Josh O’Connor: nam diễn viên của Hoàng quyền trong cuộc đua vai James Bond

Josh O'Connor

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	20 tháng 5, 1990 Southampton, Anh, Vương quốc Anh
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Thời Khắc Công Bố, Lọ Lem, Kẻ đâm lén: Đánh thức người chết
Giải thưởng	Emmy · Giải Quả cầu vàng cho Nam diễn viên xuất sắc nhất trong phim truyền hình chính kịch · Critics Choice · 2 Giải British Independent Film cho Nam diễn viên xuất sắc nhất

Trong phần lớn sự nghiệp, Josh O’Connor dường như là diễn viên Anh ít có khả năng được trao súng và mặc tuxedo nhất. Anh được biết đến qua vai người chăn cừu giao những chú cừu non trên sườn đồi Yorkshire, đào bới các ngôi mộ Etruscan cho Alice Rohrwacher và hóa thân thành một thợ mộc vụng về trong những phi vụ đánh cắp tranh của Kelly Reichardt. Vai diễn nổi tiếng nhất của anh, người thừa kế ngai vàng trong Hoàng quyền, là nhân vật liên tục được bộ phim nhắc phải chờ đến lượt mình. Vậy mà mùa thu này, tên anh lại nằm trong danh sách rút gọn cho công việc mang tính thương mại nhất của điện ảnh Anh.

Theo Deadline, các nguồn tin trong ngành cho biết O’Connor là một trong bốn diễn viên được Amazon MGM Studios mời thử vai vòng cuối cho James Bond tiếp theo, cùng Jack Lowden và Callum Turner. Hãng phim chưa xác nhận thông tin và cũng chưa công bố quyết định nào. Dù có nhận được vai hay không, tin tức này vẫn làm nổi bật câu hỏi vốn đã hiện lên qua những tác phẩm gần đây của anh: liệu một diễn viên dành cả thập kỷ chọn những bộ phim nhỏ, khác lạ, do các đạo diễn dẫn dắt có thể gánh vác một thương hiệu điện ảnh mà không biến thành một người khác?

Joshua Mathias O’Connor sinh ngày 20 tháng 5 năm 1990 tại Southampton, nhưng lớn lên ở Cheltenham, trong gia đình có cha là giáo viên và mẹ là hộ sinh. Nghệ thuật đã có sẵn trong gia đình: ông anh là nhà điêu khắc John Bunting, còn dì là nhà văn Madeleine Bunting. Anh từng muốn làm họa sĩ, rồi quyết định mình không đủ giỏi, chuyển sang thử chơi rugby và tìm thấy niềm vui diễn xuất trong các vở kịch ở trường St Edward’s School, nơi một bạn học của anh là FKA Twigs, sau này trở thành ngôi sao. Anh cho biết khoa kịch nghệ của trường đã giúp mình đối mặt với chứng khó đọc, rồi theo học tại Bristol Old Vic Theatre School.

Những năm đầu sự nghiệp là các vai nhỏ trên truyền hình Anh cùng một loạt nhân vật trai trẻ thuộc tầng lớp đặc quyền, trong đó có một gã quý tộc kiểu Bullingdon trong The Riot Club (2014) của Lone Scherfig. Anh có công việc ổn định khi vào vai nhà văn trẻ Lawrence Durrell trong The Durrells, phát sóng từ năm 2016 đến 2019. Nhưng bước đột phá lại đến từ một nơi khác. Trong God’s Own Country (2017) của Francis Lee, anh đóng Johnny Saxby, con trai một người nông dân cố làm tê liệt bản thân bằng rượu cho đến khi một lao động nhập cư Romania đến làm việc tại trang trại. Giữa các cảnh quay, anh làm việc cùng một nông dân Yorkshire và tự tay đỡ đẻ hơn một trăm con cừu non. Phim ra mắt tại Sundance và giúp anh giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất của British Independent Film Award. Anh lần nữa đoạt giải này với Only You của Harry Wootliff.

Sau đó, The Crown của Peter Morgan trao cho anh vai Thái tử Charles trong mùa ba và mùa bốn, phát sóng trên Netflix vào năm 2019 và 2020, đóng cặp với Olivia Colman trong vai Nữ hoàng. O’Connor tự nhận mình là người theo chủ nghĩa cộng hòa, “dù không phải kiểu người vung nắm đấm hay đi vận động”, và nói với The Guardian rằng trên phim trường anh phải lên tiếng bênh vực Charles, bởi nhân vật này lúc nào cũng bị bảo phải im đi. Diễn xuất ấy mang về cho anh giải Primetime Emmy cho Nam diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim chính kịch, Quả cầu vàng và giải Critics’ Choice năm 2021. Giữa hai mùa phim, anh vào vai gã Mr Elton bóng bẩy đến mức khôi hài trong Emma. (2020) của Autumn de Wilde.

