Tay vợt Novak Djokovic hạ Vacherot ở Paris Masters, logic Turin của anh vẫn đứng vững

Novak Djokovic đến Paris Masters để săn một suất dự ATP Finals, giải đấu mà anh đã hai lần từ chối dù đã giành được vé. Giám đốc giải Cédric Pioline nói trên Eurosport rằng ông không theo kịp logic ấy. Rồi Valentin Vacherot, tay vợt Monaco vừa vô địch Basel và từng đánh bại Djokovic trong lần đối đầu duy nhất trước đó, lấy của anh set đầu tiên ngay ở vòng mở màn.

Djokovic lội ngược dòng giành chiến thắng, và cuộc đua tới Turin sống thêm một ngày. Mâu thuẫn mà Pioline mô tả nhỏ hơn vẻ ngoài của nó. Đọc chính những lời giải thích của Djokovic ở Athens, Bắc Kinh và nay là Paris, một quy tắc duy nhất hiện ra: anh chỉ chơi những tuần mà anh tin cơ thể mình có thể trụ đến cuối ở đúng đẳng cấp giải đấu đòi hỏi. Mùa này, chính Race to Turin (cuộc đua tới Turin) trở thành phép thử cho điều đó.

Sự phân biệt ấy có ý nghĩa vượt ra ngoài một nhánh đấu. Nhà vô địch nào khi có tuổi cũng bị hỏi cùng một câu lười biếng: anh còn khao khát không. Trường hợp Djokovic gợi ra câu hỏi hay hơn: anh còn chọn những cuộc đấu nào, và vì sao. Câu đố của Pioline là phiên bản công khai rõ ràng nhất của câu hỏi đó, và nhà vô địch đã trả lời bằng chính lời mình, không chỉ một lần.

Vì sao Novak Djokovic hai lần bỏ Turin dù đã giành vé

Hồ sơ mà Pioline viện dẫn là có thật. Năm 2024, Djokovic giành vé dự ATP Finals rồi rút lui, viện dẫn điều anh gọi là một chấn thương kéo dài. Một năm sau, anh lặp lại, và lần này dứt khoát hơn. Tại Athens, anh thắng Lorenzo Musetti 4-6, 6-3, 7-5 để có danh hiệu thứ 101 trong sự nghiệp, rồi rút khỏi Turin ngay sau đó vì vấn đề ở vai, theo bản tin của hãng thông tấn được Al Jazeera đăng lại. Musetti, người vừa thua anh, thế chỗ.

Chìa khóa của câu đố nằm ở điều Djokovic nói tại Athens. “Tôi đã phải dùng tất cả các loại thuốc mạnh để có thể chơi trận đấu”, anh nói với báo giới. Rồi: “Tôi cảm thấy mình không có cơ hội nào để đi hết giải đấu ở Turin với trình độ cần thiết khi phải đấu với tám tay vợt giỏi nhất thế giới.” Anh cũng giải thích vì sao chờ tới sau trận chung kết mới quyết định: anh “muốn xem các trận đấu diễn ra thế nào, tôi phản ứng ra sao”. Một tay vợt đã hết quan tâm đến Turin sẽ không chờ đợi. Anh đã ướm thử một tuần đấu với nhóm tám người mạnh nhất và kết luận cơ thể mình sẽ không trụ nổi.

Race to Turin biến Paris Masters thành giải buộc phải thắng

Mùa này, bài toán đảo chiều. Djokovic vào chung kết Australian Open, nơi anh thua Carlos Alcaraz, và vào bán kết Wimbledon, Sky Sports nhắc lại, nhưng nửa sau mùa giải đổ vỡ. Tennis Majors liệt kê thiệt hại: thua ngay trận ra quân trước một tay vợt từ vòng loại ở Rome, nôn mửa giữa trận ở Cincinnati, và thất bại ở vòng một US Open trước Mariano Navone sau hơn bốn tiếng rưỡi, lần đầu anh bị loại ngay vòng mở màn một giải Grand Slam kể từ năm 2006. Ở Bắc Kinh, anh cần hai lần nghỉ y tế trong hai trận mà vẫn vô địch, danh hiệu thứ 102 trong sự nghiệp, sau khi thắng Alexander Zverev và Daniil Medvedev, trước khi Alex de Minaur bỏ cuộc ở chung kết. Tiếp đó là trận thua ngay khi ra quân trước Hubert Hurkacz ở Thượng Hải và thất bại sau ba set trước Jan-Lennard Struff ở Basel, chiến thắng đầu tiên của tay vợt Đức trước anh sau chín lần đối đầu.

