Rosie O’Donnell rời Mỹ sang Ireland, rồi trở lại Broadway sau 21 năm

Rosie O'Donnell

Photo: Photographer not credited. / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	21 tháng 3, 1962 Commack, New York, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên hài, diễn viên và người dẫn chương trình truyền hình
Nổi tiếng với	Cậu Bé Rừng Xanh, Sự Nổi Loạn Hoàn Hảo 2, Giải Bóng Chày Nữ
Giải thưởng	2 Emmy · Tony

Tại Studio 54, nhà hát được dựng lên cho sự phô trương, Rosie O’Donnell đã thay Rachel Dratch trong vai Người dẫn chuyện của The Rocky Horror Show, nhân vật khô khan, sách vở, chuyên dừng vở diễn lại để giải thích cho khán giả họ đang xem gì. Hợp đồng chỉ kéo dài hai tuần, và bà bay từ Dublin sang để thực hiện. Đây cũng là vai diễn Broadway đầu tiên của bà kể từ khi đóng Golde trong Fiddler on the Roof. Với một nghệ sĩ mà nước Mỹ biết đến trước tiên như “nữ hoàng tử tế”, rồi sau đó như một trong những người tranh luận công khai bướng bỉnh nhất, vai diễn này hợp hơn vẻ ngoài của nó: người dẫn chuyện là người duy nhất trên sân khấu không bao giờ giả vờ rằng buổi diễn là một thứ gì khác.

Bản năng ấy bắt nguồn từ Commack, trên đảo Long Island, nơi Roseann O’Donnell lớn lên trong một gia đình Công giáo gốc Ireland. Mẹ bà, cũng tên Roseann, qua đời vì ung thư vú ngày 17 tháng 3 năm 1973, đúng ngày lễ Thánh Patrick, khi con gái mới mười tuổi. Nửa thế kỷ sau, O’Donnell mở màn chương trình độc diễn của mình bằng chính ngày tháng ấy, rồi bắn một khẩu pháo giấy kim tuyến. Chừng đó đủ nói lên cách bà mang nỗi đau trước công chúng.

Sinh ngày 21 tháng 3 năm 1962, bà đã diễn hài độc thoại từ cuối tuổi thiếu niên, rất lâu trước khi có ai biết phải làm gì với bà trước ống kính. Bà thử học ở Dickinson College rồi Đại học Boston và bỏ dở cả hai. Trường học thật sự là các câu lạc bộ hài. Năm 1984, bà thắng năm tuần liên tiếp trong cuộc thi tài năng truyền hình Star Search, và các khán phòng bắt đầu kín chỗ.

Hollywood tìm được chỗ cho bà vào đầu thập niên 1990, và gần như luôn là cùng một chỗ. Penny Marshall chọn bà vào vai Doris Murphy, cầu thủ gôn ba ồn ào của đội Rockford Peaches trong A League of Their Own, bên cạnh Geena Davis, Madonna và Tom Hanks. Nora Ephron biến bà thành cô đồng nghiệp hay pha trò của Meg Ryan trong Sleepless in Seattle. Bà là Betty Rubble trong The Flintstones, là cô bảo mẫu Ole Golly rời xa cô bé mình góp tay nuôi lớn trong Harriet the Spy, và lồng tiếng cho cô khỉ đột Terk lắm trò trong Tarzan của Disney. Luôn là cô bạn vui tính, chưa bao giờ là nhân vật chính.

Vai chính đến từ truyền hình. The Rosie O’Donnell Show phát sóng từ năm 1996 đến 2002 và biến bà thành người dẫn chương trình hào phóng nhất khung giờ ban ngày: dàn diễn viên Broadway hát ngay trong trường quay, khách mời được đón với sự hào hứng của một người hâm mộ, và báo chí rốt cuộc gọi bà là “nữ hoàng tử tế”. Chương trình giành giải Emmy ban ngày năm này qua năm khác, cho cả chương trình lẫn người dẫn. Rồi chính bà bắt đầu tháo dỡ hình ảnh ấy từng mảnh. Năm 2002, bà rời tạp chí Rosie mang tên mình vì tranh chấp quyền kiểm soát biên tập, và cũng trong năm đó, khi chương trình sắp khép lại, bà công khai là người đồng tính nữ trên sân khấu một câu lạc bộ hài trong một đêm từ thiện.

