Tatiana Maslany dành cả thập kỷ chạy trốn khỏi chính chiêu thức của mình

Chiêu thức biến Tatiana Maslany thành ngôi sao chính là điều cô dành nhiều thời gian nhất để cố không lặp lại. Trong Orphan Black, cô vừa đóng vai chính vừa đóng gần một tá bạn diễn của chính mình — những dáng đi khác, giọng khác, cấu trúc khuôn mặt khác bên trong cùng một gương mặt — và vai diễn mang về cho cô một giải Emmy mà chưa người Canada nào từng đoạt được trước đó ở hạng mục diễn xuất chính kịch quan trọng cho một sêri Canada. Bản mô tả công việc mà ngành công nghiệp trả lại cho cô sau đó mang sẵn vấn đề bên trong: cô đã trở thành nữ diễn viên có thể là bất cứ ai, một công thức gần với trò ảo thuật hơn là một sự nghiệp.

Cô lớn lên ở Regina, tỉnh Saskatchewan, là con gái của một thợ mộc và một phiên dịch viên tiếng Pháp – Anh, người dạy cô tiếng Đức trước khi cô biết tiếng Anh. Cô múa từ năm bốn tuổi, viết kịch cho các em trai khi mới chín tuổi, và không lâu sau bước lên sân khấu lần đầu trong vở Oliver! tại Regina Summer Stage ở cái tuổi mà phần lớn trẻ con mới vào hợp xướng ở trường. Cô tốt nghiệp Dr. Martin LeBoldus Catholic High School năm 2003. Nửa học kỳ tại Đại học Regina — đăng ký tiếng Đức, tiếng Hy Lạp cổ, triết học, tâm lý học và điện ảnh cùng lúc — là đủ để đóng cánh cửa tò mò học thuật. Năm hai mươi tuổi, cô chuyển tới Toronto và gom góp những vai nhỏ mà bất kỳ nữ diễn viên Canada đang đi làm nào ở tuổi đó cũng gom góp: một người con gái trong Eastern Promises của David Cronenberg, một thiếu nữ bất kỳ trong Heartland, vai thứ ba trong Being Erica.

Grown Up Movie Star, một bộ phim chính kịch nhỏ quay tại Newfoundland, mang về cho cô giải đặc biệt của ban giám khảo tại Sundance năm 2010 và cái nhìn đầu tiên của các văn phòng tuyển diễn viên Mỹ. Hai năm sau, The Vow đẩy cô vào một vai phụ trong một bộ phim phát hành rộng. Không gì trong đó báo trước thứ tiếp theo. Orphan Black là một dự án Canada hợp tác kinh phí thấp với BBC America; tiền đề là nhân bản; quyết định casting là một nữ diễn viên duy nhất phải thủ vai tất cả các bản sao và khiến người xem chỉ nhớ ra một cách trễ tràng rằng đây vẫn là cùng một người. Cô làm điều đó suốt năm mùa và tích lũy năm giải Canadian Screen, hai giải Critics’ Choice Television, một giải TCA, giải Emmy năm 2016 và một chỗ trong lịch sử của loại hình mà chính bộ phim chưa bao giờ chạm tới trọn vẹn.

Việc một diễn viên như vậy làm gì sau đó là câu hỏi đáng quan tâm, và câu trả lời của cô gần như có chương trình. Cô vào vai Maria Altmann thời trẻ bên cạnh Helen Mirren trong Woman in Gold, bộ phim về việc trả lại các tác phẩm nghệ thuật bị cướp trong Holocaust. Tiếp đó cô biến mất trong cơn bão tuyết ở Newfoundland cùng Dane DeHaan và một con gấu thật trong Two Lovers and a Bear, được giới thiệu ở Quinzaine des Réalisateurs tại Cannes. The Other Half mang về cho cô giải Canadian Screen cho nữ diễn viên chính xuất sắc trong phim điện ảnh. Cô giữ khung hình đối diện Jake Gyllenhaal trong Stronger, phim tiểu sử về vụ đánh bom Marathon Boston chỉ vận hành được khi kể từ góc nhìn của bạn đời. Sau đó cô vào vai con gái một thám tử tham nhũng ở Los Angeles trước Nicole Kidman trong Destroyer của Karyn Kusama. Không vai nào trong số đó yêu cầu trò nhân bản. Đó chính là điểm cốt yếu.

