Diễn viên Noah Segan: từ viên cảnh sát trong Kẻ đâm lén đến đạo diễn phim về New York

Noah Segan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	5 tháng 10, 1983 Brooklyn, Thành phố New York, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà làm phim
Nổi tiếng với	Kẻ đâm lén, Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao: Phần VIII – Jedi Cuối Cùng, Sát Thủ Vượt Thời Gian

Trong gần như mọi bộ phim Rian Johnson từng làm, Noah Segan bước vào khung hình, nói câu mình cần nói rồi rời đi. Anh từng hóa thân thành một cậu học sinh trung học sa sút, lúc nào cũng bồn chồn và biết quá nhiều; một tay súng đánh thuê khát khao được ông chủ công nhận; rồi một cảnh sát tuần tra bang ngưỡng mộ Benoit Blanc đến mức chẳng làm nổi công việc cảnh sát. Segan có một câu để mô tả nghề này: diễn viên tính cách là “một gã nhận vai rồi đến làm việc”. Bộ phim anh vừa viết kịch bản kiêm đạo diễn lại đi theo hướng ngược lại. The Only Living Pickpocket in New York không để John Turturro rời khỏi màn ảnh, còn Harry Lehman của ông là một tay móc túi chuyên nghiệp đã già, người mà thành phố không còn trả công cho nghề nữa.

Sự đảo chiều ấy cũng phản ánh chặng đường sự nghiệp của Segan lúc này. Harry móc túi nhầm một chàng trai trẻ, người thừa kế của một gia đình tội phạm, rồi chỉ có vài giờ để trả lại món đồ đã lấy, đưa ông băng qua cả năm quận của New York. Khi được hỏi muốn tác phẩm của mình nói lên điều gì, Segan chỉ đáp Sundance bằng một câu: “Phần lớn mọi người đều tử tế và đang cố hết sức, kể cả khi họ là kẻ trộm.”

Anh lớn lên giữa giới làm nghề. Segan sinh ngày 5 tháng 10 năm 1983 tại Brooklyn, là người New York thế hệ thứ tư; ông nội anh là nhiếp ảnh gia tư liệu Arthur Rothstein, còn chú anh là nhạc sĩ Rob Stoner. Anh bắt đầu đi làm từ khi còn rất nhỏ, với một vai khách mời trong Married… with Children, rồi dành nhiều năm lồng tiếng cho Henry, một trong hai người dẫn chương trình tuyển tập hoạt hình KaBlam! của Nickelodeon. “Tôi bắt đầu làm việc trong ngành giải trí từ khi còn là một đứa trẻ,” anh từng nói. “Nói đúng nghĩa thì đó là việc duy nhất tôi đủ khả năng làm.”

Cánh cửa quan trọng nhất mở ra nhờ Brick, phim đầu tay của Johnson, một câu chuyện trinh thám kiểu noir lấy bối cảnh trường trung học ở California, trong đó Segan đóng vai Dode. Năm 2005, sau một đêm thiếu sáng suốt ở Circus Circus tại Las Vegas, anh chen chúc trên xe cùng cả đoàn đến Park City rồi phát tờ rơi trên Main Street. Bộ phim giành Giải thưởng Ban giám khảo đặc biệt cho tầm nhìn độc đáo tại Sundance, và Johnson tiếp tục gọi anh tham gia các dự án sau. Segan đóng Duke trong The Brothers Bloom, Kid Blue trong Looper năm 2012, một lính cứu hỏa không được ghi tên trong tập “Ozymandias” của Breaking Bad do Johnson đạo diễn, và phi công X-wing Starck trong Chiến tranh giữa các vì sao: Jedi cuối cùng.

Loạt phim trinh thám biến thói quen ấy thành trò đùa xuyên suốt. Trong Kẻ đâm lén, anh vào vai cảnh sát tuần tra Wagner, viên cảnh sát địa phương chẳng thể giấu việc mình là người hâm mộ vị thám tử mà anh có nhiệm vụ hỗ trợ. Trong Glass Onion: A Knives Out Mystery, anh lảng vảng trên hòn đảo của một tỷ phú trong vai Derol, kẻ chiếm nhà trái phép mà dường như chẳng ai mời đến. Đến Kẻ đâm lén: Đánh thức người chết năm 2025, anh rót đồ uống trong vai Nikolai, anh chàng pha chế; anh cũng xuất hiện trong Poker Face, loạt phim Johnson sáng tạo cho Peacock.

Ngoài những bộ phim của Johnson, anh gây dựng danh tiếng thứ hai trong dòng phim kinh dị kinh phí thấp. Trong Starry Eyes, bộ phim ác mộng năm 2014 về một nữ diễn viên trẻ thử vai để dấn thân vào thế giới huyền bí, anh đóng Danny, diễn cùng Alex Essoe. Anh còn xuất hiện bên cạnh Tatiana Maslany trong video “You Don’t Know Me” của Son Lux, một mối liên hệ phát huy tác dụng mười năm sau đó.