Sân khấu kịch thì luôn ở đó. Bà đóng Rizzo trong Grease trên Broadway năm 1994, tiếp quản vai Chú mèo đội mũ trong Seussical năm 2001, bỏ tiền túi sản xuất Taboo, vở diễn đóng cửa năm 2004 sau khoảng một trăm suất, và đóng Golde trong Fiddler on the Roof đến năm 2005. Bà từng dẫn lễ trao giải Tony nhiều lần và giành một giải Emmy cho một trong những lần truyền hình ấy. Năm 2003, bà lập ra tổ chức nay mang tên Rosie’s Theater Kids, dạy miễn phí múa, hát và diễn xuất cho học sinh các trường công lập New York; năm 2014, giải Tony trao cho bà giải Isabelle Stevenson vì công việc này.

Chương gai góc nhất lại là chương được nhớ nhiều nhất. Khi làm người điều phối The View từ năm 2006, bà chế giễu Donald Trump trên sóng trực tiếp về cuộc thi Hoa hậu Mỹ, và ông đáp trả bằng những lời lăng mạ chưa bao giờ thật sự dừng lại, kể cả từ bục tranh luận tổng thống chín năm sau đó. Bà rời chương trình năm 2007, quay lại năm 2014 rồi lại ra đi sau vài tháng; talk show riêng của bà trên kênh OWN không trụ nổi sáu tháng. Những người chỉ trích cho rằng cuộc khẩu chiến đã thành tiết mục chính và lấn át phần hài. Lập luận ấy có phần đúng. “Nữ hoàng tử tế” vốn chỉ là chân dung một nửa, và O’Donnell hiếu chiến không phải sản phẩm muộn màng, mà chính là người nghệ sĩ ấy với âm lượng vặn to hơn. Ngay cả chương trình mới của bà cũng bị phê bình từ phía ngược lại: trên Slate, Scaachi Koul thấy nó hơi vụng và hơi mơ hồ, và nhắc rằng rời bỏ đất nước là lối thoát mà phần lớn khán giả của bà không có.

Giữa những trận chiến, diễn xuất của bà lặng lẽ tiến bộ. Bà đóng Tutu, người mẹ hỗn loạn của nhân vật chính, trong SMILF của Showtime, một nhân viên công tác xã hội trong mini series I Know This Much Is True của HBO, và Vi, chủ một quán bar đồng tính bí mật, trong phiên bản truyền hình của A League of Their Own do Prime Video ra mắt năm 2022, ba thập niên sau bộ phim. Năm 2025, Cynthia Nixon đề cử bà cho And Just Like That…, nơi bà đóng Mary, một nữ tu mất trinh với Miranda. Bà sống sót sau một cơn đau tim năm 2012 và có năm người con; cậu út Clay mắc chứng tự kỷ.

Clay là lý do của chương hiện tại. Tháng 1 năm 2025, O’Donnell cùng cậu chuyển đến Dublin và nộp đơn xin quốc tịch Ireland thông qua ông bà. Chương trình độc diễn Common Knowledge, xoay quanh cuộc sống bên Clay, ra mắt mùa hè năm ấy tại 3Olympia ở Dublin, bán hết vé mười đêm tại Edinburgh Fringe, ghé Nhà hát Opera Sydney và đến tháng 7 năm 2026 thì tới Daryl Roth Theatre ở New York dưới sự đạo diễn của Gabriel Barre. Tháng 8, bà làm người dẫn khách mời cho Jimmy Kimmel Live! trong một tuần và khép lại bằng một phiên bản Danny Boy viết lại, hát gửi tổng thống.

Thời gian của bà trong Rocky Horror kết thúc ngày 18 tháng 10, và Dratch trở lại hai ngày sau đó. Rồi O’Donnell sẽ về Dublin, nơi hồi tháng 9 bà kể trên The Late Late Show rằng giấy tờ quốc tịch, theo lời bà, có thể đến bất cứ ngày nào. Người dẫn chuyện bước xuống, và vai diễn tiếp theo sẽ được viết ở Ireland.