Timo Tjahjanto, đạo diễn Indonesia đứng sau Mật Vụ Ong 2 và phần tiếp theo của The Big 4

Timo Tjahjanto

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	4 tháng 9, 1980 Wilhelmshaven, West Germany
Nghề nghiệp	Đạo diễn điện ảnh
Nổi tiếng với	Kẻ Vô Danh 2, Màn Đêm Kéo Đến, V/H/S/2
Giải thưởng	Piala Maya

Chưa đầy một ngày sau tin ông sẽ đạo diễn phần tiếp theo của Jason Statham, Timo Tjahjanto đã công khai tự hứa với mình. Trên X, ông viết rằng mình chỉ còn một bộ phim Hollywood nữa, rồi sau đó sẽ là “phần tiếp theo của The Big 4 hoặc The Shadow Strays”. Bộ phim Hollywood ấy hóa ra là The Beekeeper 2, hiện được Amazon MGM quảng bá bằng đoạn teaser tập trung vào những cú đấm của Statham cùng một ca khúc Metallica. Lời hứa đã được giữ. Chỉ vài ngày sau khi teaser ra mắt, Tjahjanto đăng bức ảnh bảng slate tại Indonesia, đánh dấu ngày đầu tiên bấm máy phần tiếp theo của bộ phim hài hành động The Big 4 trên Netflix.

Cuộc sống hai ngả ấy là điều thú vị nhất về ông lúc này. Ở Los Angeles, ông là đạo diễn mà các hãng phim tìm đến khi một thương hiệu do người khác tạo dựng cần những màn đánh đấm mạnh tay hơn: ông tiếp quản nhân vật Hutch Mansell của Bob Odenkirk từ Ilya Naishuller trong Nobody 2, rồi đến Adam Clay của Statham từ David Ayer. Ở quê nhà, ông là một tác giả tự viết kịch bản, điều hành công ty riêng Merah Production và dàn dựng những cảnh bạo lực khốc liệt bậc nhất từng xuất hiện trên một dịch vụ phát trực tuyến. Câu hỏi còn bỏ ngỏ là liệu sự nghiệp thứ hai có thể tiếp sức cho sự nghiệp thứ nhất mà không bị nó nuốt chửng hay không.

Ông là người Indonesia, dù câu chuyện đời mình bắt đầu ở một nơi khác. Timothy Tjahjanto sinh ngày 4 tháng 9 năm 1980 tại Wilhelmshaven, thành phố cảng bên Biển Bắc thuộc Tây Đức khi ấy. Ông theo học School of Visual Arts ở Australia, nơi ông gặp Kimo Stamboel, rồi bén duyên với điện ảnh theo một lối rẽ: làm họa sĩ storyboard và nhiếp ảnh gia tự do. Những tác phẩm có ảnh hưởng đến ông đều thuộc thể loại kinh dị: Psycho của Alfred Hitchcock và phiên bản truyền hình năm 1990 của It, do Tommy Lee Wallace đạo diễn, chuyển thể từ tiểu thuyết Stephen King.

Cùng Stamboel, ông trở thành một nửa của Mo Brothers. Phim ngắn Dara được đưa vào tuyển tập năm 2008 Takut: Faces of Fear; phiên bản phát triển thành phim dài, Macabre, ra mắt tại quê nhà năm 2009 với tên Rumah Dara, mang đến cho dòng phim kinh dị Indonesia hình tượng bà trùm ăn thịt người lịch thiệp Dara, do Shareefa Daanish thủ vai. Phim được đón nhận tốt tại các liên hoan, nhưng như Tjahjanto sau này thừa nhận trong một podcast cùng đạo diễn Joko Anwar, tác phẩm chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Dù vậy, các nhà sản xuất phim thể loại ở nước ngoài vẫn chú ý đến ông. Ông thực hiện một phân đoạn trong The ABCs of Death và cùng Gareth Evans, đạo diễn The Raid, đồng đạo diễn “Safe Haven” — tập phim Indonesia được giới hâm mộ sùng bái trong V/H/S/2, ra mắt tại Sundance năm 2013.

Hai anh em tiếp tục với Killers, phim giật gân Nhật Bản–Indonesia kể về hai kẻ sát nhân có mối liên hệ qua những video chúng đăng trên mạng, với sự tham gia của Kazuki Kitamura và Oka Antara. Phim được trình chiếu tại Sundance năm 2014. Sau đó là Headshot, tác phẩm do Iko Uwais đóng chính, giúp cả hai nhận đề cử Citra Award cho đạo diễn xuất sắc nhất năm 2016.