Danh mục phim kinh dị ấy cũng là phần khiến hồ sơ sự nghiệp của anh kém thoải mái nhất. Trong Deadgirl, khởi chiếu tại Liên hoan phim quốc tế Toronto năm 2008, Segan đóng J.T., cậu thiếu niên phát hiện một phụ nữ bị xích dưới tầng hầm của một bệnh viện tâm thần bỏ hoang rồi quyết định giữ cô lại. Peter Debruge của Variety khen diễn xuất nhưng viết rằng bộ phim “lấy một ảo tưởng đáng lo ngại của nam thiếu niên rồi tô điểm vừa đủ để được xem như một phim kinh dị chính thống”; tác phẩm vì thế bị cáo buộc kỳ thị phụ nữ trong nhiều năm. Cái mác cộng tác với Johnson cũng có hai mặt. Ngay cả bài phê bình hết lời khen ngợi phim mới của Segan trên TheWrap cũng giới thiệu anh trước tiên là cộng sự lâu năm của nhà sản xuất phim; cùng nhà phê bình ấy nhận xét bộ phim “vẫn còn khá nhiều chỗ vụng về”, chỉ ra “những sắp đặt nhỏ gượng gạo trong cốt truyện” và “một màn xuất hiện chớp nhoáng kỳ quặc ở đoạn kết”.

Segan bắt đầu đạo diễn bằng một phân đoạn trong tuyển tập phim kinh dị Scare Package, khởi chiếu tại Sitges năm 2019. Tiếp đó là Blood Relatives, bộ phim anh viết kịch bản, đạo diễn và đóng chính: Francis, một ma cà rồng Do Thái đã dành cả thế kỷ lái xe khắp miền Trung Tây nước Mỹ, bị cô con gái 15 tuổi Jane, do Victoria Moroles thủ vai, tìm ra. Phim ra mắt tại Fantastic Fest vào tháng 9 năm 2022 rồi phát hành thẳng trên Shudder; 96% trong số 28 bài phê bình được Rotten Tomatoes tổng hợp là tích cực.

Kịch bản về tay móc túi còn có trước cả bộ phim đầu tay ấy. Khoảng tám năm trước, Segan quyết định ở nhà chăm cô con gái còn bé khi vợ anh trở lại làm việc. “Cả hai chúng tôi đều làm trong ngành giải trí, nên chỉ cần một người có việc ổn định là đủ,” anh nói với The Film Stage. Anh viết kịch bản trong lúc con gái ngủ trưa và hoàn thành đúng khi Johnson bắt tay chuẩn bị Kẻ đâm lén. Johnson đọc kịch bản rồi đề nghị lập một công ty để sản xuất nếu bộ phim kia thành công. T-Street và MRC cùng sản xuất, với Johnson giữ vai trò nhà sản xuất điều hành.

Ý tưởng đầu tiên của Segan cho nhân vật Harry là nhà ảo thuật Ricky Jay. Khi Turturro đề nghị hôm sau cùng ăn trưa, Segan bay chuyến đêm từ Los Angeles để gặp ông. “Chẳng có ai mang phong thái John Turturro cả,” anh nói với CrimeReads. “Chỉ có John thôi.” Steve Buscemi và Giancarlo Esposito, những người đã là bạn của Turturro suốt nhiều thập kỷ, cũng tham gia; sau nhiều năm im lặng, Maslany trả lời một tin nhắn; Jamie Lee Curtis, người bạn quen từ Kẻ đâm lén, nhận một vai khách mời. Đoàn phim quay ngoại cảnh từ tháng 4 năm 2025, tại Bronx, gần nơi ông nội Segan lớn lên, và ở khu Brooklyn nơi chính anh sinh sống. “Chúng tôi lén quay vài cảnh rồi trả tiền mặt,” anh kể. “Cảm giác như vừa thoát tội vậy.”

Phim ra mắt tại Eccles Theater ở Sundance ngày 27 tháng 1 năm 2026, được chiếu ngoài tranh giải tại Berlinale vào tháng 2, bế mạc Liên hoan phim Karlovy Vary vào tháng 7 rồi góp mặt tại Liên hoan phim New York vào mùa thu. Sony Pictures Classics đưa phim ra rạp ở New York và Los Angeles ngày 23 tháng 10; phim đạt 81 điểm trên Metacritic. Segan sống ở Los Angeles cùng vợ, gia đình vợ ở Philadelphia, và con gái; người đầu tiên biết tin về Sundance là Rhoda, chú chó 12 tuổi của anh, còn người thứ hai là Johnson.

Anh chưa công bố dự án tiếp theo. Đợt phát hành mở rộng trên toàn quốc ngày 30 tháng 10 sẽ cho thấy liệu khán giả ngoài hai thành phố có muốn xem một tay móc túi kiểu cũ trong một New York không dùng tiền mặt hay không. Segan thường nhắc đến quy tắc Harry tuân theo, cũng là quy tắc của những tay móc túi ngày trước: ví phải được bỏ vào hòm thư, chứ không phải thùng rác, để chủ nhân có thể nhận lại giấy tờ tùy thân cùng những tấm ảnh con cái. Đó là một cử chỉ tử tế nhỏ bé, và toàn bộ bộ phim của anh được xây dựng quanh điều ấy.

Thẻ: đạo diễn, Rian Johnson, Knives Out, John Turturro, The Only Living Pickpocket in New York, Noah Segan, Brick