Một người đàn ông trở về Kuwait để an táng cha, nhưng cái tên cứ hiện lên trong đầu anh lại không phải tên cha. Đó là Hessa. Đó là gần như toàn bộ những gì Netflix chọn hé lộ về “Linh hồn thù hận”, và chừng ấy cũng đủ để đưa bộ phim vào một không gian quen thuộc bậc nhất của dòng kinh dị: ngôi nhà nơi ta trở về dự đám tang, nơi một chuyện còn dang dở vẫn đang chờ đợi.

“Linh hồn thù hận” là series kinh dị tâm lý của Kuwait sản xuất cho Netflix, do nhà làm phim người Lebanon Said El Marouk đạo diễn, từ kịch bản của Eyad Saleh. Yaqoub Al-Farhan vào vai Talal, người con trai trở về nhà; Haya Abdulsalam đóng Hessa. Phần tóm tắt chính thức của Netflix cho biết Talal “vô tình quay trở lại vòng vây bị nguyền rủa của một mối quan hệ ám ảnh”, còn danh mục của nền tảng gắn nhãn bộ phim bằng từ “quỷ dữ”, đặt ngay cạnh “tình yêu & ám ảnh”. Hai nhãn nằm cạnh nhau ấy chính là canh bạc của bộ phim.

Tựa phim mượn từ câu kinh trong tang lễ

Tựa tiếng Ả Rập đã nêu luận điểm ngay cả trước khi tập phim đầu tiên bắt đầu. An-Nafs al-Mutma’inna có nghĩa là linh hồn an yên, hay theo cách dịch sát sang tiếng Anh là linh hồn được trấn an. Cụm từ này xuất hiện trong những câu cuối của chương Al-Fajr: “Hỡi linh hồn an yên, hãy trở về với Chúa của ngươi, mãn nguyện và được Ngài hài lòng.” Khắp vùng Vịnh, những câu kinh ấy được đọc trong tang lễ và in ở đầu các cáo phó. Đặt chúng làm tựa cho một series kinh dị kể về người con trai trở về an táng cha không phải là chuyện trang trí. Tựa phim gọi tên trạng thái mà người ta cầu mong người đã khuất đạt tới, còn tiền đề lại kể về một người sống không thể chạm đến trạng thái ấy.

Netflix chọn một từ thẳng thừng hơn cho tựa tiếng Anh, và các thị trường quốc tế cũng chia rẽ theo đúng ranh giới ấy. Khán giả nói tiếng Tây Ban Nha có El alma intranquila, nghĩa là linh hồn bất an; khán giả Ba Lan có Niespokojna dusza, cũng mang ý nghĩa tương tự. Tựa tiếng Nga, Неприкаянная, mô tả một người phụ nữ không nơi nương náu. Hàn Quốc giữ lại sắc thái bình yên của nguyên tác với 평온한 영혼, nghĩa là linh hồn thanh thản, trong khi Thổ Nhĩ Kỳ và Việt Nam lại đi theo hướng ngược lại, gọi tên một linh hồn báo oán. Nhật Bản thêm vào đó lời nguyền của một mối tình đã mất. Hiếm có series nào được phát hành dưới những tựa phim bất đồng công khai đến vậy về chính bản chất của mình.

Sự bất đồng ấy hữu ích cho những ai đang cân nhắc có nên bấm xem hay không. Nếu hiểu theo lối mỉa mai, tựa tiếng Ả Rập hứa hẹn sự bình yên giữa một câu chuyện đầy giày vò. Nếu hiểu theo nghĩa trực tiếp, tựa phim gọi tên đích đến mà Talal đang hướng tới nhưng có thể sẽ không bao giờ chạm tới.

Câu chuyện của Hessa

Những gì Netflix công bố đến nay nghiêng về người phụ nữ chứ không phải người đàn ông. Một đoạn phim quảng bá Netflix đăng tải, có Hessa và Talal xuất hiện, đi kèm dòng chú thích một câu: “an-Nafs al-Mutma’inna… câu chuyện của Hessa”. Hình ảnh chủ đạo đặt ba diễn viên giữa màn sương, phía trước một cái cây trơ trụi đã chết, dưới gốc là bóng người tối màu che mạng. Phần tóm tắt dành cho báo chí chỉ nhắc đến Hessa như một ký ức, một cái tên liên tục trở lại khi Talal lần theo những ảo ảnh đáng sợ và ký ức đứt đoạn, cho đến khi ranh giới giữa điều anh nhớ và thực tại bắt đầu tan vỡ.

Không có thông tin chính thức nào cho biết Hessa còn sống, đã chết hay là một điều gì khác. Series đang giữ kín chi tiết ấy, và bất kỳ ai viết về phim trước ngày phát sóng cũng nên làm như vậy.

Từ đáng chú ý hơn cả trong những thông tin đã công bố là cảm giác tội lỗi. Bản tóm tắt tiếng Anh dài hơn đang được chia sẻ cùng series nói về cảm giác tội lỗi và ham muốn hòa lẫn với “những thôi thúc đáng sợ của chính Talal”, đồng thời nhắc đến những cảm xúc bị chôn giấu gắn với một tình yêu trong quá khứ nay trỗi dậy. Đó là một động lực khác hẳn câu chuyện về hồn ma bị phụ tình mà tựa tiếng Anh gợi ra. Tiền đề phim hướng đến câu chuyện trong đó sự ám ảnh và cảm giác tội lỗi là một, còn bóng tối ít nhất một phần bắt nguồn từ chính anh.