Paris lẽ ra là nơi thoải mái để rút ngắn khoảng cách. Anh giữ các kỷ lục của giải với bảy danh hiệu và 50 trận thắng, theo thống kê của Tennis Majors, nhưng đã bỏ hai mùa giải trước và lần đầu trở lại kể từ chức vô địch năm 2023, trong một nhánh đấu không có khởi đầu dễ dàng. Tại lễ bốc thăm, Pioline gọi trận mở màn với Vacherot là “một cặp đấu tuyệt vời, tuyệt vời”, rồi thêm một câu có hai lưỡi: “Novak kém hiệu quả hơn một chút so với vài năm trước, vì tuổi tác đã ở đó.”

Điều đó khiến anh đứng thứ 11 trên Race to Turin với 2.900 điểm. Jannik Sinner đã nghỉ hết mùa, nên vị trí thứ chín là tấm vé cuối cùng, và Rafael Jodar đang giữ nó với 3.194 điểm. Tennis Majors đã làm phép tính trước khi Paris khởi tranh: vào tứ kết sẽ đưa Djokovic lên 3.090 điểm, vẫn chưa đủ; bán kết, với 3.290 điểm, là mức tối thiểu để còn hy vọng; chỉ chức vô địch, với 3.890 điểm, mới bảo đảm suất của anh. Zverev, Alcaraz, Ben Shelton và Medvedev đã có vé. Là hạt giống số 10, Djokovic không được miễn vòng một, và Yahoo Sports chỉ ra rằng cả năm nay anh chưa vào nổi tứ kết bất kỳ giải Masters 1000 nào.

Lập luận mạnh nhất của Pioline chống lại logic của Djokovic

Phản bác của vị giám đốc giải xứng đáng được trình bày ở phiên bản tốt nhất. Pioline không phải một bình luận viên buông lời châm chọc rẻ tiền; ông điều hành chính giải đấu được lợi từ sự có mặt của Djokovic, vậy mà vẫn nói với Eurosport, theo bản dịch của EssentiallySports, rằng kiểu hành xử này “hơi độc nhất trong lịch sử những tay vợt đã giành vé mà vẫn mơ được chơi ở giải đấu này”. Ngoài các giải Grand Slam, ATP Finals là sự kiện duy nhất mà các tay vợt coi là phần thưởng cho cả mùa giải. Hai lần bỏ qua khi đủ điều kiện, rồi đuổi theo khi không đủ điều kiện, trông như một tay vợt tự chọn sân khấu thay vì chấp nhận lịch thi đấu. Và một lần rút lui muộn trao suất cho người kế tiếp bằng một thông cáo chứ không phải bằng một trận đấu.

Còn có một phiên bản sắc hơn. Nếu cơ thể là lý do, sao lại đuổi theo một tuần mà cơ thể đã hai lần từ chối? Chính Pioline, theo tường thuật buổi phát sóng của Tennis World USA, nói rằng “cơ thể không phản ứng nhanh như thế nữa, và việc hồi phục trở nên khó khăn hơn”. Patrick Mouratoglou, theo Tennis Majors, cho rằng áp lực vì không cảm thấy sẵn sàng là nguyên nhân đằng sau những vấn đề của Djokovic trên sân. Theo cách đọc ấy, cú nước rút ở Paris chẳng phải logic gì cả. Đó là một nhà vô địch không chịu để mùa giải kết thúc theo điều kiện của người khác, và trả giá bằng chính thứ áp lực đã làm anh tổn thương.

Chính lời Djokovic nói gì về logic Turin

Câu trả lời nằm ở thứ tự các câu nói của anh. Ở Bắc Kinh, sau lần nghỉ y tế thứ hai, anh nói vấn đề của mình “không phải thể lực. Là chuyện khác. Liên quan nhiều hơn đến sức khỏe”, và từ chối nói rõ đó là gì. Trong cùng buổi họp báo, anh đặt điều kiện rất thẳng: “năm nay tôi muốn chơi nếu tôi giành được vé”. Nếu. Việc giành vé chính là phép thử, và phép thử là liệu cơ thể có trụ được qua những trận đấu mang lại tấm vé ấy hay không.

