Dominic West: từ thám tử của The Wire đến tỷ phú ly hôn trong War

Dominic West

Photo: Ian Smith from London, England / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	15 tháng 10, 1969 Sheffield, England, United Kingdom
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	300 Chiến Binh, Đi Tìm Dory, Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao: Phần I – Hiểm Hoạ Bóng Ma
Giải thưởng	British Academy Television Award for Best Actor · Broadcasting Press Guild Award for Best Actor · Giải Satellite · SAG · Critics Choice (đồng giải)

Morgan Henderson là một tỷ phú công nghệ, và War mở màn khi cuộc hôn nhân của anh với một ngôi sao điện ảnh do Sienna Miller thủ vai trở thành vụ kiện giữa hai hãng luật đối địch ở London. Dominic West thể hiện nhân vật bằng nụ cười nhếch mép thoải mái, có chút như muốn xin lỗi — kiểu nụ cười anh từng dành cho Jimmy McNulty, viên cảnh sát Baltimore trong The Wire, người luôn làm điều đúng đắn theo cách tự hủy hoại bản thân nhất có thể. Nụ cười ấy chính là mấu chốt. West đã xây dựng sự nghiệp với những người đàn ông dùng sức hút của mình để bước qua mọi cánh cửa, rồi chính sức hút ấy lại khiến cả căn phòng đổ sập quanh họ.

West nói vai diễn lần này là một thử thách khác thường. “Anh ta là tỷ phú, một nhân vật tài chính cực kỳ thành đạt — một thế giới hoàn toàn xa lạ với tôi”, anh nói với Irish Examiner khi bộ phim lên sóng. Câu nói nghe có vẻ lạ khi thốt ra từ một cựu học sinh Eton sống trong một lâu đài ở Ireland, nhưng xét theo khía cạnh quan trọng với một diễn viên thì lại đúng: West chưa bao giờ mấy hứng thú với những nhân vật biết xoay xở đâu ra đấy. Đàn ông của anh thông minh, quyến rũ, nhưng lại bất lực trước phần đời đòi hỏi họ phải biết nói không.

Chương đời ở Eton thường lấn át những phần còn lại trong câu chuyện của anh. West lớn lên ở Sheffield, nơi anh chào đời ngày 15 tháng 10 năm 1969, là con thứ sáu trong gia đình có bảy người con của Thomas West, chủ một nhà máy nhựa, và Pauline, một diễn viên; gia đình anh phần lớn có gốc Ireland. Sau khi rời trường, anh dành bốn tháng chăn gia súc ở Argentina, rồi theo học văn học Anh tại Trinity College Dublin. Anh tốt nghiệp Guildhall School of Music and Drama năm 1995 — cũng là năm anh đóng vai Richmond, vị bá tước trẻ kết liễu vị vua của Ian McKellen, trong Richard III của Richard Loncraine.

Có một thời gian, anh là chàng trai Anh điển trai thường xuất hiện ở tuyến bên lề trong các phim Mỹ. Trong Chicago, anh đóng Fred Casely, người tình bị Renée Zellweger bắn chết trước khi bài hát đầu tiên kết thúc, và cùng dàn diễn viên nhận giải của Hiệp hội Diễn viên Điện ảnh Mỹ. Trong 300, anh vào vai Theron, chính khách Sparta phản bội nhà vua của mình.

The Wire đã thay đổi hoàn toàn tầm vóc sự nghiệp của West. Bộ phim của David Simon phát sóng trên HBO từ năm 2002 đến 2008; West, một người Anh từng học trường tư, vào vai viên cảnh sát gốc Ireland ở Mỹ thuyết phục đến mức giới phê bình đặc biệt khen ngợi giọng nói của anh. McNulty uống rượu, nói dối cấp trên và phá hỏng cuộc hôn nhân của mình, còn West chưa một lần tìm cách khiến khán giả tha thứ cho nhân vật. Ở mùa cuối, anh còn đạo diễn một tập phim mang tên “Took”.

Trở lại Anh, năm 2011 cho thấy biên độ diễn xuất của West rộng đến đâu. Trong The Hour, anh đóng Hector Madden, người dẫn chương trình thời sự bóng bẩy của BBC những năm 1950; vai diễn mang về cho anh một đề cử Quả cầu vàng. Trong Appropriate Adult, anh thủ vai kẻ giết người hàng loạt Fred West và giành giải BAFTA Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Một trong những con gái của kẻ sát nhân nói anh đã nắm bắt được “bản chất tà ác” của người đàn ông này, kể cả dáng đi. Mùa thu năm ấy, anh trở về nhà hát Sheffield Crucible để đóng Iago, diễn cùng Clarke Peters — đồng nghiệp của anh trong The Wire — trong vai Othello.

