Ayumu Nakajima, gương mặt nam chính bị truyền hình Nhật giao toàn vai người đàn ông sai

Ayumu Nakajima

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	7 tháng 10, 1988 Tỉnh Miyagi, Nhật Bản
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Wheel of Fortune and Fantasy, Cậu Bé Ở Asakusa
Giải thưởng	Giải thưởng điện ảnh TAMA cho Nam diễn viên mới xuất sắc nhất · Giải thưởng của Liên hoan phim Takasaki cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất

Một mùa hè nọ, khán giả Nhật Bản chứng kiến Ayumu Nakajima lặng lẽ qua đời trong bộ phim buổi sáng của NHK, rồi lại thấy anh xuất hiện trên Fuji TV trong vai một nhân viên ngân hàng ve vãn cô giáo để thăng tiến, đồng thời vẫn có nhân tình. Vai diễn đầu khiến khán giả tiếc thương một người chồng hư cấu. Vai thứ hai thì châm ngòi cho làn sóng bình luận “kimoi” — ghê tởm — trên mạng xã hội. Vẫn chất giọng trầm thong thả ấy, vẫn vóc dáng cao ráo, điềm đạm ấy. Các đạo diễn nhìn Nakajima và thấy một người đàn ông đáng tin cậy; cũng chính vì thế mà họ cứ muốn anh đóng kiểu người hoàn toàn trái ngược.

Sự trái khoáy này đã tồn tại từ lâu, chứ không chỉ mới xuất hiện trong giai đoạn anh phủ sóng dày đặc gần đây. Nakajima là chắt đời thứ tư của Kunikida Doppo, nhà văn thời Minh Trị, và tên riêng của anh mượn chữ thứ hai trong bút danh của Doppo. Anh sinh ra ở tỉnh Miyagi nhưng từ năm lên bốn đã lớn lên tại Oji, thuộc quận Kita của Tokyo. Anh chơi bóng đá suốt những năm trung học cơ sở, rồi chuyển sang bóng chuyền khi học trung học phổ thông; sau đó theo học ngành văn học tại Trường Nghệ thuật thuộc Đại học Nihon, tham gia câu lạc bộ rakugo và biểu diễn độc thoại hài dưới một loạt nghệ danh cố tình nghe thật ngớ ngẩn. Anh thậm chí còn đủ điều kiện để dạy tiếng Nhật ở các trường trung học.

Thay vào đó, anh bắt đầu bằng nghề người mẫu, xem đây là cánh cửa bước vào ngành. Tháng 1 năm 2012, anh từ bỏ công việc ấy và đi thử vai giữa những ca làm bán thời gian. Cơ hội đột phá đến từ nhân vật giàu màu sắc bậc nhất làng giải trí Nhật Bản: Akihiro Miwa chọn anh trong khoảng 200 ứng viên để vào vai Amamiya Jun’ichi trong vở Black Lizard của Yukio Mishima. Nakajima, sinh ngày 7 tháng 10 năm 1988, ra mắt sân khấu vào tháng 4 năm 2013, khi 24 tuổi. Năm sau đó, anh là diễn viên thường xuyên trong phim dài tập buổi sáng Hanako and Anne của NHK, thủ vai Miyamoto Ryuichi; bộ phim đầu tiên anh đóng vai chính, Good Stripes, với Akiko Kikuchi, còn mang về cho anh giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất tại TAMA Film Awards.

Rồi đà tiến ấy chững lại. Nakajima từng kể rằng những năm cuối tuổi đôi mươi là quãng thời gian anh bị các đạo diễn xé vụn trong phòng tập, trong khi tận mắt thấy những đồng nghiệp cùng thế hệ, chẳng nhận được lời góp ý nào từ chính những đạo diễn ấy, lặng lẽ hết việc. “Trước đây, chỉ cần có mặt trên phim trường là tôi đã căng thẳng khủng khiếp,” anh nói với Daily Sports vào tháng 1 năm 2026. “Tôi cứ nghĩ mình không được phép làm sai, tôi muốn được gọi lại.” Truyền hình Nhật khi ấy đã may sẵn cho anh bộ vest của nam chính điển trai, mà những vai như vậy thì không thiếu. Phải mất một thập kỷ anh mới tìm ra mình còn có thể đảm nhận điều gì khác.

Câu trả lời đến từ các liên hoan phim. Lou Ye chọn anh vào vai Kajiwara trong Saturday Fiction, tác phẩm nước ngoài đầu tiên của đạo diễn, tranh giải tại Venice năm 2019. Ryusuke Hamaguchi giao cho anh vai Kazuaki trong “Magic (or Something Less Assuring)”, câu chuyện mở màn của Wheel of Fortune and Fantasy: người đàn ông mà hai người bạn trò chuyện hồi lâu, cho đến khi một người nhận ra anh chàng quyến rũ kia chính là bạn trai cũ của mình. Bộ phim giành Giải thưởng lớn của Ban giám khảo, tức Gấu Bạc, tại Berlinale 2021. Vai diễn đó, cùng với Itomichi của Satoko Yokohama, đã giúp Nakajima đoạt giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Takasaki năm 2022.

