Cameron Diaz, nữ diễn viên rời Hollywood khi đang ở đỉnh cao và trở lại theo cách riêng

Cameron Diaz

Photo: Eva Rinaldi from Abbotsford, Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	30 tháng 8, 1972 San Diego, California, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên, người mẫu, doanh nhân
Nổi tiếng với	Shrek, Shrek 2, Bản Báo Cáo Thiểu Số
Giải thưởng	4× Quả Cầu Vàng (đề cử) · 2 SAG (đề cử) · 2 BAFTA (đề cử) · Ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood · Quả cầu vàng (đề cử) · Hollywood Walk of Fame

Trên ghế sofa của The Graham Norton Show, Cameron Diaz nói điều mà các ngôi sao tái xuất thường không nên nói. Cô kể với khán giả rằng thập kỷ rời xa phim trường là quãng thời gian đẹp nhất đời mình, những năm tháng cô được tự do làm mẹ, làm vợ và sống phần lớn ngoài tầm chú ý. Cô nói thật lòng. Nhưng cô cũng đang ngồi đó để quảng bá một phim hài hành động mới của Netflix, và một phim khác của cô trên cùng nền tảng sẽ ra mắt chỉ trong vài tuần nữa.

Điều thú vị nhất ở cô chính là nghịch lý ấy. Hollywood thường xem việc giải nghệ là thất bại và màn trở lại là sự cứu rỗi, nhưng cả hai cách nhìn đều không đúng với Diaz. Cô không rời đi vì lời mời đóng phim cạn dần; cô dừng lại khi đang ở gần đỉnh bảng cát-xê, mệt mỏi với cảnh sống bằng vali mỗi khi đi quay xa. Cô cũng chẳng trở lại vì cần việc làm. Chặng đường thứ hai của cô trông giống một cuộc thử nghiệm hơn là nỗ lực giành lại hào quang: một người làm nghề có đủ quyền chủ động để không cần chứng minh gì thêm, muốn xem mình còn thực sự muốn làm bao nhiêu phần của công việc cũ, và muốn làm theo điều kiện của ai.

Long Beach đã định hình cô nhiều hơn San Diego, thành phố nơi cô chào đời ngày 30 tháng 8 năm 1972. Cha cô, Emilio, là quản đốc tại công ty dầu khí Unocal, xuất thân từ một gia đình Cuba có tổ tiên di cư từ Cádiz; mẹ cô, Billie, làm nghề xuất nhập khẩu, có gốc gác chủ yếu là Anh và Đức. Diaz từng kể về tuổi thơ tằn tiện, khi cả nhà gom vỏ lon nước ngọt đem đổi tiền mặt, bởi hai mươi đôla là khoản tiền đáng kể với họ; cô luôn nói thêm rằng gia đình mình vẫn hạnh phúc. Tại trường trung học Long Beach Polytechnic, cô đi chung hành lang với một học sinh sau này trở thành Snoop Dogg.

Cô bước vào nghề người mẫu trước khi đến với diễn xuất. Năm 16 tuổi, khi vẫn còn học trung học, cô ký hợp đồng với Elite Model Management và nhanh chóng xuất hiện trong các quảng cáo của Calvin Klein và Levi’s; năm 17 tuổi, cô lên bìa tạp chí Seventeen. Công việc đưa cô tới Nhật Bản, nơi buổi chụp hình cho LA Gear giúp cô gặp nhà sản xuất video Carlos de la Torre, người bạn đời của cô trong bốn năm tiếp theo, rồi tới Australia, nơi cô quay quảng cáo Coca-Cola ở Sydney. Chẳng việc nào cần đến kịch bản.

