyện nhiều tầng lớp, với dàn nhân vật phong phú, lời thoại sắc bén, những mối quan hệ căng thẳng, các quyết định khó khăn”, cùng không ít cái chết ghê rợn. Đây là sự kết hợp rất tự nhiên. Game của Telltale đã biến những lựa chọn mà nhân vật còn nhớ thành một thể loại riêng, còn Until Dawn đưa ý tưởng ấy vào căn nhà gỗ trên ngọn núi phủ đầy tuyết.

Akishima là hòn đảo hẻo lánh ở Nam Thái Bình Dương, bị bỏ hoang kể từ khi khu nghỉ dưỡng sang trọng tại đây đóng cửa trong hoàn cảnh bí ẩn vào thập niên 1970. Nhóm đến đảo để ghi hình câu chuyện của một người phụ nữ về quỷ dữ và những hiện tượng ma quái, tin rằng họ sẽ có thêm một tập phim với những màn hù dọa bất ngờ do chính mình sắp đặt. Khi Firesprite công bố game vào tháng Sáu, Tilley mô tả những bí mật của hòn đảo là “đã tồn tại hàng thế kỷ và đang khao khát báo thù”. Tuy nhiên, câu chuyện không bắt đầu ở đó. Mọi chuyện mở màn khi Dead True ghi hình một tập tại Viện điều dưỡng Blackwood, xoay quanh những sự kiện bi thảm xảy ra mười hai năm trước; Blackwood cũng là tên ngọn núi nơi tám người bạn trong phần game đầu tiên trải qua một đêm kinh hoàng.

Owen, người dẫn chương trình ngôi sao của nhóm, do Dacre Montgomery thủ vai; anh được biết đến nhiều nhất với vai Billy trong Stranger Things. Những thành viên còn lại của Dead True là Mina, Nate, Reagan, Izzy, Luke, Josie và Cameron; nhóm có một người đồng dẫn chương trình luôn giằng co nội tâm cùng một thực tập sinh mới. Gavin Leatherwood, diễn viên của Chilling Adventures of Sabrina, vào vai Luke; dàn diễn viên còn có Neil Newbon, người chơi biết đến qua vai Astarion trong Baldur’s Gate 3, Tanner Buchanan của Cobra Kai, Camila Senna, Spence Moore II, Sarah Catherine Hook và Janina Gavankar. Gia Kim thủ vai Yoona, người sống sót sau một cuộc tấn công siêu nhiên trước đó; cô kéo cổ áo xuống để lộ vết sẹo hoại tử sẫm màu. Peter Stormare trở lại trong vai Tiến sĩ Hill, vị bác sĩ tâm thần đáng sợ từng xuất hiện trong các buổi trị liệu dẫn dắt câu chuyện của phần game đầu.

Cấu trúc game tiếp tục sử dụng hệ thống Butterfly Effect từng định hình Until Dawn đầu tiên. Những quyết định lớn sẽ làm câu chuyện rẽ nhánh, nhưng các tương tác nhỏ và tình trạng quan hệ giữa những thành viên trong nhóm cũng vậy; bất kỳ ai trong số tám người đều có thể sống sót hoặc bỏ mạng. Điều này càng có ý nghĩa khi họ là một ê-kíp đang làm việc, chứ không phải nhóm bạn đi nghỉ dưỡng. Họ cùng làm một chương trình, có một ngôi sao, thứ bậc trong nhóm và danh tiếng cần bảo vệ; bất kỳ căng thẳng nào trong số đó cũng có thể quyết định ai rời được hòn đảo. Trên tay cầm DualSense, phản hồi xúc giác truyền tải nhịp tim dồn dập và những cảm giác rất nhỏ về mặt thể chất, trong khi cò thích ứng thay đổi lực cản ở các hành động như cố sức mở cửa hay bò qua khe hẹp.

Until Dawn 2 sẽ phát hành độc quyền trên PlayStation 5 vào ngày 28 tháng 1 năm 2027. Đợt đặt trước mở từ ngày 10 tháng 9. Bản Standard Edition có giá 49,99 USD tại Mỹ, còn Digital Deluxe Edition có giá 59,99 USD. Mọi đơn đặt trước đều nhận được trang phục lấy cảm hứng từ Until Dawn bản gốc, một bộ đồ nghỉ dưỡng trên đảo Akishima và các món sưu tầm mô hình lắc đầu Tiến sĩ Hill. Bản Deluxe bổ sung Y2K Neon Vibes Pack, bộ trang phục neon dành cho cả tám thành viên trong nhóm, cùng Diorama of Death, chế độ cho phép chơi lại từng cái chết dưới dạng một cảnh ngắn với góc nhìn mới.

Dead True đã dành nhiều năm quyết định khán giả nên sợ điều gì. Trên Akishima, mọi thứ đảo chiều. Giờ đây, khán giả là người cầm tay cầm và quyết định ai trong số họ sẽ sống sót đến cuối tập phim.

Thẻ: kinh dị, trò chơi điện tử, Until Dawn, AdHoc Studio, Dacre Montgomery, Firesprite