The Affair giúp anh có quãng thời gian gắn bó dài nhất với một vai diễn kể từ Baltimore: năm mùa trên Showtime trong vai Noah Solloway, một tiểu thuyết gia ngoại tình mà câu chuyện được thuật lại qua những góc nhìn đối nghịch; vai này cũng mang về cho anh thêm một đề cử Quả cầu vàng. Xen giữa là những vai diễn trong các tác phẩm thời kỳ: Ernest Hemingway trong Genius, người chồng lợi dụng vợ Willy trong Colette, Jean Valjean trong Les Misérables của BBC. Trong Pride, anh vào vai nhà hoạt động đồng tính Jonathan Blake.

Rồi đến Thái tử Charles. West đảm nhận vai diễn này trong hai mùa cuối của Hoàng quyền, lấy bối cảnh những năm cuộc hôn nhân hoàng gia tan vỡ, và nhờ đó nhận được các đề cử Emmy lẫn Quả cầu vàng. Thời điểm công bố lựa chọn diễn viên khá nhạy cảm. Vào mùa thu năm 2020, khi các cuộc thương lượng đang diễn ra, những bức ảnh West ở Rome cùng Lily James, bạn diễn của anh trong The Pursuit of Love, lan truyền khắp thế giới. West và vợ, Catherine FitzGerald, đáp lại bằng cách đứng tạo dáng bên ngoài nhà cùng một tấm thiệp viết tay: “Cuộc hôn nhân của chúng tôi vẫn bền chặt và chúng tôi vẫn luôn ở bên nhau.” Nhiều năm sau, anh gọi vụ ồn ào ấy là “vô lý” và “khiến gia đình vô cùng căng thẳng”.

Các bài viết về vụ việc tập trung quá nhiều vào sự trùng khớp giữa những nhân vật ngoại tình trên màn ảnh của anh với đời tư — một cách nhìn đến nay vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Nhận xét công bằng hơn nên nói về biên độ diễn xuất, chứ không phải đạo đức. West chính xác nhất khi vai diễn không cho anh cơ hội tìm kiếm sự cảm thông, như với Fred West hay những đoạn lạnh lùng hơn của Noah Solloway. Những vai ấm áp hơn — ông cậu Matthew cộc cằn trong The Pursuit of Love hay ngôi sao điện ảnh ghé thăm trong loạt phim Downton Abbey — phô bày sức hút ấy mà chẳng bao giờ thử thách nó; quá nhiều vai diễn của anh kể từ The Wire cũng chỉ đòi hỏi đúng điều đó.

Danh sách tác phẩm gần đây khá dày. Anh trở lại với vai Guy Dexter trong Downton Abbey: A New Era và Downton Abbey: The Grand Finale, đóng sĩ quan tình báo Dudley Clarke trong SAS: Rogue Heroes, đồng thời xuất hiện với vai giám đốc CIA trong The Agency của Paramount+, nơi một nhà phê bình nhận xét rằng anh vẫn giữ được chất giọng Mỹ. Năm 2024, anh đưa vở A View from the Bridge của Arthur Miller lên sân khấu West End trong vai Eddie Carbone. Năm nay, anh tham gia cùng Bill Nighy và Imelda Staunton trong & Sons của Pablo Trapero, ra rạp ở Anh vào tháng 8, đồng thời cưỡi ngựa băng qua Kyrgyzstan cùng Clarke Peters trong phim tài liệu Beyond the Silk Road.

War, do George Kay sáng tạo và Ben Taylor đạo diễn, ra mắt trên HBO và HBO Max ngày 1 tháng 10, rồi lên sóng Sky và NOW ngày 2 tháng 10; phim gồm tám tập. Tác phẩm được xây dựng theo hình thức tuyển tập, mỗi mùa xoay quanh một vụ án nổi bật khác nhau. West và Miller lần đầu cùng đứng trên sân khấu trong vở As You Like It ở West End năm 2005; anh nói sự thân thuộc giữa hai người giúp việc thể hiện một cuộc hôn nhân trở nên dễ dàng. “Khó hơn là tạo ra điều ngược lại.”

Ngoài phim trường, West sống tại Lâu đài Glin ở hạt Limerick cùng FitzGerald, người anh kết hôn tại Glin năm 2010. Họ có bốn người con; anh còn có cô con gái lớn Martha từ mối quan hệ với Polly Astor. Từng từ chối một vai trong Game of Thrones vì lịch quay sẽ khiến anh phải xa nhà quá lâu, và năm 2013, anh đi bộ đến Nam Cực để gây quỹ cho tổ chức từ thiện Walking With The Wounded.

Hai người đàn ông nữa đã chờ sẵn. Ngày 15 tháng 10, bộ phim Call Me Queen của Emily Atef — chính kịch về cuộc khủng hoảng AIDS ở Kenya cuối thập niên 1990, trong đó West đóng vai Warren — khởi chiếu tại các rạp Đức. Anh cũng đang quay The Man Who Stole Portugal, phim hài của Thomas Napper về vụ làm tiền giấy giả nhắm vào Ngân hàng Bồ Đào Nha năm 1925, với Richard E. Grant. Cả hai đều không phải vai chính. Điều đó dường như chưa bao giờ khiến anh bận tâm. Người diễn viên từng có thể gắn bó mãi với McNulty vẫn tiếp tục chọn những vai cho phép mình sai lầm theo một cách thú vị.