Ngay trước Paris, trả lời Tennis Majors, anh còn đi xa hơn. “Năm nay trọng tâm chuyển sang việc cảm thấy khỏe trên sân, vì ở phần lớn các giải tôi đã chơi, mà tôi cũng không chơi nhiều, đó là một cuộc vật lộn lớn về sức khỏe”, anh nói. “Mỗi khi tôi cảm thấy tốt hơn trên sân, và gần đây đúng là như vậy, chúng tôi thực sự đang tiến gần hơn tới việc giải quyết điều tôi đã trải qua trong bốn tháng qua.” Anh cũng có lời dành cho giới bình luận: “Tôi thấy có rất nhiều người thích bày tỏ ý kiến chuyên gia như thể biết chính xác chuyện gì đang xảy ra với tôi. Nhưng họ không biết.”

Ở Basel, trong phát biểu được Sky Sports dẫn lại, anh gọi tên động lực của mình: “Đó cũng là điều thúc đẩy tôi: xem tôi có thể đọ sức thế nào với những tay vợt trẻ hơn tôi từ 15 tuổi trở lên.” Một chiếc ghế chắc chắn ở Turin chẳng thử thách điều gì. Một cuộc đua chỉ còn một giải, trước Jodar, de Minaur, Taylor Fritz và Frances Tiafoe, thử thách đúng điều đó.

Đọc theo cách này, hai quyết định tuân theo cùng một quy tắc. Đã có vé nhưng chấn thương, anh từ chối một tuần mà anh tin mình không thể đi hết ở đẳng cấp nó đòi hỏi. Chưa có vé nhưng, theo lời chính anh, cuối cùng đã thấy khỏe hơn trên sân, anh chọn con đường duy nhất buộc anh phải chứng minh điều đó trước. Sự bối rối của Pioline đến từ việc coi Turin là phần thưởng. Với Djokovic ở tuổi 39, được chứng minh mới là phần thưởng.

Paris đã xác nhận điều gì cho Djokovic, và điều gì vẫn bỏ ngỏ

Phần đã được kiểm chứng rất ngắn. Djokovic thắng Vacherot 6-7 (5), 7-5, 6-1 ở vòng một Paris Masters, sau khi để thua set mở màn trong loạt tie-break. Tay vợt Monaco đã vô địch Basel hai ngày trước đó, sau khi đánh bại Jodar, Fritz và Jiri Lehecka, và từng thắng Djokovic 6-3, 6-4 ở bán kết Thượng Hải năm 2025 trên đường tới chức vô địch tại đó. The Grandstand, một trang nhận định trước trận về quần vợt, đã dự đoán Djokovic thắng trong hai set, đặt cược vào sự mệt mỏi của Vacherot sau Basel; trận đấu kéo dài ba set, và set cuối là set chênh lệch nhất. Chiến thắng mang về 40 điểm Race, và theo số liệu của Tennis Majors, bài toán không thay đổi: Djokovic vẫn cần ít nhất vào bán kết để còn cạnh tranh, và chỉ chức vô địch mới khiến Turin trở nên chắc chắn. Đối thủ tiếp theo là tay vợt vượt qua vòng loại Rinky Hijikata, còn de Minaur, đối thủ trực tiếp cho những suất cuối, được dự kiến gặp anh ở vòng ba. ATP Finals diễn ra từ ngày 15 đến 22 tháng 11 tại Inalpi Arena ở Turin.

Phần còn lại là diễn giải, và diễn giải của MCM nằm ở trên: logic mà Pioline không theo kịp là một quy tắc về cơ thể, được áp dụng nhất quán. Điều không ai ngoài đội ngũ của Djokovic biết là vấn đề sức khỏe ấy là gì; anh từ chối gọi tên nó. Cũng không ai biết đây có phải lần cuối anh dự Paris hay không. Pioline kêu gọi khán giả tận hưởng Novak, “vì nếu đây không phải lần xuất hiện cuối cùng của anh ấy ở đây, thì có lẽ là lần áp chót”, và trên Eurosport, ông để ngỏ thành một câu hỏi: “Liệu anh ấy có trở lại vào năm sau? Đương nhiên, có một dấu chấm hỏi.” Djokovic đã tự đặt điều kiện cho những tuần tới. Nếu giành vé, anh sẽ chơi. Lúc này, anh vẫn đang trên đường giành vé.

Thẻ: Novak Djokovic, ATP Finals, Cédric Pioline, những màn lội ngược dòng quần vợt, Paris Masters, Valentin Vacherot