Lời phê bình bám lấy cô từ năm 2017 là ngành công nghiệp chưa bao giờ thực sự tìm được chỗ đứng cho thứ cô đã làm trong Orphan Black. Giải Emmy lẽ ra phải chuyển hóa thành cái gì đó; nó không làm vậy, ít nhất không theo cách những nữ diễn viên thắng Emmy thường đổi giải lấy thứ khác. Cô đã được gắn vào những dự án không bao giờ quay, đóng những bộ phim ra mắt nhỏ và đồng ý hai vai làm gương mặt thương hiệu trong các phương tiện franchise — She-Hulk: Attorney at Law năm 2022 và vai mẹ một sĩ quan Hạm đội Sao trong Star Trek: Starfleet Academy đã bị hủy năm nay — những vai này đọc giống ngành công nghiệp ướm thử một kích cỡ lên cô hơn là cô đang thử vai. She-Hulk của Marvel đặc biệt là một dự án kỳ lạ: một sitcom nửa tiếng nhét vào vũ trụ nghiêm túc của hãng, nửa là motion capture, nửa là phá vỡ bức tường thứ tư, mà giới phê bình hoặc đón nhận như một luận điểm về những thói quen của thương hiệu, hoặc xếp xó như một bước hụt. Maslany làm đúng công việc mà bộ phim yêu cầu. Việc bộ phim có biết phải làm gì với cô hay không lại là chuyện khác.

Sân khấu là một bàn thử cẩn trọng hơn. Cô ra mắt Broadway bên cạnh Bryan Cranston trong Network của Ivo van Hove, trong vai Diana Christensen mà Faye Dunaway đã đóng cho Sidney Lumet hàng chục năm trước; khán giả tại chỗ thấy cô làm việc với vai như thể truyền hình được nhét vào bên trong sân khấu. Cô trở lại cùng Laurie Metcalf trong Grey House do Joe Mantello đạo diễn, rồi tiếp đó, ngoài Broadway, trong Pre-Existing Condition của Marin Ireland. Không vở nào trong số đó yêu cầu cô đóng nhiều hơn một con người mỗi đêm. Theo lời cô nói trong nhiều cuộc phỏng vấn, chính điều ấy là một phần sức hút.

Giai đoạn hiện tại là một lựa chọn vẽ ra một sự nghiệp hơn là khép lại nó. The Monkey, bản chuyển thể Stephen King của Osgood Perkins ra mắt năm 2025, đặt cô vào một dòng thể loại cô gần như chưa thử. Và từ tuần này, trên Apple TV, cô đứng đầu dàn diễn viên của Maximum Pleasure Guaranteed, hài kịch đen của tác giả David J. Rosen do David Gordon Green đạo diễn: cô vào vai Paula, một người mẹ vừa ly hôn, có cuộc chiến giành quyền nuôi con bị quấn vào vụ giết một camboy đang tống tiền cô. Hai tập đầu lên sóng ngày 20 tháng 5, phần còn lại ra hàng tuần cho đến 15 tháng 7. Những bài bình luận đầu so sánh phần diễn xuất của cô với những đoạn xuất sắc nhất trong Orphan Black vì một lý do cụ thể: bộ phim, mà cô cũng đồng sản xuất, được dựng để giữ cô trong một danh tính duy nhất suốt mười tập và nhìn cô làm vỡ nó từ bên trong. Dàn diễn viên xung quanh — Jake Johnson trong vai chồng cũ, Murray Bartlett, Dolly de Leon, Charlie Hall, Brandon Flynn, Jon Michael Hill — đem đến cho cô những con người để va chạm thay vì những phiên bản của chính cô để đóng.

Cô sống ở Los Angeles cùng diễn viên Brendan Hines, người cô kết hôn lặng lẽ năm 2022 và công bố với thế giới từ ghế sofa của Stephen Colbert. Người em trai Daniel cũng là diễn viên, ở Toronto; người em kia, Michael, làm hoạt hình. Tiếng Đức của cô vẫn tốt hơn tiếng Việt.

Từ năm 2017, Maslany tìm một vai cho phép cô làm một người tại một thời điểm và đồng thời tạo cảm giác chỉ cô mới có thể vào vai đó. Paula, người mẹ ở giải bóng đá thiếu nhi với gã camboy đã chết và bảng tính ly hôn, là điểm gần nhất cô đã đến được. Phép thử kế tiếp đến vào thứ Tư tuần sau.