GXO đưa robot hình người Digit vào thêm hai kho dù chưa thu hồi vốn

Digit của Agility Robotics, robot hình người hai chân có thể nhấc các thùng nhựa đặt lên băng chuyền, sẽ bắt đầu làm việc tại thêm hai nhà kho do GXO vận hành. GXO tự nhận là nhà cung cấp dịch vụ logistics hợp đồng chuyên biệt lớn nhất thế giới. Các robot sẽ xử lý đơn hàng thương mại điện tử tại cơ sở của GXO ở Statesville, bang North Carolina, và Lebanon, bang Tennessee; công việc của chúng được hai công ty mô tả là những tác vụ xử lý vật liệu có tính lặp đi lặp lại cao. Tổng giám đốc điều hành GXO từng cho biết robot hình người vẫn chưa đem lại khoản đầu tư đủ để tự hoàn vốn.

Khoảng cách đó có ý nghĩa vượt ra ngoài phạm vi một công ty logistics. GXO là khách hàng mà mọi nhà sản xuất robot hình người đều nhắc đến, bởi đây là doanh nghiệp đầu tiên đưa một robot vào làm việc tại nhà kho đang vận hành theo hợp đồng trả phí. Mỗi cơ sở GXO mới càng củng cố lập luận rằng robot đi bằng hai chân có chỗ đứng trên sàn nhà máy thực tế; cho đến nay, lập luận ấy mới chỉ dựa trên một nhà kho ở Georgia.

Tại Flowery Branch, Georgia, nơi mối quan hệ hợp tác khởi đầu bằng một chương trình thí điểm chứng minh khả năng ứng dụng, Digit làm việc cùng hệ thống tự động hóa sẵn có của nhà kho, nhấc các thùng nhựa lên rồi đặt chúng lên băng chuyền. Hai công ty cho biết robot đã di chuyển hơn 100.000 thùng tại đây. GXO không mua đứt robot mà thuê chúng theo thỏa thuận mà cả hai bên gọi là hợp đồng robot dưới dạng dịch vụ đầu tiên dành cho robot hình người. Agility quản lý đội robot thông qua phần mềm đám mây Agility Arc.

Tổng giám đốc điều hành Agility, Peggy Johnson, xem việc mở rộng là bằng chứng cho thấy mô hình này có hiệu quả. “Mở rộng sang các cơ sở khác là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy giá trị của mô hình là có thật,” bà nói. Theo lời bà, khách hàng “đang chuyển từ câu hỏi liệu robot hình người có thể làm việc hay không sang việc quyết định nên mở rộng quy mô triển khai chúng ở đâu.”

Các số liệu riêng của GXO thận trọng hơn. Trong cuộc gọi công bố kết quả kinh doanh gần nhất của công ty, Tổng giám đốc điều hành Patrick Kelleher nói với các nhà phân tích rằng GXO đã triển khai 45 chương trình thí điểm robot hình người. “Chúng tôi vẫn chưa đạt được ROI từ robot hình người,” ông nói. “Tôi nghĩ phải vài năm nữa mới đạt được điều đó.” Khi được hỏi trong khoảng 20.000 robot mà GXO dự kiến đưa vào mạng lưới của mình trong năm nay có bao nhiêu robot hình người, ông trả lời: “Trong hoạt động sản xuất, năm nay sẽ không có robot hình người nào.” Vài tuần sau, tại một hội nghị dành cho nhà đầu tư, ông nêu độ khéo léo của bàn tay và tốc độ hoàn thành công việc là những vấn đề khó giải quyết nhất còn lại. Robot hình người có thể làm được việc, chỉ là hiện vẫn chưa nhanh bằng nhân công.

Theo The Robot Report, cả hai công ty đều chưa tiết lộ GXO sẽ chi bao nhiêu cho hai cơ sở mới hoặc dự kiến khi nào robot bắt đầu hòa vốn. Digit cũng không phải lựa chọn duy nhất của GXO: công ty từng thử nghiệm Apollo của Apptronik và Reflex của Reflex Robotics. Thông báo mở rộng được đưa ra đúng ngày Agility tổ chức cuộc gọi với nhà đầu tư, trong bối cảnh công ty chuẩn bị niêm yết thông qua việc sáp nhập với một công ty séc trắng.

Hiện câu chuyện vẫn chỉ diễn ra ở Bắc Mỹ. Cả hai cơ sở mới đều ở Mỹ, nhà kho tại Georgia là hoạt động ứng dụng robot hình người duy nhất đang vận hành của GXO, còn Digit chưa được bán cho người tiêu dùng. Mùa hè vừa qua, Kelleher cho biết một chương trình thí điểm robot hình người khác sắp bắt đầu ở châu Âu nhưng không nêu địa điểm; hiện cũng chưa có kế hoạch triển khai Digit nào được công bố tại châu Á hay Mỹ Latinh. Những khách hàng khác mà Agility công khai đều là các nhà máy: Toyota Motor Manufacturing Canada đã ký thỏa thuận thương mại sau một chương trình thí điểm, nhà cung cấp linh kiện ô tô Schaeffler đang triển khai Digit, còn nhà sản xuất thiết bị nông nghiệp AGCO dự kiến thí điểm robot tại nhà máy ở Hesston, Kansas, vào năm 2027.

Việc triển khai tại Statesville và Lebanon dự kiến bắt đầu vào đầu năm 2027 với mẫu Digit 4 hiện tại. GXO cho biết sẽ chuyển sang Digit 5, được giới thiệu ngày 15 tháng 9, khi mẫu này được bán rộng rãi trên thị trường. Agility đặt mục tiêu cho phép những khách hàng đầu tiên tiếp cận robot trong nửa đầu năm 2027 và đưa sản phẩm ra thị trường rộng rãi vào cuối năm đó. Công ty cho biết robot mới được thiết kế để làm việc an toàn ở khoảng cách gần với con người và đảm nhận nhiều loại công việc công nghiệp hơn.

Agility dự kiến hoàn tất thương vụ sáp nhập với Churchill Capital Corp XI trong quý IV năm 2026, sau đó công ty có kế hoạch giao dịch trên Nasdaq với mã AGLT. Công ty cho biết đã có hơn 300 triệu USD đơn đặt hàng nhiều năm được cam kết cho Digit 5; con số này phụ thuộc vào các mốc thực hiện theo hợp đồng và không phải doanh thu hiện tại. Nhà máy RoboFab ở Salem, Oregon, được thiết kế để sản xuất tối đa 10.000 robot mỗi năm. Còn tại GXO, hiện những robot tự trang trải được chi phí vẫn là những robot không có chân.

Thẻ: robot hình người, Agility Robotics, Digit, GXO, Patrick Kelleher, Peggy Johnson