Name: Ray Gunn
Director: Brad Bird
Cast: Sam Rockwell, Scarlett Johansson, Tom Waits

Âm thanh đầu tiên vang lên tại buổi ra mắt thế giới của Ray Gunn không phải là phần nhạc nền do Michael Giacchino sáng tác. Khi giới thiệu bộ phim ở London, Brad Bird nói với khán phòng rằng hôm đó là sinh nhật của nhà soạn nhạc, rồi mời Scarlett Johansson và Sam Rockwell lên hát mừng ông. Variety mô tả màn trình diễn là phiên bản được đẩy nhanh và khá ngắn gọn. Giacchino đáp lại bằng một bức ảnh selfie chụp cùng cả nhóm.

Câu nói có lẽ sẽ còn được nhắc lại sau buổi tối hôm ấy xuất hiện trong một cuộc trò chuyện riêng giữa Bird và Variety. Ông nói, làm phim hoạt hình cho thanh thiếu niên và người trưởng thành «không nên là một quyết định gây tranh cãi», «vậy mà những người phụ trách phân bổ nguồn lực» ở Pixar «luôn xem đó là chuyện như thế». Đó chính là luận điểm mà Ray Gunn giờ đây mang đến Netflix, trong khi những bài đánh giá đầu tiên đã bắt đầu tranh luận xem bộ phim có tiếp cận được nhóm khán giả mà Bird từng đấu tranh để phục vụ hay không.

Vì sao Brad Bird chưa từng đưa Ray Gunn đến Pixar

Bird nói với Variety rằng ông chưa bao giờ trình bày dự án này tại Pixar vì nó «không hẳn thuộc thế mạnh của Pixar». Theo cách nhìn của ông, chỉ riêng cái nhãn thương hiệu đã định hình đối tượng khán giả trước khi bất kỳ ai xem một khung hình. «Nếu gắn nhãn Pixar lên phim, mọi người sẽ nghĩ: “À, vậy là phim dành cho cùng nhóm khán giả với những phim kia”», ông nói, «và chắc chắn sẽ có người nghĩ: “Con trai Jimmy bé bỏng nhà tôi sẽ không thích phim này đâu”».

Cách Bird tính toán rất thẳng thắn. Theo ông, có «10 tỷ bộ phim hoạt hình» dành cho trẻ em, trong khi phim cho thanh thiếu niên và người trưởng thành ít hơn hẳn, dù họ chiếm phần lớn số người mua vé xem phim. Sự phản đối mà ông kể lại đã tồn tại từ lâu. Gold Derby cho biết Turner Feature Animation và Warner Bros. đã từ chối dự án cách đây khoảng ba thập kỷ vì cho rằng phim quá mạo hiểm và quá hướng đến người lớn, khiến Bird chuyển sang thực hiện The Iron Giant. Cuối cùng, dự án được Skydance đón nhận; hãng này từng đầu tư cho Mission: Impossible – Ghost Protocol của ông, còn xưởng phim hoạt hình của họ hiện do John Lasseter, sếp cũ của Bird tại Pixar, điều hành.

Nghịch lý nằm ngay trong lịch làm việc của ông. Dự án tiếp theo sẽ đưa Bird trở lại Pixar: phần phim thứ ba của The Incredibles, do ông viết kịch bản và sản xuất, còn Peter Sohn đảm nhận vai trò đạo diễn.

Phân loại PG và những đánh giá trái chiều

Ray Gunn được xếp loại PG, chi tiết khiến cuộc tranh luận thêm phức tạp nhưng không đưa ra lời giải. The Hollywood Reporter nhận xét phim có «cốt truyện PG vừa quá đơn giản với người lớn, vừa quá nghiêm túc với trẻ em», rồi tóm gọn tác phẩm là «một màn bắt chước nhạt nhòa». Gold Derby, dựa trên nửa giờ đầu của phim được Netflix trình chiếu, lại đi đến kết luận trái ngược: «Đây không phải phim hoạt hình thân thiện với trẻ em».

