Kết thúc là điều khó khăn nhất mà một series truyền hình từng thực hiện, và Ted Lasso đã làm đúng. Ted về nhà — đến Kansas, với con trai, với một cuộc sống không còn cần đến sân vận động nữa. Đó là lý do tại sao sự thật đáng nói nhất về sự trở lại của chương trình không phải là nó quay lại, mà là người đã viết nên lời tạm biệt ấy lại chính là người chọn cách xóa bỏ nó.

Các bài báo thông thường coi sự hồi sinh này như một món quà từ các vị thần của cảm giác dễ chịu, và thật dễ dàng để vui mừng. Tuy nhiên, Jason Sudeikis đã xây dựng một series mà toàn bộ thông điệp đạo đức của nó là biết khi nào nên rời sân. Để đưa Ted trở lại, anh ấy phải thuyết phục chính mình từ bỏ điều mà chính chương trình của anh ấy đã dạy. Đó là một câu chuyện kỳ lạ và tiết lộ nhiều hơn những gì trailer thừa nhận, và đó là nơi mùa này sẽ thắng hay thua.

Sudeikis đã thẳng thắn rằng động lực đến từ cá nhân chứ không phải thương mại. Anh ấy định hình màn thứ hai của Ted qua vai trò làm cha, không phải bóng đá. “Điều quan trọng đối với triết lý cá nhân của tôi là trẻ em lớn lên trong tình yêu thương,” anh ấy nói về nhân vật mà mình thủ vai và giúp sáng tạo, mô tả một người đàn ông “hài lòng nhưng có lẽ đang trốn tránh theo nhiều cách” khi chúng ta gặp lại anh ta. Phiên bản Ted quay trở lại không phải là người chiến thắng. Anh ấy đang xếp kệ hàng trong siêu thị, duy trì lịch trình xoay quanh cậu con trai, cho đến khi một người bạn cũ gọi với một công việc mà anh ấy không có lý do chuyên môn nào để nhận và mọi lý do con người để muốn.

Cách dàn dựng sự trở lại đó đáng được nói rõ. Ted được dụ quay lại không phải với câu lạc bộ đàn ông đã làm nên tên tuổi anh, mà là một đội nữ hạng hai, một phòng thay đồ mới toanh với những gương mặt xa lạ do Rebecca tài trợ. Đây là động thái kinh điển của một sự hồi sinh phải phát minh ra một nơi mới để đi: thiết lập lại mặt bằng, giữ lại linh hồn, hy vọng hai thứ đó nắm tay nhau. Lịch sử truyền hình đầy rẫy những chương trình mở lại cánh cửa đã đóng — một số, như những màn trở lại cuối đời hay nhất, vì một câu chuyện thực sự có thêm một chương nữa; những cái khác vì một thứ đã hoàn chỉnh đơn giản là quá giá trị để bỏ lại. Tiền đề đội nữ là Sudeikis đang với tay, một cách trung thực, cho loại đầu tiên. Cỗ máy xung quanh cứ thì thầm loại thứ hai.

Cỗ máy đó là Apple. Công ty không chỉ đơn thuần gia hạn một bộ phim hài; họ đã xây dựng một sự kiện quảng bá xoay quanh một series mà họ cần. Trong những tháng trước khi ra mắt, họ thả Ted vào chương trình phát sóng thể thao lớn nhất hành tinh và tổ chức một cuộc thi người giống bên ngoài cửa hàng flagship Manhattan — hành vi của một nền tảng coi một chương trình như một ngày lễ quốc gia. Có một lý do. Được đổi thương hiệu từ Apple TV+ thành Apple TV đơn thuần, dịch vụ này dựa vào một danh sách ngắn các tựa đề đặc trưng — Severance, Silo, Shrinking — và chỉ một trong số đó là một sự ấm áp gia đình mà mọi người sắp xếp tuần của họ xung quanh. Trong một chiến dịch thúc đẩy dịch vụ, Ted Lasso không phải là nội dung. Nó là mặt tiền cửa hàng.

Đó là điều làm cho phép tính của sự trở lại này trở nên âm thầm đáng lo ngại. Một chương trình từng rao giảng về ân sủng của việc ra đi đúng lúc, giờ đây, theo chính mô tả của những người làm ra nó, là phần mở đầu của một kế hoạch nhiều mùa mới. Câu chuyện hữu hạn đã kết thúc quá gọn gàng đã được chuyển đổi, trong một quyết định duy nhất, thành một thương hiệu mở — chính tư thế mà nhân vật được viết ra để chống lại. Nếu kịch bản xứng đáng, sự đảo ngược đó sẽ trông giống như lòng can đảm. Nếu không, nó sẽ trông giống như một người đàn ông bị lấn át bởi giá trị của sáng tạo của chính mình, và bởi một tập đoàn không thể để một cái kết hay yên.

Mọi thứ bây giờ phụ thuộc vào việc lý do cá nhân của Sudeikis có sống sót khi tiếp xúc với cốt truyện hay không. Anh ấy quay lại, anh ấy nói, vì anh ấy cần nó nhiều như khán giả đã cần — và niềm tin, không phải sự mới lạ, luôn là chủ đề thực sự của chương trình này. Mùa bốn công chiếu vào ngày 5 tháng 8 trên Apple TV, với các tập mới hàng tuần cho đến ngày 7 tháng 10. Câu hỏi mà nó phải trả lời là câu hỏi mà mọi sự hồi sinh đều né tránh: không phải liệu Ted Lasso có thể trở về nhà một lần nữa hay không, mà là liệu nó có nên làm vậy không.

Thẻ: phim hài, AFC Richmond, Jason Sudeikis, Ted Lasso