Kể từ đó, anh thường xuyên góp mặt trong làn sóng điện ảnh nghệ thuật Nhật Bản mới, thường là vài cái tên phía sau trên danh sách diễn viên. Anh vào vai thầy giáo Okada trong Happyend của Neo Sora, xuất hiện trong Desert of Namibia của Yoko Yamanaka và thủ vai Omaezaki Toru trong Renoir của Chie Hayakawa, tác phẩm tranh giải tại Cannes năm 2025. Netflix mời anh vào vai Nagase Shinpei trong Ikusagami: Chiến thần samurai và Sudo Yutaka trong Thẳng lối xuống địa ngục, loạt phim về nữ thầy bói Kazuko Hosoki.

Truyền hình chậm chân hơn, nhưng rồi các vai diễn ập đến cùng lúc. Mùa hai của Gannibal trên Disney+ đưa anh vào vai Goto Osamu, một nhân vật lạnh lùng đến đáng sợ. Anpan của NHK giao cho anh vai Wakamatsu Jiro, kỹ sư trên tàu kết hôn với nữ chính rồi qua đời vì bạo bệnh. Trong Learning to Love của Fuji TV, anh đóng Kawahara Yoji, người luôn tỏ ra ân cần với vị hôn thê, nhưng bản thân sự ân cần ấy cũng là một màn trình diễn; một nhà phê bình của Real Sound gọi đó là màn diễn kép, khi một diễn viên đóng vai người đàn ông đang diễn. Lời khen ấy hoàn toàn xứng đáng. Nhưng câu chuyện về “khả năng biến hóa” của anh khiến ngành công nghiệp được tô điểm nhiều hơn là giúp lý giải con người anh. Cả hai nhân vật chồng sắp cưới ấy đều chỉ xoay quanh một nữ chính, và ngay từ đầu, họ đã được viết thành vai phụ.

Vai chính cuối cùng cũng đến vào tháng 1 năm 2026, trong khung giờ khuya của TV Tokyo. Trong We Are Bad Barbers của Yugo Sakamoto, cùng đứng tên đầu bảng với Takuya Kusakawa, anh đóng Higure Ayumu, một cựu thợ làm tóc bị cuốn vào những ngày kỳ lạ của một tay dàn xếp trong thế giới ngầm, với mái tóc mullet do chính anh đề xuất. Đây là lần đầu tiên anh đóng vai chính trong một phim truyền hình dài tập, gần 13 năm sau ngày ra mắt. “Điều tôi luôn nghĩ đến là mình có thể làm việc tự do đến đâu, liệu có thể bắt lấy một ý tưởng hay không,” anh nói khi bộ phim đang phát sóng. Cũng trong năm đó, anh vào vai lãnh chúa Azai Nagamasa trong phim taiga Brothers in Arms của NHK; từ tháng 7, anh đứng thứ hai trên danh sách diễn viên, sau Yu Aoi, trong Until the T-Shirt Dries của TBS, bộ phim của Miku Ubukata kể về hai cặp đôi bị một vụ tai nạn xe buýt đẩy đến bờ tan vỡ. Anh đóng Sonoda Itsuki, một người góa vợ nghi ngờ người vợ quá cố từng ngoại tình với người chồng mất tích của một phụ nữ khác, và trong các buổi quảng bá, anh hứa sẽ phá vỡ mọi kỳ vọng.

Sự nghiệp điện ảnh của anh cũng sắp chuyển hướng tương tự. Otoko Tomodachi của Yukiko Mishima, chuyển thể từ tiểu thuyết của Akane Chihaya và khởi chiếu tại Nhật Bản ngày 6 tháng 11, một lần nữa giao cho anh vai người tình Shinji, một bác sĩ đã có gia đình, diễn cùng Mayu Matsuoka và Ryo Narita. Tiếp đó là vai chính duy nhất đầu tiên của anh trong một phim điện ảnh: Tabi Suru Renshu, tác phẩm Kohei Sanada chuyển thể từ tiểu thuyết hành trình đường dài của Yusuke Norishiro, đã được quay vào tháng 4 và dự kiến ra mắt năm 2027. Nakajima vào vai Keisuke, một tiểu thuyết gia lên đường cùng cháu gái. Trong the blue we touch của Hiroshi Ishikawa, cũng dự kiến ra mắt năm 2027, anh thủ vai Fujino, một quản lý nhân sự. Gương mặt ấy sẽ còn tiếp tục khiến anh được chọn vào những vai người đàn ông mà nữ chính không nên tin tưởng. Hai năm tới, hai bộ phim sẽ cho thấy liệu người ta có thể xây dựng một câu chuyện xoay quanh chính anh hay không.