Zizou Bergs loại Carlos Alcaraz tại Thượng Hải Masters, một năm sau khi thừa nhận quá thần tượng Djokovic

Zizou Bergs luôn có thể gọi tên đối thủ đã đánh bại mình trước cả khi bất kỳ ai khác trên sân kịp làm vậy. Không phải cú giao bóng hay quả thuận tay vừa bay ngược qua lưới. Mà là cái tên được in cạnh tên anh trên bảng phân nhánh. Tay vợt người Bỉ đã hơn một lần tự thừa nhận điều đó: anh dành quá nhiều sự kính trọng cho những người đứng đầu làng quần vợt, và vào những thời khắc then chốt, điều ấy lại cản bước anh.

Đối đầu Carlos Alcaraz tại Shanghai Masters, Bergs đã không để chuyện đó xảy ra. Cú sốc này sẽ được nhắc đến qua những hệ quả của nó, bởi việc Alcaraz bị loại giúp Alexander Zverev chắc chắn kết thúc năm ở vị trí số một, và đó cũng là dòng tít được các hãng tin đăng tải. Nhưng sự chuyển biến thực sự diễn ra bên trong tay vợt tạo nên bất ngờ ấy. Bergs bị bẻ game khi giao bóng để giành chiến thắng lớn nhất sự nghiệp, đúng vào thời khắc trước đây sự nể trọng thường lấn át anh — vậy mà lần này, anh vẫn khép lại trận đấu với chiến thắng.

Khi sự kính trọng trở thành trở ngại

Câu chuyện bắt đầu tại chính nơi này, một năm trước. Bergs lần đầu lọt vào tứ kết một giải Masters 1000 tại Shanghai và chạm trán Novak Djokovic, tay vợt anh đã theo dõi từ thuở nhỏ. Hôm trước trận, anh bị ngộ độc thực phẩm rồi để thua. Sau đó, anh kể với Sporza chuyện đã diễn ra trong đầu mình. “Khi thực sự đối đầu với anh ấy, sau vài game, anh ấy bắt đầu xuất hiện trong đầu bạn,” Bergs nói bằng tiếng Hà Lan. Rồi anh vừa như nói với Djokovic, vừa như tự nhủ: “Trời ạ, mình phải thôi thần tượng anh ấy mới được.”

Bài viết nên đọcMàn trở lại US Open của Carlos Alcaraz bên cạnh Serena Williams để lộ bốn tháng nghỉ thi đấu

Anh không xem đó là khuyết điểm chỉ riêng mình mắc phải. “Sự kính trọng mà chúng tôi thường dành cho người khác ở Bỉ đôi khi có thể cản trở mình trong những thời khắc như thế này,” anh nói. “Tôi cần học cách kiểm soát điều đó tốt hơn về mặt tâm lý.” Sau khi đánh bại Alcaraz, anh lại nhắc đến điều tương tự, nói với các phóng viên rằng mình quá kính trọng những tay vợt hàng đầu và đó là một phần trong văn hóa của anh. Nhìn lại trận đấu với Djokovic, Bergs nói mình đã thi đấu với cái tên của đối thủ chứ không phải với chính con người trên sân, theo Sky Sports.

Thời khắc thử thách

Set đầu tiên chẳng cho anh lý do gì để e ngại. Bergs bẻ game Alcaraz để dẫn 6-5 — lần bẻ game thứ hai của anh trong set — rồi thắng set ở cơ hội giành set point thứ tư, khi cú đánh của tay vợt người Tây Ban Nha đi vào lưới. Sang set hai, anh lại bẻ game để dẫn 6-5 và bước lên giao bóng kết thúc trận đấu. Theo chính lời Bergs, đó là lúc con người cũ của anh thường để cái tên bên kia lưới quay trở lại trong đầu. Alcaraz bẻ lại game giao bóng và kéo anh vào loạt tie-break.

Bergs dẫn 4-2 trong loạt tie-break. Alcaraz gỡ hòa 4-4. Bergs giành ba điểm cuối cùng, trong đó điểm cuối đến từ match point đầu tiên của anh, bằng cú ace thứ chín: 7-5, 7-6(4) sau hai giờ ba phút. “Tôi rất vui vì đã xử lý loạt tie-break tốt như thế nào,” anh nói. “Bị bẻ game khi đang giao bóng để kết thúc trận đấu chưa bao giờ là chuyện dễ chịu.”

