Unitree sản xuất gần 32.000 robot, phần lớn vẫn lắp ráp bằng tay

Unitree chế tạo những robot hình người mà cư dân mạng thích xem: chúng đấm bốc, nhảy múa và tung những cú đá kung fu trên sân khấu. Nhưng nhà máy sản xuất chúng lại chẳng có vẻ gì quá đỗi tương lai. Trong tòa nhà chế tạo động cơ điều khiển từng khớp robot, phần lớn sàn nhà là nơi công nhân vận hành những máy quấn dây kiểu cũ; chỉ có một hoặc hai dây chuyền tự động mới bên cạnh.

Đó là những gì nhà đầu tư Josef Chen chứng kiến khi tham quan nhà máy Unitree ở Hàng Châu, và bản cáo bạch IPO của chính công ty cũng xác nhận điều này. Nếu bạn hình dung các nhà sản xuất robot Trung Quốc là những nhà máy tối om, nơi máy móc chế tạo máy móc suốt ngày đêm, thì đây là một thực tế cần được nhìn nhận lại. Một trong những nhà sản xuất robot lớn nhất thế giới vẫn dựa vào sức người, và những lý do đằng sau điều đó cho thấy robot hình người còn cách rất xa việc đảm đương các công việc thực tế trong nhà hay văn phòng của bạn.

Các con số rất đáng chú ý. Theo bản cáo bạch, đến cuối năm 2025, tổng giá trị sổ sách của máy móc Unitree chỉ vào khoảng 1,7 triệu USD, trong khi công ty đã sản xuất gần 32.000 robot trong năm đó. Tính ra, mỗi robot chỉ tương ứng với khoảng 50 USD tiền thiết bị — gần bằng giá một chiếc máy nướng bánh mì. Khoảng 26.000 robot trong số đó là chó robot, nhiều hơn mức khoảng 20.000 robot bốn chân mà hãng nghiên cứu IDC ước tính toàn thế giới đã xuất xưởng trong năm trước.

Tự động hóa chưa được triển khai rộng rãi không phải vì con người là phần tốn kém nhất. Năm 2025, nhân công — bao gồm cả lao động lắp ráp thuê ngoài — chỉ chiếm khoảng 8% chi phí sản xuất robot của Unitree, phần lớn chi phí còn lại là linh kiện. Trong hồ sơ công bố, công ty cho biết dây chuyền động cơ tự động mới sẽ giúp giảm hơn một nửa lượng nhân công cần cho mỗi động cơ, nhưng chỉ hạ giá thành của một mẫu robot xuống 1,7%. Unitree cũng thiết kế lại sản phẩm mỗi năm, vì vậy máy móc đặt làm riêng cho robot năm nay có thể thành đồ bỏ đi vào năm sau. Trước tiên, công ty tự động hóa các mô-đun khớp nối vì đây là những bộ phận được dùng chung nhiều nhất giữa các robot.

Ngay cả video nhà máy nổi tiếng nhất của công ty, khi xem kỹ trên giấy tờ, cũng cho thấy câu chuyện bớt ấn tượng hơn. Đoạn clip Unitree đăng tải về robot hình người G1 tự lắp ráp linh kiện trên dây chuyền sản xuất của chính mình đã thu hút khoảng 28 triệu lượt xem và được giới thiệu là một ứng dụng thực tế. Thế nhưng, bản cáo bạch gọi đây là hoạt động thí điểm và cho biết công đoạn lắp ráp hiện vẫn chủ yếu được thực hiện thủ công.

Hồ sơ công bố cũng cho thấy ai đang mua robot hình người ngày nay. Trong chín tháng đầu năm 2025, ba phần tư doanh thu robot hình người của Unitree đến từ lĩnh vực nghiên cứu và giáo dục, còn các nhà máy và khách hàng công nghiệp khác đóng góp chưa tới 5%. Chen nói thêm rằng một nửa hoặc hơn số robot mà Unitree xếp vào nhóm công nghiệp thực chất đang làm nhiệm vụ hướng dẫn khách tham quan tại các doanh nghiệp. Ông không phải một nhân chứng khách quan: ông sáng lập Kaikaku, công ty đặt cược rằng máy móc nhà máy phương Tây sẽ chế tạo robot của tương lai, và bài luận của ông lập luận đúng theo hướng đó. Ông không được phép chụp ảnh bên trong nhà máy, đồng thời cho biết mình không rõ bao nhiêu phần trăm động cơ được sản xuất trên các dây chuyền tự động.

Nhân công giá rẻ là một lý do lớn giúp robot Unitree có giá thấp, nhưng lợi thế đó không thể mang nguyên vẹn sang nơi khác. Chen ước tính chi phí một giờ lao động nhà máy ở Mỹ cao gấp khoảng 7,5 lần Trung Quốc; điều này có thể đẩy tỷ trọng nhân công lên khoảng 40% tổng chi phí của Unitree nếu sản xuất trên đất Mỹ, đồng thời khiến cùng một dây chuyền động cơ tiết kiệm được khoảng 9% thay vì 1,7%. Unitree bán hàng ra thị trường quốc tế, nhưng Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ đã ngừng cấp phép cho các mẫu robot hình người và chó robot mới sản xuất ở nước ngoài từ tháng 7, trừ khi chúng được chế tạo tại Mỹ với linh kiện Mỹ chiếm hơn 65% giá trị; ngưỡng này sẽ tăng lên 75% từ năm 2029.

Bản thân Unitree đang hướng sự chú ý vượt ra ngoài phần thân robot. Vào ngày Chen đến thăm, giám đốc điều hành Wang Xingxing phát biểu tại một hội nghị ở Wuzhen rằng sau mười năm tập trung phát triển cơ thể robot, giờ đây công ty sẽ dồn sức cho bộ não. Trong phòng trưng bày, người dẫn đoàn của Chen kể rằng Wang từng yêu cầu một robot G1 chạy GPT-6 mang cho ông chai nước từ phòng khác. Nó đã làm được, dù chậm.

Một trang trình chiếu của Unitree giới thiệu với khách tham quan dự đoán rằng khoảnh khắc ChatGPT của robot — thời điểm chúng có thể xử lý 80% những nhiệm vụ chưa từng gặp trong 80% số lần — sẽ đến sau hai đến ba năm nữa. Trang trình chiếu được lập từ năm ngoái, nghĩa là theo mốc thời gian do chính công ty đưa ra, sớm nhất cũng phải đến năm sau. Cho tới lúc đó, dây đồng trong động cơ Unitree vẫn sẽ được quấn bằng tay người.

Thẻ: robot, robot hình người, Hàng Châu, nhà máy, Unitree, Unitree G1