Son Ye-jin: từ «mối tình đầu quốc dân» đến những người phụ nữ đầy toan tính

Son Ye-jin

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 1, 1982 Daegu, South Korea
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Không Còn Lựa Chọn, Khoảnh Khắc Để Nhớ, Và Em Sẽ Đến
Giải thưởng	2 Giải Blue Dragon · 3 Giải Baeksang · Giải Grand Bell

Trong The Scandal, phiên bản Joseon của Les Liaisons dangereuses do Netflix thực hiện, Son Ye-jin vào vai phu nhân Cho, một quý bà đánh cược vào sự sụp đổ của một phụ nữ khác và âm thầm tính điểm với nụ cười nhã nhặn. Lee Mi-sook từng thủ vai mưu mô ấy trong Untold Scandal của E J-yong, ra mắt đúng vào năm Son được định hình thành biểu tượng của sự trong sáng trong mắt người Hàn. Đất nước này vẫn gọi cô là tình đầu quốc dân. Điều đáng chú ý hơn là phần lớn sự nghiệp của cô dường như luôn chất vấn danh xưng ấy.

Son sinh ra với tên Son Eon-jin ở Daegu, thành phố phía đông nam mà sau này cô đã quyên góp một khoản tiền lớn để hỗ trợ khi nơi đây trở thành tâm điểm của đợt bùng phát coronavirus đầu tiên tại Hàn Quốc. Cô khởi nghiệp trên truyền hình, với những vai phụ trong các bộ phim dài tập như Delicious Proposal, trước khi điện ảnh để mắt đến. Im Kwon-taek giao cho cô một vai nhỏ trong Painted Fire, còn Lovers’ Concerto mang về cho cô giải Nữ diễn viên mới xuất sắc nhất của Hiệp hội Phê bình Điện ảnh Hàn Quốc.

Son có những vai truyền hình đầu tiên từ năm 2000. Hình ảnh của cô chỉ thực sự định hình ba năm sau đó. Trong Cổ điển của Kwak Jae-yong, cô đóng cùng lúc vai một nữ sinh đại học và người mẹ mà cô gái tìm thấy những bức thư tình cũ; bộ phim sau đó được phát hành ở Hong Kong và Trung Quốc đại lục. Cũng trong năm ấy, bộ phim truyền hình Summer Scent của KBS đưa cô đến với phòng khách của khán giả khắp khu vực. Một năm sau là Một thời để nhớ, câu chuyện melodrama về một người vợ trẻ dần mất trí nhớ vì mắc Alzheimer khởi phát sớm, bán được hơn hai triệu vé tại Hàn Quốc. Hai vai diễn ấy đã gắn cho cô biệt danh: gương mặt ngây thơ đến mức khán giả xem đó như một lời cam kết.

Cô nhanh chóng bắt đầu phá vỡ lời cam kết ấy. Trong Tuyết tháng tư của Hur Jin-ho, đóng cặp với Bae Yong-joon, cô vào vai người vợ phải lòng chồng của người phụ nữ mà chính chồng mình đang ngoại tình cùng. Bộ phim truyền hình Cô đơn trong tình yêu năm 2006, kể về một cặp đôi đã ly hôn nhưng chẳng thể thôi sống bên nhau, đưa cô trở thành nữ diễn viên được trả thù lao cao nhất trên truyền hình Hàn Quốc, với mức được cho là 50 triệu won mỗi tập, đồng thời giúp cô giành giải Baeksang Arts Award. Rồi đến My Wife Got Married, vai diễn đã tháo dỡ hình tượng tình đầu: một người phụ nữ bình thản khăng khăng muốn có thêm người chồng thứ hai mà không rời bỏ người chồng đầu tiên. Vai diễn mang về cho cô giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Blue Dragon Film Award năm 2008 và giải Baeksang vào mùa xuân năm sau.

Điện ảnh thương mại vẫn dành chỗ cho cô. Personal Taste, phim hài lãng mạn của MBC năm 2010 với Lee Min-ho, cho thấy cô có thể gánh vác một bộ phim truyền hình nhẹ nhàng. Phim phiêu lưu The Pirates năm 2014, trong đó cô chỉ huy một con tàu gồm những kẻ ngoài vòng pháp luật, bán được 8,6 triệu vé và giúp cô giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Grand Bell Award. The Last Princess, bộ phim Hur Jin-ho khắc họa Công chúa Deokhye, thành viên hoàng tộc bị lưu đày dưới ách đô hộ của Nhật Bản, trở thành một trong những tác phẩm ăn khách nhất năm 2016. Khi kinh phí đội lên, Son bỏ một tỷ won tiền túi vào dự án.