Chính sự đồng cảm ấy cũng khiến bức tranh trở nên phức tạp hơn. Mùa thứ tư, xoay quanh cuộc hôn nhân với Diana, khắc họa Charles thành nhân vật kém thiện cảm nhất loạt phim. O’Connor cũng gọi nhân vật này là “đáng ghét” trong những tập đó, đồng thời bênh vực một người đã dành cả đời bị xem nhẹ. Sự giằng co tương tự cũng hiện diện trong các phim anh tham gia sau đó. Giới phê bình gần như ủng hộ mọi lựa chọn của anh, nhưng khán giả thường không mấy mặn mà. The Mastermind (2025) của Reichardt, bộ phim trộm cắp cố tình tiết chế kể về một tên trộm nghệ thuật nghiệp dư ở Massachusetts năm 1970, nhận được nhiều lời khen khi tranh giải tại Cannes nhưng chỉ thu hút một lượng khán giả nhỏ ngoài rạp. The History of Sound (2025) của Oliver Hermanus, chuyện tình thời Thế chiến thứ nhất với Paul Mescal đóng cùng, nhận được tràng vỗ tay kéo dài tại Croisette và những bài phê bình, dù có lời khen, vẫn cho rằng phim khá trầm lắng. Danh tiếng của O’Connor được xây dựng trên lối diễn xuất chính xác trong những bộ phim mà tương đối ít người bỏ tiền ra xem — cũng chính vì thế mà những tin đồn Bond gây tiếng vang mạnh đến vậy.

Dù vậy, anh vẫn đang tiến gần hơn tới những khán giả đại chúng. La Chimera (2023) của Rohrwacher, trong đó anh đóng Arthur, một nhà khảo cổ người Anh bị cuốn vào băng trộm mộ ở vùng Tuscany thập niên 1980, trao cho anh vai chính trong một bộ phim Italy tranh giải tại Cannes. Những kẻ thách đấu (2024) của Luca Guadagnino, với Zendaya và Mike Faist đóng cùng, chọn anh vào vai Patrick Zweig, một tay vợt túng thiếu phải ngủ trong xe hơi, và trở thành tác phẩm giúp anh xuất hiện trên màn ảnh rộng trước đông đảo khán giả nhất từ trước đến nay. Năm 2025, anh đóng chính trong Rebuilding của Max Walker-Silverman, đồng thời là nhà sản xuất điều hành; vào vai một linh mục trẻ bị nghi sát nhân trong Kẻ đâm lén: Đánh thức người chết của Rian Johnson trên Netflix; và đến tháng 12 thì dẫn chương trình Saturday Night Live.

Năm nay là năm bận rộn nhất trong sự nghiệp của anh. Tháng 6, anh xuất hiện trong Thời khắc công bố của Steven Spielberg với vai Tiến sĩ Daniel Kellner, trong dàn diễn viên do Emily Blunt dẫn đầu cùng Colin Firth, Eve Hewson và Colman Domingo; phim mở màn ở vị trí số một tại Bắc Mỹ. Tháng 1, Dior bổ nhiệm anh làm đại sứ thương hiệu, sau gần một thập kỷ gắn bó với Loewe. Sau đó, anh trở lại sân khấu trong vai Joe Bonaparte — nghệ sĩ violin chuyển sang làm võ sĩ quyền Anh — trong phiên bản phục dựng vở Golden Boy của Clifford Odets do Sam Yates dàn dựng tại Nhà hát Almeida ở London; suất diễn cuối cùng là ngày 31 tháng 10. Các nhà phê bình đặc biệt nhấn mạnh sức mạnh trong phần diễn trung tâm của anh.

Ngoài phim trường, O’Connor sống ở Gloucestershire, gần Stroud. Anh chuyển đến đây vào năm 2023, sau nhiều năm ở phía đông London và một thời gian sống tại New York. Vào năm anh tròn 30 tuổi, anh bơi 30 chặng vòng quanh Vương quốc Anh và Ireland để gây quỹ cho Mind, tổ chức từ thiện về sức khỏe tinh thần, trong dự án mang tên Waterlogged lấy cảm hứng từ mẹ anh.

Phiên bản quay phim của Golden Boy sẽ được trình chiếu tại các rạp trên toàn thế giới thông qua National Theatre Live từ ngày 5 tháng 11. Hai dự án của các đạo diễn tác giả hiện đang trong giai đoạn hậu kỳ: Jack of Spades của Joel Coen, một phim bí ẩn mang màu sắc gothic lấy bối cảnh Scotland với Frances McDormand, Lesley Manville và Damian Lewis; cùng The Three Incestuous Sisters của Rohrwacher, trong đó anh vào vai Paris, con trai một người trông hải đăng, đóng cùng Dakota Johnson, Saoirse Ronan và Jessie Buckley. Deadline đưa tin quyết định chọn Bond dự kiến sẽ được đưa ra trước cuối năm. Dù Amazon quyết định thế nào, hai bộ phim tiếp theo trong lịch trình của anh đều thuộc về những đạo diễn chưa bao giờ cần đến một điệp viên.

Thẻ: Steven Spielberg, The Crown, Josh O'Connor, Challengers, Disclosure Day, Alice Rohrwacher