Mọi chuyện đổi khác gần như tình cờ. Một nhân viên của Elite quen các nhà sản xuất Mặt nạ xanh đã giới thiệu cô đến thử vai Tina Carlyle, nữ ca sĩ hộp đêm khiến Jim Carrey phải lòng. Khi ấy cô 21 tuổi và chưa từng diễn xuất; cô chỉ bắt đầu học diễn sau khi được nhận vai. Bộ phim trở thành một trong mười tác phẩm ăn khách nhất năm 1994, và Diaz bỗng thành ngôi sao điện ảnh trước cả khi kịp học nghề. Vài năm tiếp theo giống như một khóa học việc diễn ra trước công chúng: phim hài đen The Last Supper, vai cựu vũ nữ thoát y đóng cùng Keanu Reeves trong Feeling Minnesota, phim She’s the One của Edward Burns, rồi đến vai vị hôn thê giàu có, tươi tắn mà Julia Roberts tìm cách đối phó trong phim ăn khách toàn cầu My Best Friend’s Wedding.

There’s Something About Mary đã chứng minh cô có thể gánh vác một bộ phim đến đâu. Tác phẩm hài của anh em nhà Farrelly xoay quanh nhân vật của cô, một phụ nữ Miami được nửa tá đàn ông theo đuổi, là phim hài ăn khách nhất Bắc Mỹ năm 1998, thu về 369 triệu đôla trên toàn cầu và mang đến cho cô đề cử Quả cầu vàng đầu tiên. Năm sau, cô hóa thân hoàn toàn vào một vai diễn. Trong Being John Malkovich của Spike Jonze, cô vào vai Lotte, người vợ tóc xoăn rối bời, mê động vật của một nghệ sĩ múa rối thất nghiệp; Roger Ebert viết rằng cô trông xuề xòa đến mức ông gần như không nhận ra. Cô được đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Quả cầu vàng, BAFTA và Giải của Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh. Vài tuần sau, cô đã vào vai nữ chủ nhân trẻ tuổi của một đội bóng bầu dục, đối đầu Al Pacino trong Any Given Sunday của Oliver Stone.

Thập kỷ tiếp theo của cô diễn ra trên hai đường ray song song. Charlie’s Angels, với Drew Barrymore và Lucy Liu, thu về 264 triệu đôla và có phần tiếp theo ra mắt năm 2003. Năm 2001, cô lồng tiếng cho Công chúa Fiona, nàng công chúa bị nguyền rủa và hóa thành chằn tinh mỗi khi mặt trời lặn, trong Shrek — bộ phim đầu tiên giành giải Oscar cho phim hoạt hình xuất sắc nhất, đồng thời mở đầu cho loạt phim có ba phần tiếp theo. Xen giữa những cỗ máy phòng vé ấy, cô vẫn chọn các vai diễn gai góc hơn. Vanilla Sky của Cameron Crowe giao cho cô vai người tình bị ruồng bỏ của người thừa kế ngành xuất bản tự phụ do Tom Cruise thủ vai; màn trình diễn được The New York Times nhận xét là giàu cảm xúc mãnh liệt, đồng thời mang về cho cô thêm các đề cử Quả cầu vàng và SAG. Sau đó, Martin Scorsese chọn cô vào vai Jenny Everdeane, nữ móc túi ở khu Five Points, trong Gangs of New York, giúp cô có đề cử Quả cầu vàng thứ tư.

Giữa thập niên 2000 có thể là giai đoạn mang đến những vai diễn bị đánh giá thấp nhất của cô. Trong In Her Shoes, đóng cùng Toni Collette và Shirley MacLaine, cô vào vai cô em gái mắc chứng khó đọc, luôn tự phá hoại cuộc đời mình; USA Today gọi đây là tác phẩm hay nhất cô từng làm. The Holiday của Nancy Meyers thu về hơn 205 triệu đôla; Knight and Day đưa cô tái hợp với Cruise; còn Cô giáo lắm chiêu thu về 216 triệu đôla nhờ vai chính mồm mép tục tĩu, được giới phê bình đánh giá cao hơn hẳn bộ phim. Cô kiếm được khoảng 50 triệu đôla trong năm tính đến tháng 6 năm 2008, được Forbes xếp là nữ ngôi sao giàu nhất năm 2010, và năm 2013 được vinh danh là nữ diễn viên có thu nhập cao nhất Hollywood ở độ tuổi trên 40.

