Suốt nhiều năm, người hâm mộ Marvel liên tục đoán xem khi nào Mephisto mới xuất hiện. Trò đoán già đoán non ấy bắt đầu từ WandaVision và chỉ khép lại ở tập cuối của Ironheart, khi Sacha Baron Cohen lộ diện trong vai ác quỷ. Giờ đây, điều nam diễn viên kể lại là cuộc trò chuyện diễn ra trước màn hé lộ đó: trước khi giao cho một diễn viên người Do Thái vai quỷ dữ của thương hiệu, ê-kíp sáng tạo đã dừng lại để hỏi liệu chính lời mời ấy có thể khiến anh tổn thương hay không.

Theo Deadline đưa tin, Cohen nhớ lại cuộc gặp trong buổi ghi hình trực tiếp podcast Happy Sad Confused. “Đó là một cuộc gặp tuyệt vời khi họ ngỏ lời mời tôi tham gia”, anh nói, đồng thời mô tả ê-kíp là “gần như hoàn toàn gồm các nhà sản xuất và đạo diễn da đen”. Theo lời Cohen, họ nói với anh: “Chúng tôi muốn mời anh vào vai Mephisto, nhưng chúng tôi hiểu rằng trong lịch sử từng có mối liên hệ tiêu cực giữa người Do Thái với quỷ dữ, và muốn chắc chắn rằng anh không cảm thấy bị xúc phạm vì chúng tôi đưa ra lời mời này.” Anh gọi đó là “một điều vô cùng chu đáo và đầy cảm thông”, rồi đáp ngắn gọn: “Ừ, tôi ổn.”

Nam diễn viên từng ba lần được đề cử Oscar sau đó giải thích vì sao cử chỉ ấy chạm đến anh. “Tôi nghĩ những người Do Thái ngoài kia đôi khi không cảm thấy mình được nhìn nhận. Chúng tôi không cảm thấy người khác có thể đồng cảm với mình, rằng chúng tôi cũng đang phải chịu đựng”, anh nói. “Vì thế, việc một ê-kíp sản xuất và đạo diễn hoàn toàn gồm người da đen thể hiện sự đồng cảm đến vậy đã khiến tôi cảm thấy mình được nhìn nhận. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời.”

Ê-kíp mà anh nhắc đến là những người đứng sau loạt phim riêng về Riri Williams. Ironheart do biên kịch chính Chinaka Hodge sáng tạo, với Ryan Coogler và Zinzi Coogler đảm nhiệm vai trò nhà sản xuất điều hành; công ty Proximity Media của họ đồng sản xuất bộ phim, còn Sam Bailey và Angela Barnes đạo diễn các tập phim. Dominique Thorne trở lại với vai Riri, thần đồng của MIT mà cô từng thủ vai trong Black Panther: Wakanda Forever của Coogler.

Mephisto không xuất hiện nhiều trên màn ảnh, nhưng vai trò của hắn kéo theo hệ quả lớn. Trong đoạn hồi tưởng ở phần kết, ác quỷ trao chiếc áo choàng trùm đầu cho Parker Robbins, nhân vật do Anthony Ramos thủ vai, để giúp anh ta đạt được những điều mình mong muốn. Chính giao kèo ấy đã thúc đẩy Parker hóa thành The Hood trong suốt mùa phim. Hodge từng cho biết việc đưa nhân vật này vào phim không phải quyết định của riêng cô, mà còn nhận được sự ủng hộ từ nhóm Marvel rộng hơn.

Với Cohen, người nhận ba đề cử Giải Oscar nhờ đồng biên kịch hai phim Borat và thủ vai Abbie Hoffman trong The Trial of the Chicago 7, đây là vai diễn chỉ xuất hiện trong một tập. Ironheart ra mắt trên Disney+ với ba tập vào ngày 24 tháng 6 năm 2025, rồi khép lại hành trình sáu tập vào ngày 1 tháng 7, đồng thời kết thúc Giai đoạn Năm của Marvel.

Trong Ironheart, mọi chuyện xoay quanh Mephisto đều là một giao kèo: chiếc áo choàng được trao đi, còn cái giá phải trả thì không được nói thành lời. Ngoài màn ảnh, lời mời dành cho Cohen lại đi kèm câu hỏi khó nhất — và câu hỏi ấy được nói ra ngay từ đầu.