Những con số cho thấy bản lĩnh của anh. Bergs có 24 cú winner, so với 16 của Alcaraz; theo số liệu ATP, anh thắng 79% số điểm khi giao bóng một và bẻ game tay vợt số 3 thế giới ba lần. Sau đó, anh nói ra câu mà một năm trước mình chưa thể nói: “Tôi cảm thấy giờ đây mình thực sự có thể thắng những tay vợt này. Không chỉ là tôi có thể thi đấu với họ, mà tôi còn có thể đánh bại họ.”

Chặng đường dài để nói được câu ấy

Bergs 27 tuổi, quê ở Lommel, và được đặt tên theo Zinedine Zidane. Anh chưa bao giờ là một thần đồng. Anh ra mắt ATP Tour bằng suất đặc cách tại Antwerp năm 2020, rồi gây dựng sự nghiệp ở các giải Challenger và giành tám danh hiệu. Vòng loại dần trở thành chuyện quen thuộc: anh vô địch Ilkley Challenger 2022 sau khi vượt qua vòng loại, qua đó được trao suất đặc cách dự Wimbledon và lần đầu góp mặt ở một giải Grand Slam; anh vượt qua vòng loại tại French Open 2024 để vào vòng ba; và lọt vào chung kết Auckland 2025 với tư cách tay vợt vượt qua vòng loại. Chấn thương rách dây chằng cổ tay trái khiến anh phải nghỉ thi đấu vài tháng trong năm 2023.

Danh hiệu ATP Tour đầu tiên của anh chỉ đến vào mùa hè này tại Eastbourne, nơi anh trở thành tay vợt Bỉ đầu tiên vô địch một giải ATP trên mặt sân cỏ. Tháng 8, anh đạt thứ hạng cao nhất sự nghiệp: số 33 thế giới. Alcaraz, người vừa vô địch Japan Open tuần trước đó, đến giải với mục tiêu chinh phục danh hiệu Masters 1000 thứ chín và danh hiệu đầu tiên trong một mùa giải bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Anh đã thắng cả lần gặp duy nhất trước đây giữa hai người trên ATP Tour. Xét theo thứ hạng, đây là chiến thắng lớn nhất sự nghiệp của Bergs.

Điều đã được định đoạt — và điều chưa

Hệ quả được nhắc đến đầu tiên là có thật. Khi mùa giải của Jannik Sinner khép lại vì vấn đề ở đầu gối và Alcaraz giờ cũng đã bị loại, Zverev sẽ kết thúc năm 2026 ở vị trí số một thế giới lần đầu tiên, trở thành tay vợt Đức đầu tiên làm được điều đó. Anh gọi đây là “giấc mơ thành hiện thực”.

Phần việc của Bergs vẫn chưa xong. Đối thủ tiếp theo ở vòng 16 là Tommy Paul, sau khi tay vợt Mỹ đánh bại đương kim vô địch Valentin Vacherot với tỷ số 6-4, 6-2; để tái lập thành tích vào tứ kết năm ngoái, Bergs cũng phải thắng trận này. Một năm trước, Bergs rời sân đấu này sau khi tự nhủ phải gạt thần tượng ra khỏi đầu. Lần này, anh bị bẻ game vào thời khắc tệ nhất có thể nhưng vẫn tiếp tục tiến lên. Khoảnh khắc ấy nói nhiều hơn về hướng đi trong sự nghiệp của anh so với tỷ số trận đấu.

Thẻ: Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, ATP Tour, Shanghai Masters, Zizou Bergs

Nội dung tương tự

US Open: Aryna Sabalenka biến những kẻ ghét bỏ thành động lực bảo vệ ngôi vô địch

Tay vợt Alex Eala không cầm cờ Philippines tại Đại hội Thể thao châu Á — cái giá để thi đấu còn đắt hơn nhiều

Coco Gauff cứu hai match point để vào bán kết US Open, và suýt tự đánh bại chính mình

Arthur Fery dừng bước ngay vòng một US Open: đã tiến xa đến đâu và còn thiếu điều gì

Davis Cup: Hàn Quốc dẫn Ấn Độ 2-0 nhờ màn ngược dòng của Chung Hyeon

Harrison và Skupski vô địch US Open: sau tám ca phẫu thuật, danh hiệu Grand Slam thứ hai