Nhìn vào hồ sơ giải thưởng chính thức, ta sẽ thấy một điều kỳ lạ. Bốn đề cử Quả cầu vàng, ba đề cử từ Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh, một đề cử BAFTA, một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood năm 2009, nhưng không có lấy một đề cử Oscar. Việc Being John Malkovich bị ngó lơ từng vấp phải phản ứng công khai dữ dội, và năm 2016, IndieWire xếp cô vào danh sách những diễn viên vĩ đại nhất chưa từng được đề cử. Một phần nguyên nhân là những lựa chọn táo bạo nhất của cô nằm trong các thể loại thường bị giới bình chọn giải thưởng xem nhẹ. Một phần khác đến từ chính danh sách phim của cô, vốn cung cấp lý lẽ phản bác: What Happens in Vegas và The Green Hornet bị chỉ trích thậm tệ, còn doanh thu phòng vé quá lớn khiến người ta dễ xếp cô vào nhóm diễn viên thiên về thương mại. Ngay cả màn hóa thân lạnh lùng, đầy toan tính trong Ngài luật sư của Ridley Scott — được xem là một trong những vai diễn hay nhất của cô sau nhiều năm — cũng xuất hiện trong một bộ phim bị giới phê bình không ưa. Định kiến ấy dần ăn sâu, rồi tồn tại lâu hơn cả những bằng chứng trái ngược.

Cô rời đi lặng lẽ hơn nhiều so với sự nghiệp của mình. Sau loạt phim hài năm 2014, khép lại bằng bản làm lại dưới dạng nhạc kịch Annie, trong đó một số nhà phê bình cho rằng vai Miss Hannigan của cô quá lòe loẹt, cô dừng đóng phim. Tháng 7 năm 2017, cô nói mình đã mệt mỏi với việc đi đây đi đó để quay phim; tháng 3 năm sau, cô xác nhận đã giải nghệ. Khi ấy, cô đã kết hôn với Benji Madden, nghệ sĩ guitar của Good Charlotte, tại nhà riêng ở Beverly Hills vào ngày 5 tháng 1 năm 2015, mười tháng sau khi Nicole Richie, vợ của Joel, người anh em song sinh của Benji, giới thiệu họ với nhau. Con gái của họ, Raddix, chào đời bằng phương pháp mang thai hộ vào tháng 12 năm 2019.

Giải nghệ không có nghĩa là ngồi yên. Trước đó, cô đã cùng Sandra Bark viết The Body Book, cuốn sách đứng thứ hai trong danh sách bán chạy nhất của The New York Times năm 2014; năm 2016, cô tiếp tục ra mắt The Longevity Book, viết về khoa học lão hóa. Cô đầu tư vào các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực sức khỏe như Seed Health, và năm 2020 cùng doanh nhân Katherine Power ra mắt Avaline, thương hiệu rượu vang hữu cơ; tháng 10 năm 2026, ấn phẩm chuyên ngành Market Watch bình chọn đây là thương hiệu rượu vang của năm. Năm 2022, cô xuất hiện với tư cách giám khảo khách mời trong RuPaul’s Drag Race All Stars, chương trình mà cô nói mình rất yêu thích.