Cốt truyện cũ qua lăng kính vùng Vịnh

Người đàn ông trở về với người phụ nữ mà mình từng phụ bạc là một trong những cốt truyện bền bỉ nhất của dòng kinh dị, có từ trước cả điện ảnh. Masaki Kobayashi đã đưa nó lên màn ảnh trong phiên bản thuần khiết nhất với “The Black Hair”, truyện mở đầu của Kwaidan: một samurai bỏ vợ để tìm đường tiến thân, nhiều năm sau trở về, trải qua một đêm dịu dàng bên nàng rồi thức dậy cạnh những gì còn sót lại của nàng. Rebecca của Hitchcock biến một người phụ nữ đã chết thành một phần nội thất của ngôi nhà, hiện diện trong mọi căn phòng mà không bao giờ xuất hiện. Theo những gì đã công bố, “Linh hồn thù hận” nối tiếp mạch truyện ấy qua cánh cửa tang lễ. Người con trai trở về vì một cái chết, rồi bước vào một mối quan hệ chưa bao giờ kết thúc.

Vùng Vịnh cũng có phiên bản riêng. Truyền thuyết dân gian ở Kuwait và các nước láng giềng kể về Umm al-Duwais, một phụ nữ xinh đẹp, thơm ngát xuất hiện trước những người đàn ông đi một mình rồi hóa ra hoàn toàn không phải như vẻ ngoài. Nhiều thế hệ trẻ em trong vùng lớn lên cùng câu chuyện về nàng, như một lời cảnh báo trước ham muốn. Một series được Netflix gắn cả nhãn quỷ dữ lẫn ám ảnh hẳn biết khán giả đầu tiên của mình sẽ mang theo truyền thống nào khi ngồi xuống trước màn hình.

Trên Netflix, phim kinh dị tiếng Ả Rập chủ yếu đến từ Jordan và Ai Cập. Jinn, tác phẩm gốc tiếng Ả Rập đầu tiên của nền tảng, đặt nhóm thiếu niên đối đầu với thế lực siêu nhiên ở Petra; còn Paranormal chuyển thể tiểu thuyết của Ahmed Khaled Tawfik tại Ai Cập. Những nội dung Netflix đầu tiên của Kuwait lại bắt đầu ở một hướng hoàn toàn khác: The Cage, series Kuwait đầu tiên của nền tảng, là phim hài hôn nhân; tiếp đó, The Exchange kể về hai người phụ nữ tìm cách chen chân vào thị trường chứng khoán nước này. “Linh hồn thù hận” đưa mạch phim Kuwait ấy sang địa hạt kinh dị.

Said El Marouk và Shasha

Said El Marouk khởi nghiệp với các video ca nhạc và phim thương mại ở Ai Cập, trong đó có 365 Days of Happiness với Ahmed Ezz và El Feloos với Tamer Hosny. Michael Bay mời ông đạo diễn một số cảnh quay tại Cairo cho Transformers: Revenge of the Fallen. Dự án Kuwait trước đó của ông, Wohoush, là series tội phạm ngắn dựa trên các vụ án có thật trong nước, được thực hiện cho Shasha, nền tảng phát trực tuyến của Kuwait cũng sản xuất “Linh hồn thù hận” và được ghi nhận là đơn vị xây dựng câu chuyện.

Dàn diễn viên mở rộng phạm vi câu chuyện ra ngoài Kuwait. Yaqoub Al-Farhan là diễn viên Saudi Arabia từng đảm nhận vai chính trong Rashash, series tội phạm về một kẻ sống ngoài vòng pháp luật khét tiếng. Trong phim này, anh vào vai người con trai Kuwait trở về nhà. Haya Abdulsalam đóng vai nữ chính bên cạnh anh, cùng các diễn viên Layla Abdullah, Ghada Al-Mulla, Hussain Al-Mansour và Ibrahim Al-Harbi.

“Linh hồn thù hận” đặt đám tang và một sự ám ảnh trong cùng một ngôi nhà, rồi để chúng tranh giành người con trai đã trở về. Tựa phim cầu mong người chết được yên nghỉ. Còn tiền đề phim đặt ra câu hỏi: ai trong ngôi nhà ấy thực sự xứng đáng có được điều đó — người cha mà Talal trở về để chôn cất, hay người phụ nữ có cái tên không ngừng ám ảnh anh?

“Linh hồn thù hận”: ngày phát hành, số tập, dàn diễn viên và nơi xem

“Linh hồn thù hận” ra mắt trên Netflix vào ngày 30 tháng 10 năm 2026, đêm trước Halloween, với bốn tập. Said El Marouk đạo diễn từ kịch bản của Eyad Saleh; Shasha sản xuất và được ghi nhận là đơn vị xây dựng câu chuyện. Yaqoub Al-Farhan đóng Talal, Haya Abdulsalam đóng Hessa, cùng các diễn viên Layla Abdullah, Ghada Al-Mulla, Hussain Al-Mansour, Ibrahim Al-Harbi, Asmahan Tawfiq và Hussain Al-Haddad. Series sử dụng tiếng Ả Rập, với tựa gốc an-Nafs al-Mutma’inna. Netflix chưa công bố thời lượng mỗi tập.

“Linh hồn thù hận” có dựa trên câu chuyện có thật không? Không thông tin nào trong những nội dung đã công bố cho thấy điều đó. Wohoush, series trước đây của El Marouk cho Shasha, lấy cảm hứng từ những vụ án có thật ở Kuwait; còn với “Linh hồn thù hận”, câu chuyện được ghi công cho nhà sản xuất và kịch bản cho Eyad Saleh, đồng thời cả Netflix lẫn các nhà sản xuất đều chưa liên hệ bộ phim với sự kiện có thật nào.