Bộ phim ấy cũng là nơi dễ nhận ra nhất cả phần thưởng lẫn rủi ro trong sự nghiệp của cô. Các nhà phê bình, trong đó có bài điểm phim của Korea JoongAng Daily, cho rằng The Last Princess biến một người phụ nữ cô độc, phần lớn không có quyền lực, thành nữ anh hùng kháng chiến mà những ghi chép lịch sử không ủng hộ; tranh luận ấy còn kéo dài tới các sự kiện tưởng niệm phong trào độc lập. Dù vậy, Son vẫn giành giải Baeksang thứ hai cho điện ảnh. Vài tuần trước đó, cô đã ra mắt một bộ phim khác thường và xuất sắc hơn nhiều: The Truth Beneath của Lee Kyoung-mi, trong đó cô đóng vai người vợ của một chính trị gia quay lưng với chiến dịch tranh cử của chồng để tìm cô con gái mất tích. Các hội phê bình và giải Buil Film Awards trao cho cô giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất; phần đông khán giả thì ở nhà, và bộ phim thu về chưa đến hai triệu đôla. Khó mà không nhận ra mô hình lặp lại này: khán giả Hàn Quốc trả tiền để xem Son Ye-jin đáng yêu, nhưng lại nể trọng cô khi cô không như vậy.

Truyền hình sau đó đưa hình ảnh đáng yêu của cô đến với khán giả toàn cầu. Chị đẹp mua cơm ngon cho tôi, phim truyền hình JTBC năm 2018 có Jung Hae-in tham gia, là câu chuyện nhẹ nhàng về một nhân viên văn phòng hẹn hò với chàng trai trẻ hơn bất chấp sự phản đối của gia đình. Báo động khẩn, tình yêu hạ cánh, do Park Ji-eun chấp bút, đưa cô vào vai một nữ thừa kế Hàn Quốc bay dù lượn sang Triều Tiên và rơi vào vòng tay của người lính do Hyun Bin thủ vai. Tập cuối đạt tỷ suất người xem toàn quốc 21,7%, cao nhất trong lịch sử tvN vào thời điểm đó, còn Netflix đưa bộ phim đến với khán giả khắp thế giới. Trước đó, bộ đôi từng vào vai nhà đàm phán và kẻ bắt cóc trong phim giật gân The Negotiation năm 2018. Họ xác nhận hẹn hò vào năm 2021, kết hôn tại Seoul ngày 31 tháng 3 năm 2022 — cũng là năm Son đóng chính trong bộ phim truyền hình Thirty-Nine của JTBC — và con trai của họ chào đời vào tháng 11 năm ấy.

Màn trở lại của cô, khi diễn ra, được xây dựng theo hướng đi ngược hình tượng quen thuộc. Trong No Other Choice của Park Chan-wook, chuyển thể từ tiểu thuyết The Ax của Donald Westlake, cô vào vai Mi-ri, vợ của một cựu công nhân ngành giấy vừa mất việc do Lee Byung-hun thủ vai; những phép tính chi tiêu trong gia đình của cô trở thành động lực âm thầm cho chất hài đen của bộ phim. Tác phẩm tranh giải tại Liên hoan phim Venice năm 2025, được Hàn Quốc chọn làm đại diện tranh giải Oscar cho phim quốc tế xuất sắc nhất và lọt vào danh sách rút gọn tháng 12 nhưng không nhận được đề cử. Son giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Blue Dragon lần thứ hai, mười bảy năm sau lần đầu tiên, và tiếp tục được đề cử tại Baeksang Arts Awards 2026.

The Scandal, gồm tám tập do Jung Ji-woo đạo diễn, với Ji Chang-wook đóng tay chơi Cho Won và Nana hoàn thiện mối quan hệ tay ba, lên sóng Netflix ngày 18 tháng 9 năm 2026. Các bài đánh giá khen ngợi khả năng kiểm soát diễn xuất của cô hơn là lý do cần làm lại một bộ phim vốn đã quá quen thuộc với khán giả Hàn Quốc. Dự án tiếp theo là Variety, loạt phim Netflix của Kim Yong-hoon, biên kịch kiêm đạo diễn Mask Girl. Cô vào vai Se-eun, người đứng đầu công ty quản lý tài năng hàng đầu Hàn Quốc, chiến đấu để ký lại hợp đồng với nhóm nhạc thần tượng do chính mình xây dựng; Jo Yu-ri đóng vai một người hâm mộ cuồng nhiệt. Phim dự kiến hoàn tất ghi hình vào đầu năm 2026, nhưng chưa công bố ngày phát hành. Se-eun là thêm một người phụ nữ tự nắm quyền điều khiển cuộc chơi, và cũng là một cơ hội nữa để danh xưng tình đầu quốc dân cho thấy nó đã trở thành điều gì: một cách gọi về nơi cô bắt đầu.