Màn trở lại được công bố vào tháng 6 năm 2022, nhưng phải hơn hai năm sau mới lên màn ảnh. Back in Action, phim hài điệp viên của Seth Gordon, trong đó cô và Jamie Foxx đóng vai hai cựu nhân viên CIA bị lộ vỏ bọc 15 năm sau khi biến mất khỏi thế giới, ra mắt trên Netflix ngày 17 tháng 1 năm 2025. Phim đạt 46,8 triệu lượt xem trong ba ngày đầu, có màn ra mắt lớn nhất trong số các phim Netflix bằng tiếng Anh kể từ The Adam Project, nhưng nhận đánh giá không mấy tích cực: 31% đánh giá thuận chiều trên Rotten Tomatoes, nơi phần tổng kết nhận định rằng cặp đôi xứng đáng được chào đón nồng nhiệt hơn. Diaz thẳng thắn ghi công cho bạn diễn. “Tôi trở lại hoàn toàn là nhờ Jamie,” cô nói, giải thích rằng nếu phải xa gia đình mười tiếng mỗi ngày, cô muốn dành khoảng thời gian ấy bên người đàn ông tài năng nhất trong nghề. Khi được hỏi liệu lần trở lại này có lâu dài không, cô chỉ nói rằng đây có thể là khởi đầu, và có lẽ cô sẽ rón rén quay lại.

Cô đã quay lại thật, từng bước một. Trong Outcome, phim hài đen của Jonah Hill về một ngôi sao Hollywood được yêu mến do Keanu Reeves thủ vai, người bắt đầu chuyến đi xin lỗi sau khi bị đe dọa tống tiền, cô vào vai Kyle, một trong hai người bạn thân nhất của anh, bên cạnh Matt Bomer. Đây là bộ phim đầu tiên cô đóng cùng Reeves sau ba thập kỷ, kể từ Feeling Minnesota. Apple TV phát hành phim ngày 10 tháng 4 năm 2026, nhưng giới phê bình đánh giá gay gắt: 27% đánh giá thuận chiều trên Rotten Tomatoes và 37 điểm trên Metacritic. Cùng mùa xuân ấy, có một tin quan trọng hơn với cô. Ngày 4 tháng 5 năm 2026, Madden thông báo con thứ ba của họ chào đời, một bé trai tên Nautas, hai năm sau khi con trai Cardinal chào đời vào tháng 3 năm 2024.

Những gì sắp tới cho thấy hình hài của thỏa thuận mà cô đã chọn. Bad Day, do Laura Solon chấp bút và Jake Szymanski, đạo diễn của Jury Duty, cầm trịch, có Diaz vào vai Joy, một bà mẹ đơn thân cố giữ lời hứa nhỏ với con gái trong ngày tồi tệ nhất đời mình: xe bị kéo đi, chuyến đưa cha cô, do Ed O’Neill thủ vai, đến nơi lọc máu gặp trục trặc, còn việc cô rút 30 đôla tại ngân hàng bị nhầm thành một vụ cướp. Danielle Brooks, Ben Schwartz và Rob Corddry cũng góp mặt trong phim. Netflix tung trailer đầu tiên vào đầu tháng 11 và ấn định ngày phát hành phim là 11 tháng 12 năm 2026. Sau một bộ phim có dàn diễn viên đông đảo và một màn kết hợp hai người, đây là tác phẩm đầu tiên trong lần trở lại mà cô một mình gánh vai chính; thay cho các món đồ công nghệ điệp viên là một việc vặt thường ngày bỗng hóa rắc rối.

Sau đó là vai diễn đã gắn bó với cô suốt một phần tư thế kỷ. Shrek 5, do Walt Dohrn và Conrad Vernon đạo diễn, dự kiến ra rạp cùng Universal từ ngày 30 tháng 6 năm 2027; Mike Myers và Eddie Murphy trở lại bên cạnh cô, còn Zendaya tham gia lồng tiếng cho Felicia, một trong ba người con của Shrek và Fiona. Fiona là nhân vật duy nhất nối liền cả hai chặng sự nghiệp của cô. Người phụ nữ từng nói với khán giả một chương trình trò chuyện rằng rời xa màn ảnh đã đem đến những năm tháng đẹp nhất đời mình giờ có lịch làm việc kéo dài đến năm 2027, và cô sẽ chọn từng bộ phim một.