Hai đơn vị truyền thông, cùng một câu hỏi, hai câu trả lời. Bất đồng ấy rơi đúng vào ranh giới Bird đã vạch ra. Một bộ phim được làm để thoát khỏi kệ phim thiếu nhi trước tiên lại bị đánh giá dựa trên việc nó thuộc về chiếc kệ nào.

Bộ phim khởi nguồn từ một ca khúc nghe nhầm

Câu chuyện của chính Bird về bộ phim bắt đầu bằng âm thanh. Ông nói với Variety rằng ý tưởng nảy ra «một cách ngớ ngẩn sau khi nghe nhầm một ca khúc»: ông nghe bài «Planet Claire» của B-52’s và tưởng đó là phiên bản mới của nhạc hiệu Henry Mancini sáng tác cho Peter Gunn. «Vậy nên cảm hứng đến từ âm nhạc», ông nói.

Theo Variety, phần nhạc nền được thu âm tại Studio One của Abbey Road với dàn nhạc gồm 74 thành viên; đây là bộ phim thứ sáu Bird và Giacchino hợp tác kể từ The Incredibles. «Chúng tôi đã nói về bộ phim này trong thời gian làm “The Incredibles”», nhà soạn nhạc cho biết. Với một bộ phim trinh thám, nhiệm vụ của ông là tiết chế: ông nói việc khó thứ nhì là «đảm bảo mọi thứ luôn thống nhất về mặt chủ đề, để tôi không khiến khán giả nghĩ đến những điều họ không nên nghĩ tới».

Johansson đảm nhiệm nửa còn lại của phần âm nhạc. Trong vai ngôi sao nhạc pop Venus Nova, cô thể hiện ba ca khúc do Kimbra sáng tác, trong đó có «Too Much to Ask» và «Innocent»; Netflix dự định vận động tranh giải Oscar cho «Too Much to Ask» ở hạng mục Ca khúc gốc xuất sắc nhất. Ngay cả bài đánh giá không mấy ấn tượng của The Hollywood Reporter cũng gọi phần âm nhạc của cô là «chấp nhận được». Johansson nói với Variety rằng cô nhận lời vì đạo diễn, tự nhận mình «hâm mộ ông ấy cuồng nhiệt» và nói thêm: «Tôi luôn mơ được hợp tác với ông trong bất cứ dự án nào».

Ngày phát hành và dàn diễn viên Ray Gunn

Ray Gunn ra mắt thế giới tại Royal Festival Hall vào ngày 10 tháng 10, trong khuôn khổ Liên hoan phim BFI London lần thứ 70, diễn ra đến ngày 18 tháng 10. Phim sẽ khởi chiếu tại một số rạp chọn lọc vào ngày 4 tháng 12, rồi lên Netflix ngày 18 tháng 12; thời lượng là 1 giờ 59 phút. Rockwell lồng tiếng cho Raymond «Ray» Gunn, một thám tử tư hạng xoàng ở thành phố Metropia mang phong cách tương lai hoài cổ; Johansson lồng tiếng cho Venus Nova; Tom Waits lồng tiếng cho người cộng sự ngoài hành tinh một mắt của Ray. Dàn diễn viên còn có Bobby Cannavale, Alan Tudyk, Matt Berry và Michelle Rodriguez. Bird viết kịch bản cùng Matthew Robbins.

Bird cho biết kịch bản đã thay đổi «ít hơn mọi người nghĩ» trong suốt ba thập kỷ. Điều thay đổi là người có quyền quyết định. Trong đêm ra mắt, khán phòng cất tiếng hát trước khi phim được chiếu, và ca khúc được giữ thật ngắn. Từ tháng 12, chính những người đăng ký Netflix, chứ không phải các «bộ trưởng phân bổ nguồn lực» của Pixar, sẽ quyết định Ray Gunn được làm cho ai.

Thẻ: phim hoạt hình, Scarlett Johansson, Brad Bird, Michael Giacchino, Ray Gunn