Choo Young-woo: sau những vai nhân đôi là phép thử của một vai duy nhất

Choo Young-woo

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	5 tháng 6, 1999 Seoul, South Korea
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Đêm nay dẫu tình yêu này biến mất khỏi thế gian
Giải thưởng	Giải Baeksang · Giải Blue Dragon · KBS Drama Award for Best New Actor · APAN Star Award for Excellence, Actor in a Web Series

Trong phần lớn chặng đường đưa tên tuổi anh đến với khán giả, Choo Young-woo được giao hóa thân thành hai người mang cùng một gương mặt. Trong Giai thoại phu nhân Ok, anh đóng một người kể chuyện rong đeo mạng che mặt, đồng thời thủ vai người đàn ông gần như giống hệt anh ta, về sau trở thành chồng của nữ chính; cả hai đều gắn với cùng một nô lệ bỏ trốn đang sống dưới tên giả. Trong Ngưu lang chức nữ, anh vừa là chàng trai sinh ra dưới ngôi sao định mệnh, vừa là ác linh trú ngụ bên trong cậu. Truyền hình Hàn Quốc nhận ra ở anh một diễn viên có thể đổi trạng thái chỉ bằng ánh mắt, rồi liên tục viết cho anh những vai cần chuyển trạng thái như vậy. Nhưng bộ phim đang phát sóng của anh, cũng là tác phẩm cuối cùng do Ahn Pan-seok đạo diễn, lại không cho anh cơ hội ấy.

Trong Between Steps của ENA, anh vào vai Park Min-jae, nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành robot học, từng thi đấu bơi lội ở trường trung học cho đến khi mắc bệnh và phải cắt bỏ một chân. Không có người đóng thế hay chuyện nhập hồn để anh nương theo. Chỉ có một người đàn ông chật vật bày tỏ cảm xúc, phòng thí nghiệm anh điều hành thay giáo sư, cùng Kim So-hyun trong vai nữ học viên cao học tình cờ bước chân vào đó sau khi bị khoa gán mác kẻ gây rối. Ahn là đạo diễn thường để những khoảng lặng kéo dài. Mùa thu này sẽ thực sự thử thách khả năng của Choo: liệu anh có thể giữ chân khán giả trong một cảnh phim khi chẳng có trạng thái nào để chuyển sang hay không.

Anh lớn lên gần với máy quay, nhưng không được nuôi dạy để bước vào nghề này. Cha anh, Choo Seung-il, thuộc thế hệ người mẫu thời trang chuyên nghiệp đầu tiên của Hàn Quốc, cùng thế hệ với Cha Seung-won; mẹ anh cũng từng làm người mẫu. Choo sinh tại Seoul ngày 5 tháng 6 năm 1999, học xong trung học ở trường Hansol tại Sejong và phải thi đại học lần thứ hai mới đỗ. Sau đó, anh theo học khoa diễn xuất thuộc Trường Kịch nghệ của Đại học Nghệ thuật Quốc gia Hàn Quốc, đồng thời tham gia các phim ngắn của sinh viên. Em trai anh, Cha Jung-woo, cũng là diễn viên và từng đóng thế vai song trùng của anh trong Giai thoại phu nhân Ok.

Những vai diễn đầu tiên đến khá nhanh, phần lớn trong đồng phục học sinh. Anh khởi nghiệp năm 2021 với web series You Make Me Dance, rồi trong cùng năm vào vai một học viên sĩ quan trong Học viện cảnh sát của KBS và Jung Young-joo, một học sinh chuyển trường lạnh lùng, khép kín trong Học đường 2021. Phim ngắn một tập Babel Syndrome của tvN mang đến cho anh vai chính đầu tiên vào năm 2022. Sau đó, bộ phim tình cảm Once Upon a Small Town của Kakao TV, trong đó anh đóng Han Ji-yul, giúp anh giành giải APAN Star cho diễn xuất trong web series. Tiếp đến là Oasis, phim truyền hình KBS đóng cùng Jang Dong-yoon và Seol In-ah, nơi anh hóa thân thành Choi Chul-woong. Tại Lễ trao giải Phim truyền hình KBS năm 2023, anh cùng Lee Won-jeong nhận giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất và cúi chào thật sâu theo nghi thức truyền thống để cảm ơn khán giả có mặt.

