Ahn Eun-jin, nữ diễn viên Hàn đi đường vòng để thành vai chính

Ahn Eun-jin

Photo: Marie Claire Korea / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	6 tháng 5, 1991 Seoul, South Korea
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Dạ Điểu
Giải thưởng	2 MBC Drama Awards · Grimae · 2 SBS Drama Awards · Asia Artist Awards

Trong số những sinh viên ngành diễn xuất cùng theo học tại Korea National University of Arts rồi trở nên nổi tiếng, Ahn Eun-jin là người mất nhiều thời gian nhất để đi đến thành công. Các bạn cùng khóa như Kim Go-eun và Park So-dam đã được mời đóng phim, còn cô vẫn ca hát trong các vở nhạc kịch ở Daehangno, khu sân khấu nhỏ của Seoul. Khi truyền hình cuối cùng cũng để mắt tới, cô thường được giao vai người bạn ấm áp, hơi hài hước ở bên rìa khung hình. Sự nghiệp của cô từ đó đến nay là hành trình chống lại ấn tượng ban đầu ấy; còn vai diễn cô đang đảm nhận trong các đêm cuối tuần, một nữ đạo diễn có mối tình kéo dài mười năm đang âm thầm rạn vỡ, là phiên bản trưởng thành nhất của cuộc giằng co này cho đến nay.

Mọi chuyện bắt đầu ở Seoul. Ahn lớn lên tại đây, là chị cả trong gia đình có hai con gái. Cô cho biết niềm thôi thúc ấy nhen nhóm từ bậc tiểu học: sau khi cùng dẫn một sự kiện ở nhà thờ, cô đã viết vào nhật ký rằng mình muốn trở thành người nổi tiếng. Suốt những năm thiếu niên, cô tiếp tục biểu diễn trong các lễ hội ở trường, rồi theo học chương trình diễn xuất tại K-Arts, cùng khóa với những gương mặt sau này là Lee Yoo-young và Lee Sang-yi.

Sinh tháng 5 năm 1991, Ahn vào K-Arts năm 2010 và có vai diễn sân khấu chuyên nghiệp đầu tiên khi vẫn còn là sinh viên, trong vở nhạc kịch The Sorrows of Young Werther năm 2012. Năm 2015, giáo sư Yi Sang-woo chọn cô tham gia The Story of Tail Cotton của đoàn Chaimu. Cô từng kể đây là bước ngoặt bởi trong suốt quá trình tập diễn, cô luôn nghĩ mình đang thất bại, nhưng rồi học được cách tiếp tục làm việc dù cảm thấy như vậy. Cuối năm đó, cô vào vai Kim Sol trong vở nhạc kịch Infinite Power của Park Hee-soon; các nhà phê bình đặc biệt khen khả năng tung hứng hài hước và giọng hát của cô.

Truyền hình đến với cô dồn dập. Sau khi ký hợp đồng với công ty quản lý Imagine Asia năm 2018, cô liên tục đảm nhận những vai nhỏ, nhanh đến mức khán giả khó kịp chú ý: loạt phim xác sống Netflix Vương triều xác sống, The Crowned Clown, Possessed, My Fellow Citizens và Diary of a Prosecutor — riêng năm 2019 đã có năm bộ phim. Vai diễn để lại dấu ấn là So Jung-hwa trong Người lạ đến từ địa ngục của OCN, một nữ cảnh sát khu vực kiên trì đào sâu vụ án mà tất cả những người khác đều muốn khép lại.

Rồi đến Những bác sĩ tài hoa. Biên kịch Lee Woo-jung và đạo diễn Shin Won-ho để cô chờ nhiều tháng giữa buổi thử vai đầu tiên và lần gặp thứ hai; Ahn từng nói cô gần như đã từ bỏ hy vọng được nhận vai. Trong vai Chu Min-ha, bác sĩ nội trú sản khoa suốt hai mùa theo đuổi một bác sĩ đàn anh lạnh lùng bằng sự kiên trì vui vẻ, cô trở thành nhân vật phụ được khán giả nhắc lại trong những cuộc trò chuyện. Asia Artist Awards trao cho cô giải Focus Award năm 2020, còn phần ngoại truyện Resident Playbook đưa Min-ha trở lại vào năm 2025 với tư cách giáo sư; bộ phim tiết lộ cô đã kết hôn với vị bác sĩ mà mình từng theo đuổi.

