CeeDee Lamb bắt 17 đường chuyền ở quê nhà Houston, cứu Cowboys khỏi hố sâu 1-3

Có receiver chiến thắng nhờ tốc độ, có người dựa vào thể hình. CeeDee Lamb đánh bại Texans bằng thứ khó rèn luyện hơn nhiều: anh nhất quyết không để trận đấu ngay trên sân nhà của mình tuột khỏi tầm tay. Trở lại khu vực Houston nơi mình lớn lên, trong bối cảnh Cowboys chỉ còn cách một khởi đầu mà chưa đội Dallas nào trong thế kỷ này gượng dậy nổi vài phút thi đấu, Lamb trở thành toàn bộ sức mạnh tấn công bằng đường chuyền của đội, còn Houston không tìm ra cách hóa giải.

Các bảng tổng kết người thắng và kẻ thua đã ghi nhận màn trình diễn thống kê phi thường ấy. Nhưng trận đấu còn có ý nghĩa hơn thế. Đây là minh chứng rõ ràng nhất từ trước đến nay rằng receiver mà Dallas trả lương để gánh vác hàng công vẫn giữ nguyên đẳng cấp ấy sau một mùa giải bị chấn thương làm gián đoạn; đồng thời, màn trình diễn cũng nhắc nhở đầy khó chịu về việc Cowboys đang có quá ít điểm tựa khác.

Ngày anh vượt qua giới hạn của chính mình

Lamb kết thúc trận đấu với 17 lần bắt bóng, đạt 189 yard và ghi touchdown quyết định chiến thắng trong trận Cowboys hạ Houston 34-30. Trước trận này, thành tích bắt bóng nhiều nhất của anh trong một trận là 13 lần, lập trước Detroit trong mùa giải 2023 kỷ lục. Anh vượt mốc ấy thêm bốn lần. Theo CBS Sports, tổng số lần bắt bóng giúp anh chỉ còn kém kỷ lục của đội do Jason Witten nắm giữ đúng một lần; còn theo thống kê của Dallas Morning News, số yard đứng thứ ba trong sự nghiệp của anh.

“Điều đó có ý nghĩa vô cùng lớn, mọi người ạ. Tôi lớn lên ở đây, hiểu ý tôi chứ?” Lamb nói sau trận đấu, theo Pro Football Network. Anh sinh ra ở Opelousas, Louisiana, bên kia ranh giới bang, nhưng chơi bóng bầu dục trung học tại trường Foster High ở Richmond, Texas, và vẫn xem Houston là quê nhà.

Loạt tấn công định đoạt trận đấu

Dallas bị dẫn 16-6 khi hiệp một khép lại, rồi bị dẫn 30-27 khi trận đấu còn 2 phút 23 giây. Từ thời điểm đó, Cowboys tiến 74 yard qua 11 lượt bóng, chuyển đổi thành công một tình huống down thứ tư trên đường tấn công; theo thống kê của FanSided, Lamb bắt bốn đường chuyền, đạt 44 yard trong loạt bóng ấy. Lần bắt cuối cùng là pha touchdown 12 yard từ Dak Prescott, theo một đường chạy cắt vào trong, khi đồng hồ còn 40 giây.

Prescott mô tả Lamb là receiver có thể tự tìm ra cách giải quyết vấn đề. “CeeDee tự mở ra cơ hội cho mình,” anh nói, đồng thời ghi nhận ban huấn luyện đã “di chuyển cậu ấy khắp nơi, bố trí cậu ấy ở những vị trí khác nhau” và Lamb hiểu chính xác hàng phòng ngự đang để lộ điều gì. Sau khi Lamb bắt nhịp trận đấu, Houston không giao Derek Stingley Jr. theo kèm anh khắp sân — một quyết định mà FanSided nhận xét là khó hiểu.

Vì sao trận đấu này không chỉ là những con số thống kê

Chặng đường dẫn đến con số ấy mới là điều khiến nó đáng chú ý. Lamb bước vào năm 2026 sau một mùa giải bị gián đoạn bởi chấn thương bong gân cổ chân cao khiến anh nghỉ ba trận, cùng một chấn động não trong trận gặp Detroit. Dù vậy, anh vẫn kiên trì đạt mốc 1.000 yard mùa thứ năm liên tiếp — chuỗi thành tích mà ở Dallas chỉ Michael Irvin từng làm được. Anh mở màn mùa này với năm lần bắt bóng, đạt 44 yard trước Giants. Sau bốn tuần, anh có 37 lần bắt bóng, đạt 498 yard và ghi bốn touchdown.

Bảng xếp hạng càng khiến lập luận này thêm thuyết phục. ESPN lưu ý rằng kể từ năm 2000, chưa đội Cowboys nào giành vé vào vòng loại trực tiếp sau khi khởi đầu mùa giải với thành tích 1-3. Pha bắt bóng của Lamb giúp Dallas giữ thành tích 2-2, kém Giants một trận ở NFC East, đồng thời đẩy Texans xuống thành tích 0-4.

Pha bắt bóng đã che khuất vấn đề nào

Đây là điều dễ bị bỏ qua giữa những màn ăn mừng. Dallas cần một cầu thủ bắt bóng tới 17 lần vì tuyến còn lại liên tục trao lại quyền kiểm soát trận đấu cho đối thủ. Theo thống kê của Pro Football Network, Houston đạt 397 yard với trung bình 7,6 yard mỗi lượt, còn Cowboys không có pha cướp bóng nào và chỉ thực hiện được hai lần sack. Javonte Williams ghi ba touchdown trong hiệp hai, Prescott ném bóng đạt 335 yard, nhưng anh không muốn phóng đại ý nghĩa của chiến thắng: “Tôi muốn nói rằng trận này đã sửa được mọi vấn đề, nhưng không phải vậy.”

Cùng cuối tuần ấy, D’Andre Swift trải qua chiều thi đấu theo chiều hướng ngược lại — cái tên ở phía bên kia bảng thống kê. Running back của Bears bị chặn lại hai lần ngay sát vạch ghi điểm trong đợt tấn công mở màn của Chicago trước Jets, sau đó để mất bóng và kết thúc trận với 58 yard sau 15 lần cầm bóng. Trong khi đó, Kyle Monangai có 30 lần cầm bóng, đạt 146 yard và ghi hai touchdown trong chiến thắng 23-12. Chỉ một buổi chiều cũng đủ khiến một vai trò chủ lực chuyển sang tay đồng đội. Với Lamb, trận đấu ấy đưa toàn bộ hàng công trở lại trên vai anh.

Kỷ lục của Witten giờ chỉ còn cách một lần bắt bóng. Nếu hàng phòng ngự Dallas tiếp tục để đối thủ kiếm yard với tốc độ này, Cowboys có thể sẽ cần anh làm điều đó.

Thẻ: NFL, Dallas Cowboys, Houston Texans, CeeDee Lamb, D'Andre Swift