Không điều gì trong danh sách ấy báo trước quy mô thành công tiếp theo. Phim cổ trang JTBC Giai thoại phu nhân Ok, với Lim Ji-yeon vào vai một nô lệ trốn thoát và sống dưới tên người khác, ra mắt ngày 30 tháng 11 năm 2024, rồi khép lại vào tháng 1 năm 2025 với tỷ suất người xem toàn quốc cao nhất đạt 13,6%. Nhân vật kể chuyện Cheon Seung-hwi của Choo yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, và vẫn yêu cô sau khi biết thân phận thật. Khi những tập cuối lên sóng, Netflix phát hành Trung tâm chăm sóc chấn thương vào ngày 24 tháng 1. Anh đóng Yang Jae-won, bác sĩ thuộc thế hệ thứ ba của một gia đình hành nghề y, trở thành đệ tử đầu tiên của bác sĩ phẫu thuật chấn thương do Ju Ji-hoon thủ vai. Chỉ trong mười ngày, bộ phim đã đứng đầu danh sách chương trình không nói tiếng Anh được xem nhiều nhất toàn cầu trên Netflix, đồng thời giữ vị trí số một tại 17 quốc gia.

Đến mùa xuân, những giải thưởng cũng lần lượt tìm đến. Tháng 5 năm 2025, anh giành giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất mảng truyền hình tại Baeksang Arts Awards nhờ Giai thoại phu nhân Ok; Blue Dragon Series Awards cũng trao cho anh giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất với Trung tâm chăm sóc chấn thương. Sang tháng 6, anh có thêm hai phim ra mắt trong cùng một tháng: phim hành động noir Mercy for None của Netflix, do So Ji-sub dẫn dắt, trong đó anh vào vai Lee Geum-son, một công tố viên đầy tham vọng; và Ngưu lang chức nữ của tvN, chuyển thể từ webtoon của Ahn Su-min, tái hợp anh với bạn diễn trong Học đường 2021 là Cho Yi-hyun. Lần này, cô vào vai một pháp sư trung học tìm cách cứu anh khỏi số phận đã định.

Mật độ xuất hiện dày đặc ấy cũng là lý do khiến người ta có thể nghi ngờ anh. Bốn bộ phim ra mắt trong vòng bảy tháng khiến khán giả Hàn Quốc gần như không thể tránh khỏi gương mặt anh; hơn nữa, phần lớn hình ảnh ấy được xây dựng quanh sự hai mặt: vai diễn song trùng, bác sĩ hài hước vừa vụng về vừa có năng lực, chàng trai và con quỷ. Phim điện ảnh đầu tiên của anh cho thấy điều gì xảy ra khi chỉ còn một sắc thái để thể hiện. Even If This Love Disappears from the World Tonight, phiên bản Hàn Quốc do Kim Hye-young thực hiện dựa trên tiểu thuyết của Misaki Ichijo, ra rạp vào đêm Giáng sinh năm 2025, với Shin Si-a đóng cùng anh. Phim bán được hơn 800.000 vé trong vòng một tháng, vượt điểm hòa vốn, trước khi chuyển sang Netflix. Đánh giá về diễn xuất của Choo chia làm hai luồng. Một số nhà phê bình cho rằng biên độ cảm xúc của anh quá đồng đều so với một chuyện tình thấm đẫm nỗi đau; số khác lưu ý rằng vai một thiếu niên sắp chết vì bệnh tim lại do một chàng trai trẻ trông khỏe mạnh rõ rệt thể hiện. Anh cho biết mình đã giảm khoảng 13 kg vào cuối đợt quay, nhưng lên hình vẫn trông khá rắn rỏi.

Đó là lý do mùa thu này mang sức nặng lớn đến vậy. Between Steps đặt ra thử thách lấp đầy khoảng trống ấy. Kịch bản do Min Hyo-jung chấp bút, người từng tham gia Ngôi nhà hạnh phúc; phim ra mắt ngày 5 tháng 10, gồm 12 tập, phát sóng tối thứ Hai và thứ Ba, đồng thời được chiếu trực tuyến trên Genie TV và Disney+. Ahn Pan-seok, đạo diễn từng biến những chuyện tình chớm nở chậm rãi trong Chị đẹp mua cơm ngon cho tôi và One Spring Night thành dấu ấn riêng, đã hoàn tất quay phim và dựng phim trước khi qua đời ngày 12 tháng 8, hưởng thọ 64 tuổi, sau một cơn xuất huyết não. Giờ đây, bộ phim trở thành lời từ biệt của ông, và Choo là gương mặt đại diện cho tác phẩm.

Ở dự án tiếp theo, anh sẽ lại được chuyển trạng thái. Netflix đã xác nhận Long Vacation, trong đó anh vào vai Ác quỷ số 3375, được cử đến Hàn Quốc nhận nhiệm vụ mới và tá túc tại một khách sạn ven biển, nơi nhân viên của Lee Se-young tình cờ bước vào cuộc đời anh. Lee Jung-hyo, đạo diễn của Báo động khẩn, tình yêu hạ cánh, ngồi sau máy quay; ngày phát hành vẫn chưa được công bố. Nhưng trước khi gặp ác quỷ, khán giả còn những tập cuối về một người đàn ông chỉ có một chân và chẳng có gì để che giấu phía sau. Chúng sẽ nói nhiều hơn về diễn viên này so với cả hai gương mặt anh từng mang trong năm đột phá sự nghiệp.