Khi làm phim một mình, Tjahjanto tách rời hai thể loại mà trước đó ông thường kết hợp. May the Devil Take You, trong đó Chelsea Islan đào sâu quá khứ của người cha đang hấp hối trong ngôi nhà cũ của ông, được trình chiếu tại Liên hoan phim Venice và mang về cho Tjahjanto giải Piala Maya cho đạo diễn xuất sắc nhất. Ra mắt cùng năm, The Night Comes for Us là phim nguyên tác Indonesia đầu tiên của Netflix: Joe Taslim vào vai một tay sai của hội Tam Hoàng tha mạng cho một cô bé trong cuộc thảm sát, rồi khiến cả tổ chức truy sát mình; Iko Uwais đóng người bạn cũ được cử đi săn lùng anh; những màn bạo lực cận chiến được dàn dựng như lời tri ân công khai dành cho phim hành động Hong Kong thập niên 1980. Netflix liên tục quay lại hợp tác với ông. The Big 4, kể về một nữ thanh tra cảnh sát kéo bốn sát thủ đã nghỉ hưu trở lại làm việc, lọt vào top 10 toàn cầu của nền tảng vào tháng 12 năm 2022 và đứng đầu bảng xếp hạng phim không nói tiếng Anh trong hai tuần. The Shadow Strays chọn Aurora Ribero vào vai 13, một sát thủ tuổi teen chống lại người cố vấn để cứu một cậu bé khỏi tổ chức tội phạm; phim ra mắt tại chương trình Midnight Madness của Liên hoan phim Toronto năm 2024 và lọt top 10 tại 87 quốc gia.

Những con số ấy che khuất một hồ sơ Hollywood khiêm tốn hơn nhiều so với những gì các thông báo ban đầu gợi ra. Các dự án hãng phim đầu tiên ông được mời tham gia đều đình trệ. Bản làm lại Train to Busan của New Line, đổi tên thành The Last Train to New York, từng được ấn định ngày phát hành vào tháng 4 năm 2023 rồi bị rút khỏi lịch; còn dự án khởi động lại Under Siege cho HBO Max vẫn đang ở giai đoạn phát triển kịch bản vào lần gần nhất ông đề cập. Khi Nobody 2 cuối cùng ra rạp vào tháng 8 năm 2025, phần tiếp theo của Universal có doanh thu mở màn thấp hơn dự báo và kết thúc hành trình với khoảng 40 triệu USD trên toàn cầu, so với kinh phí 25 triệu USD — thấp hơn nhiều so với 57,5 triệu USD của phần đầu. Phần lớn giới phê bình khen các cảnh hành động nhưng chê kịch bản; trang phim Indonesia Montase cho rằng tông phim thân thiện với gia đình của hãng đã kìm hãm chính sự tàn bạo khiến họ thuê ông. Đó là cái bẫy của con đường làm phim thương hiệu: Tjahjanto được chọn vì sự dữ dội, rồi lại được yêu cầu tiết chế nó. Ngay cả phim của chính ông cũng có cái giá mà các nhà phê bình liên tục nhắc đến. Dài gần hai tiếng rưỡi, The Shadow Strays được khen vì những màn giao đấu nhưng bị chê là quá dài.

Tjahjanto kết hôn với diễn viên Sigi Wimala, người xuất hiện trong Macabre, vào năm 2009. Họ có hai con và ly hôn năm 2021.

The Beekeeper 2 là phép thử lớn hơn. Phần tiếp theo đặt Adam Clay đối đầu với mạng lưới bí mật đã đào tạo anh; tổ chức này nay trở mặt và muốn kiểm soát chính phủ, buộc Clay phải bảo vệ tổng thống Hoa Kỳ. Jeremy Irons, Emmy Raver-Lampman, Bobby Naderi và Jemma Redgrave trở lại; Pom Klementieff, Yara Shahidi cùng đô vật Adam Copeland là những gương mặt mới. Phim sẽ ra rạp tại Mỹ vào ngày 15 tháng 1 năm 2027, và doanh thu 162,6 triệu USD trên toàn cầu của phần đầu chính là cột mốc để đánh giá ông.

Sau đó, lịch làm phim lại hướng về quê nhà. The Big 4 Part Two, có phụ đề Badai Pasti Kembali trong bản thảo kịch bản, bắt đầu quay ngày 17 tháng 10 năm 2026, với nhà quay phim Batara Goempar trở lại sau máy quay. Ông từng hé lộ sát thủ trong The Shadow Strays sẽ trở lại, đồng thời tham gia dự án Sleeping Dogs, bản chuyển thể trò chơi điện tử về cảnh sát chìm ở Hong Kong có Simu Liu đóng chính; dự án vẫn cần Square Enix ký thỏa thuận bản quyền. Dù phần tiếp theo của Statham thu về bao nhiêu trong tháng 1, tấm bảng slate đã trả lời câu hỏi ông tự đặt ra: bộ phim đầu tiên ông làm sau Hollywood là tác phẩm do chính ông viết.