Cô không tận dụng thiện cảm ấy để tiếp tục nhận những vai tươi sáng. Vai chính đầu tiên của Ahn là Pyo In-sook trong The One and Only của JTBC năm 2021, một phụ nữ mắc bệnh nan y đang ở nhà dưỡng bệnh và gần như không còn cảm nhận được điều gì. Trên màn ảnh rộng, cô vào vai Quý phi Jo trong phim cung đình giật gân The Night Owl của Ahn Tae-jin; vai diễn mang về cho cô đề cử Nữ diễn viên mới xuất sắc tại cả hai giải thưởng điện ảnh Blue Dragon và Grand Bell. Năm 2023, cô hóa thân thành Lee Mi-joo, thợ làm móng đồng thời là bạn gái cũ của nhân vật do Lee Do-hyun thủ vai trong Người mẹ tồi của tôi, rồi vào vai Yoo Gil-chae trong My Dearest của MBC — một tiểu thư vướng vào mối quan hệ với chàng trai ngoại lai của Namkoong Min giữa cuộc xâm lược Joseon của nhà Thanh. Biên kịch Hwang Jin-young cho biết Gone with the Wind là hình mẫu của bộ phim, và Ahn đã tạo nên một Scarlett của riêng mình: phù phiếm, bướng bỉnh nhưng càng qua mỗi tập lại càng khó ghét. Tác phẩm đạt tỷ suất người xem hai chữ số, đồng thời đem về cho cô giải Diễn xuất xuất sắc nhất tại MBC Drama Awards, giải Cặp đôi đẹp nhất cùng Namkoong, giải Grimae cho Nữ diễn viên xuất sắc nhất và đề cử Baeksang đầu tiên ở hạng mục Nữ diễn viên truyền hình xuất sắc nhất.

Nhìn từ danh sách giải thưởng, chặng đường sau đó có vẻ không rực rỡ như người ta tưởng. Những lựa chọn u ám nhất của cô lại là các tác phẩm khán giả bỏ qua. The One and Only chưa bao giờ vượt quá khoảng 2,4% tỷ suất người xem trên truyền hình cáp; còn phim tận thế của Netflix Goodbye Earth, phát hành năm 2024, đã bị bào mòn trước khi lên sóng: bạn diễn chính Yoo Ah-in bị truy tố vì sử dụng ma túy trái phép, vai của anh bị cắt giảm, và bộ phim ra mắt muộn với Ahn phải gánh một câu chuyện mà giới phê bình nhận xét là ôm đồm, nhịp điệu thiếu cân đối. Tác phẩm vẫn giúp cô có đề cử Nữ diễn viên xuất sắc nhất tại Blue Dragon Series Awards, nhưng đồng thời xác nhận điều mà những bộ phim ăn khách đã phần nào cho thấy: ngành công nghiệp muốn cô đóng chuyện tình yêu, còn cô cứ tìm đến những câu chuyện tối tăm hơn.

Năm vừa qua, cô nghiêng nhiều hơn về những gì ngành công nghiệp mong muốn. Trong phim giả tưởng Netflix Genie, Make a Wish của Kim Eun-sook — đứng đầu bảng xếp hạng phim không nói tiếng Anh của nền tảng trong tuần trọn vẹn đầu tiên của tháng 10 năm 2025 — cô vào vai bà của nữ chính, người được điều ước giúp trẻ lại; đây là nhân vật thứ hai tên Lee Mi-joo trong sự nghiệp của cô. Một tháng sau, SBS ra mắt Dynamite Kiss, phim hài lãng mạn đóng cùng Jang Ki-yong, trong đó Ahn thủ vai Go Da-rim, một phụ nữ độc thân giả làm mẹ để xin được việc tại công ty sản phẩm dành cho trẻ sơ sinh và trả nợ thay chị gái. Vai diễn mang về cho cô giải Diễn xuất xuất sắc và thêm một giải Cặp đôi đẹp nhất tại SBS Drama Awards vào tháng 12. Đầu năm 2024, cô cũng góp mặt trong bộ phim Citizen of a Kind, tác phẩm của Ra Mi-ran xoay quanh nạn lừa đảo qua điện thoại giả danh.

Loạt phim hiện tại của cô muốn dung hòa cả hai hướng. A Love Other Than Yours, do Yoo Soo-ji chấp bút, Hwang Seung-gi và Lee Ga-ram đạo diễn, lên sóng KBS2 từ ngày 12 tháng 9 năm 2026, vào các tối thứ Bảy và Chủ nhật, đồng thời phát trực tuyến trên Amazon Prime Video. Ahn vào vai Lee Mi-do, một đạo diễn vừa chứng kiến bộ phim tiếp theo của mình đổ bể; mối quan hệ giữa cô với Namgoong Ho, nhân vật do Seo Kang-joon thủ vai, cũng bắt đầu rạn nứt. Họ quen nhau từ năm bảy tuổi và đã hẹn hò suốt một thập kỷ. Tác phẩm mang dáng dấp một câu chuyện tình yêu nhưng nội dung lại xoáy vào sự kiệt sức; tỷ suất người xem trong nước ở những cuối tuần đầu tiên chỉ khoảng 2,6%, thấp hơn đáng kể so với bộ phim chiếu trước đó trong cùng khung giờ. Thành bại ở thị trường quốc tế sẽ được đo bằng lượt xem trực tuyến.

Ngoài màn ảnh, cô luôn giữ kín đời tư. Ahn được UAA đại diện từ năm 2021, và chưa có dự án nào sau loạt phim hiện tại được công bố. Bộ phim dự kiến kéo dài 14 tập, đến hết ngày 1 tháng 11. Lựa chọn tiếp theo của cô sẽ cho thấy Ahn Eun-jin muốn giữ lại phiên bản nào của mình: người bạn mà khán giả yêu mến ở bệnh viện, hay người phụ nữ luôn muốn họ theo chân cô đến một nơi lạnh lẽo hơn.